现在回忆事件的原委，卡珊德拉终于明白赵炎为什么坚持要高价报酬。
    显然，无论在哪个村子，总有一些人是灾难来临时第一批被“牺牲”的——现在这八个人是被推出来用于“还债”，若她和赵炎免去了佣金，那么当塔里村在日后捉襟见肘时，依旧会把这些女人当成物品卖掉，并且因为是群体决议，作为个体的村民自身甚至不会有任何负罪感。
    寡妇琳达清楚这个道理，所以主动做出了选择。而年轻的小女孩并没有意识到这些，此时还希望着父母能够反悔，把她们接回去。
    赵炎见过太多类似的事情，所以他脸上没有露出什么多余表情。听完琳达的话语之后，他又让其他人挨个做了一遍自我介绍，也算是一次简单的“面试”。
    简单了解后，他确认琳达不但容貌出众，本身也是这些人中脑子最活泛、地位最高的，甚至因为爷爷那一辈上过学，如今还认得不少字。
    其他七个人都是文盲，年纪最大的叫凯丽，算是第二有主见的，看起来将近四十岁，可实际不过三十二岁。
    除了那两个十六岁的小姑娘，剩下四位寡妇都在二十五到三十岁左右，别看她们身材并不粗壮，但实际上粗活累活都能干，砍柴做饭乃至做捕猎陷阱，做起来根本不在话下。
    在苦寒之地打熬出来的女人，身体素质差的早就被自然淘汰了。
    “这样，琳达和凯丽为分别带三个人，暂时负责我们两人的起居生活和杂务，如果有其他安排，我会随时通知你们。今晚在那间通铺休息，从今以后，有条件的时候尽量每天洗澡，保证个人卫生。明天天亮时我们所有人出发，到时候带上所有的行李。”
    赵炎言简意赅的下了命令，但一众女人面面相觑，明显不太适应——因为她们从来没有当过“仆人”，也不懂给巫师和女巫服务需要做些什么。
    不过琳达明显进入角色更快一些，她内心其实已经松了一口气…赵炎态度称不上温和，但绝对不算严苛，并且看不出有暴虐的倾向。所以她立刻起身道：“是…主人。”
    这个称呼像是提醒了其他人，凯丽赶紧跟着起身说了同样的话，随后两人低声商量几句，各自要了三个人，继而退出了套房，到走廊分配任务去了。
    寡妇虽然没有当过仆人，但都是伺候过丈夫的，很多事情不用赵炎去强调或教学，稍微动动脑子便知道该怎么做。
    屋里只剩下两人，卡珊德拉望着壁炉出神，显然今天这事对她的三观又造成了不少冲击。
    而赵炎则拿出太阳能充电板，放在阳光底下给移动电源储蓄电能，顺带给相机电池插上充电。他自己则拿出手机，将墙壁上挂着的一副安亚郡地图的版画拍了下来。
    赵炎需要确认自己接下来的路线。
    博德镇属于“安亚郡”，是威斯特里国的最北部。这版画的最上端便是黑墙的轮廓，而威斯特里国本身面积不算大，总共有八个郡，在海外还有各种各样的殖民地，与英国当初的情况有些类似。
    如果从博德镇出发，往南走大概一百二十公里远后便能抵达松木市，从这里开始便拥有铁路交通，甚至可以直接坐到塔拉市。不过两市之间的距离足足八百公里——在华国的话，高铁朝发夕至，但在这里…赵炎估计前后需要折腾十天。
    因为他现在没有钱，需要把背包里的东西变卖掉才够资本。
    拿着手机看了会儿地图，赵炎翻到之前拍摄的图片，忽然问向卡珊德拉：“对了，你有写日记的习惯么？”
    “额…之前在松木市写过，但后来——”
    卡珊德拉心不在焉地回答着，结果说到一半猛然愣住，表情变幻几秒，随后骂道：“该死…我一直以为是自己不小心弄丢了，现在看来，恐怕是茱莉亚故意偷走了我的日记，不让我想起来以前发生过什么！”
    原本她还为塔里村的人心险恶而不太舒服，现在卡珊德拉才意识到…其实自己一直生活在危机重重的世界中，只是以前浑浑噩噩，从未察觉罢了。
    赵炎点点头，忽然把iphone递了过去：“那你看看这个。”
    手机屏幕上显示的，是他临走之前随手拍的两张《巫术之书》内容，卡珊德拉本来还奇怪他那着个金属板忙来忙去做什么，此时一看，上面竟然还有图像。而看到那字迹后，她眼睛渐渐瞪大：“这…这是什么文字？怎么我感觉很熟悉——‘一直在下雨，心情糟透了’？”
    她用法语念出了上面的一行字，表情越来越惊恐：“这、这到底怎么回事？难道这是我以前学会的东西？”
    “如果没猜错的话，上面的字也是你写的。”
    卡珊德拉瞪着眼睛看了好久，结果屏幕自动变暗把她吓了一跳，赵炎伸手点了一下，卡珊德拉这才意识到这东西不是普通画板。
    “约翰…你、你是不是隐瞒了很多事情？”
    “是，但我不是不想和你解释，而是有些东西，现在说了只能给你带来困惑。”
    赵炎等她看够了，收起手机，直言道：“准备去吃饭吧，早点休息，明天去松木市，我估计要走三四天。”
    “等等！”
    卡珊德拉有些焦急，“那能不能告诉我一些？我感觉我忘了很多东西，这种感觉很不好受，真的不好受…”
    赵炎想了想，问道：“你知道自己今年多大了么？”
    卡珊德拉张嘴就想说，结果表情却渐渐凝固：“我…等等，我不会是…”
    她声音要哭出来似的：“我说我怎么一直想不起来小时候的事情…如果我死一次就会忘掉一些事情的话——那我根本不知道自己的年龄啊…”
    赵炎点点头：“应该是这样，所以我希望能在松木市找找线索，最好能找到你以前的日记之类的，等你想起更多的事情，我再告诉你其他事。”
    可卡珊德拉还不满足，她就像是个没有耐心的小孩子，此时甚至用上了哀求的语气：“说一点吧…就说一点，约翰，我到底多少岁了啊？”
    “那我告诉你以后，暂时不能问其他问题了。”
    “嗯嗯！”
    卡珊德拉乖巧点头，随即满怀希冀的望着他。
    赵炎把手机放进口袋，想了想，说道：“大概是一百七十多岁吧。”
    女巫浑身哆嗦了一下，脸都白了。