叶洛拒绝不得。
    君王高高在上、向来习惯运筹帷幄、下达命令、不容抗拒。
    她已拒绝了一次，若是再次拒绝……
    那并不是明智之举。
    偌大的皇宫沾染了夜色、烛光通明、星星点点、为这深宫添了几许别样的色彩。
    叶洛在太监的带领之下、前往御花园。
    悠长、僻静的宫道之上，不远处、有一抹人影脚步匆匆而来。
    叶洛见之、眸光微深。
    两人错身而过时、她突然出声：
    “叶大人请留步。”
    叶长青步伐一顿，下意识望去。
    所看到的、是一张陌生的面庞。
    他不禁疑惑：
    “你是……”
    “我姓洛。”
    叶洛一笑：“他们唤我为洛公子。”
    洛公子……
    叶长青瞳孔微缩、讶异过后，道：
    “早闻洛公子大名，未想、竟是这般年轻俊朗、有为聪颖，我们这些人……倒是老了！”
    说着、叹了一声。
    “百闻不如一见，洛公子让我不得不刮目相看。”
    带笑的话里、有着几丝水分。
    他有官衔，没必要对一介‘平民’点头哈腰。
    叶洛看穿了他的势利，也不戳破、而是直接道：
    “叶大人若是为九王爷的事而来……便请回吧。”
    “为什么？”
    叶洛：就算是爬、也早已爬到皇宫。
    她本想着让叶长青先到、自己在一旁帮衬着、一来掩饰自己、二来为皇叔开脱。
    这叶长青倒好，这速度、当真是不敢恭维……
    “九王爷已经回府了。”
    叶洛道：
    “另外，我已在九王爷面前提了叶大人，叶大人的这份心意、九王爷心领了。”
    语罢、踱步便走。
    叶长青望着她单薄的背影、眉头微蹙。
    什么时候、九王爷的话、竟要一个乳臭未干的毛头小子转达？
    且看洛公子前去的方向……
    不是宫外？
    他连忙问向一侧的太监：
    “洛公子去往何处？”
    太监望了一眼，道：
    “洛公子受皇上之邀，前往御花园赴宴。”
    什么？！
    叶长青瞪大了眼、不敢置信。
    竟得皇上这般恩宠！
    再次望去，将那抹单薄的背影收入眼底，眼中已涌现几分深意。
    不简单、当真是不简单……
    ……
    御花园。
    亭台轩榭、假山流水、池塘花园、美景无数、美不胜收。
    夜色笼罩、烛光随风起舞，牵扯着万物的影子、跳跃着、如画般美眷。
    园中、凉亭内、设有佳宴一桌。
    宫中之宴，岂是奢华、丰富、精致能形容的？
    陈年酒酿、瓜果点心、山珍海味、应有尽有。
    宫女、太监静候一侧。
    座中、两抹身影端坐着。
    主位之上，皇上扬起酒杯、笑言：
    “洛公子淡泊名利、且如智囊般聪颖，实在是难得人才，不肯入朝为官、实在可惜，你拒绝了朕、那便罚酒三杯！”
    叶洛闻声、眸光一扫而去。
    思绪一转、当即一笑：
    “皇上，草民家中素来贫穷、从未饮过酒，更是深信喝酒误事、养成滴酒未沾之性。”
    她执起茶杯：
    “草民愿以茶代酒，谢皇上厚爱、敬皇上功德万代、敬沧澜盛世太平！”
    语落，饮罢。
    皇上见状、笑言：
    “自始以来，在朕面前、从未有人像洛公子这般实诚、坦荡！”
    身居高位，身前人后、恭维他的人不计其数。
    那些不会喝酒的人、能说成千杯不倒。
    不会谋策的人、能说成神算在世。
    那些谄媚、讨好、阿谀奉承的嘴脸，他早已看腻。
    叶洛一笑：
    “君子坦荡荡、小人无作为。”
    “好一句君子坦荡荡！”
    叶洛再次执起茶杯：
    “草民再敬皇上一杯！”
    “好！”
    两人举杯、共饮。
    笑语晏晏、把酒言欢、好生和谐……
    ……
    与此同时，御花园门口、隐秘处、藏着好几抹娇俏的身影。
    娇媚灵动的声音隐约响起、络绎不绝：
    “呀、别挤我……”
    “快看快看，那位就是洛公子！”
    “好俊朗的小公子……”
    几名着装华贵、容貌美丽的女子时而掩唇偷笑、时而小声议论、时而……
    隐约的声音很小、却是极为热闹。
    早闻十七楼盛状、更是早闻洛公子大名。
    外界，已将洛公子的名号传的沸沸扬扬、热火朝天。
    如今一见，真是惊为天人、俊朗无双。
    小女儿家藏着的心思、经不住扑扑乱跳。
    不远处，两抹修长的身影并肩而来。
    “你们在此作甚？”
    一道声音突然响起。
    几人一惊、连忙回身，吓得不轻、连忙行礼：
    “见过太子哥哥、见过佳人姐姐。”
    来人、正是景佳人、沧澜皓。
    景佳人扫视几人、黛眉微蹙：
    “身为公主，行为偷摸、聚众热议、不知检点，若是父皇知晓、罚你们禁闭！”
    几人脸色顿时一变……
    景佳人冷哼一声，望向沧澜皓、扬起浅然的笑意：
    “太子哥哥，我们进去吧。”
    沧澜皓下颔轻点、当即踱步。
    两人并肩、进入御花园。
    几名公主望着两人走去的背影，禁不住不满、嘀咕：
    “骄傲什么？不就是得到太子哥哥的喜爱吗？”
    “与我们平起平坐的身份、却颐指气使、以为自己是太子妃不成？”
    “太后是她的姑妈、她才被封为公主，说来、太后还是我们的皇祖母……”
    “嘘！”
    一名女子瞪大了眼：
    “洛公子出来了！”
    一瞬间，几人竞相奔走……
    叶洛一走出御花园、便见几人争先恐后、竞相奔走。
    那模样、如同身后有虎豹豺狼……
    奔走着、一人竟一个屈身、扑倒在地。
    叶洛微顿、刚想过去扶起。
    然、只见那女子快速爬了起来、拎着裙摆，一拐一拐的跑得飞快……
    叶洛：“……”
    这些人见鬼了？？
    她摸摸脸、百思不得其解。
    终、作罢，出宫。
    回十七楼、换了衣服，直奔九王府。
    却见九王府外、队伍不小。
    一支长长的队伍排列开来，士兵不下二十人。
    十人骑兵、乘马，十人分成两批、押运着两只巨大的木箱子。
    为首的骏马之上、端坐着一抹暗影、乃是沧澜夜。
    叶洛走来时，望见这一幕、不解：
    “皇叔，这是……”
    “叶小姐，你怎么才来？”
    韩影见之、不禁道：
    “我之前去叶府寻过你，下人却告知你不在。”
    韩若道：
    “主子奉皇上之命、押送纹银、前往燕江救灾。”
    韩梦语气凉凉：
    “主子已在此等候了你一个多时辰，叶小姐、你去哪了？”
    一个、两个、三个‘逼问’。
    叶洛顿时哽住：
    “我……”
    她思绪飞转、顿时有些骑虎难下：
    “我……去了……”
    “上来！”
    为难之际，一只骨节分明的大掌缓缓伸下……