黑夜降临后，大雪再一次降临。
    呼啸的风不断刮过，一只雪兔从洞穴里钻了出来——它明显有了变异的特征，牙齿尖锐，两条后腿粗壮异常，在雪地上奔跑时轻盈迅捷。
    在黑墙外的森林中奔跑了一阵，它忽然警觉的停住了脚步，因为四周的气息明显不太对劲。左右望了几次，雪兔正想继续前行，却猛然发现自己面前的“土坡”上，正有一双巨大的眼睛盯着自己！
    求生本能让它扭身便逃，但用力过猛之下，雪兔双腿在雪地猛地打滑，险些横着摔倒，但它力量强大，生生扭转身体找回平衡，并瞬间窜出去了几十米远…
    但那小山一样的怪物只是静静地看着眼前一幕，根本没有动弹的意思。
    脸上布满伤痕的巨型雪豹，此时已经匍匐在这里已经超过了三个小时。大雪没停，它白色毛发的身体和积雪几乎融为了一体，因为皮毛厚实，在这零下二十多度的环境下丝毫不受影响。
    被长矛划伤的鼻梁和头顶还留着骇人的伤口，木茬嵌在皮肉中，身上也有一处伤口，枪头插在肌肉缝隙里，至今没有拔出来。疼痛的感觉从未消失，但它却在这里始终蛰伏，并没有跟上那支人类队伍的意思…
    浩浩荡荡的队伍，进入眼前“黑墙”中的一道裂缝已经有数个小时了。
    当黑夜持续了八个小时后，一个身影忽然从洞穴中走了出来，晃晃悠悠的绕了一阵后，最终转身返回了洞中，再未出现。
    它依旧静静地趴着，如石头般耐心等待。
    而返回山洞内部的赵炎却皱起了眉头…他快步行走，穿越了长度超过两公里的山洞后，终于走出了“黑墙”范围。刚一出来，便见卡珊德拉面色紧张的从树窠里蹦了起来：“约翰！怎、怎么样？”
    她冻的牙关打颤，但两只眼睛亮晶晶的。在她身后，是全副武装、手中拿着各式武器的猎人们，而村民们当中也有大部分并没有睡觉，不少人望了过来。
    “它没有跟过来。”
    赵炎说出了事实，卡珊德拉顿时握拳呼气：“太好了…太好了。”
    其他猎人更是靠在了旁边的大树上，一个个放低了武器，揉着自己发僵的双腿。
    当消息传到村民们那里时，许多人甚至欢呼出声，但嘈杂声很快静了下去——今天拼命赶路让多数人累的半死，此时只想赶紧睡觉休息。
    “接下来怎么办？”
    卡珊德拉笑容灿烂…她就像个小孩子，从来藏不住内心的情绪。
    但赵炎摇头：“明天继续前进，不能放松警惕。”
    他扭头看了一眼山洞——这并不是地质作用下的溶洞，更像是山体裂开后留下的巨大缝隙。远处看很窄，实际平均宽度都有三四十米，高度更是足有五十米。
    赵炎很想让卡珊德拉用法术把山洞炸烂堵上，但试验几次后选择放弃，因为她的火球术想要炸开这里的石块很难，而想堵住这么大的洞口，估计炸上半个月才能做到。
    卡珊德拉不可能在这里炸上俩星期再走，而赵炎也清楚自己带的手雷威力有多大，所以他们此时打的主意，是等那怪物追上来的时候，用准备好的陷阱阻拦对方，同时全力轰击几块松动的岩石，借助坠落的巨石将其掩埋。
    但谁也没想到，这家伙一夜都没跟上来。
    “那等下我继续值夜…你去休息一会儿吧。”
    卡珊德拉看着那黑漆漆的山洞，觉得赵炎这么忙前跑后实在是太辛苦了。但后者却拒绝了这个建议，始终盯着洞穴出口，守了一夜。
    天亮之后，队伍继续进发，赵炎没有等来那怪物。
    一百多号人不可能在迷雾森林中等他，赵炎只得让队伍继续前行。而进入迷雾森林后，四周温度明显提升许多，晚上睡觉也没有之前那般不适，同时再也没有出现过变异的生物——鹿就是鹿，兔子就是兔子，没有谁长出尖牙和利爪来。
    队伍行进速度因此慢了下来，这也是因为昨天体力透支所致。赵炎对此表示理解，也尽量打来了更多猎物来给这些村民补充体力，然而下午时分，很多人的行进速度已经完全低于赵炎的预期，他不得不开始催促众人跟上队伍。
    “约翰大人…既然现在没有危险了，行进速度慢一些，也不是问题吧？”
    “谁告诉你没有危险了？”
    赵炎声音清冷：“五支队伍现在都混杂到了一起，一旦出现意外，相互踩踏都有可能踩死不少人，你们怎么执行的命令？”
    被骂了一通的猎人们最终还是选择执行赵炎的命令，这里面更主要的原因，自然在于村子还欠着他将近一千镑…
    赖账是不可能的，因为汉森等人现在知道女巫和赵炎是一伙的——赵炎的超强狩猎能力，在四周的生物恢复正常后作用被大大削减，因为普通猎人也能够顺利捕获这些猎物，但女巫罢工的话，村民们没有庇护所，是走不出这片森林的。
    然而重新整队后的村民们，终究开始出现逆反情绪。时不时的低骂还在其次，上了年纪的老人们体力开始撑不住，后方的人们不断请求汉森减慢速度，而不少更是直接坐在地上，表示无法行进…
    “约翰，要不…今天就慢一些吧。”
    卡珊德拉现在也知道自己懂得少，因此提意见时都不敢说太大声，脸上都带着忐忑。
    看了一眼即将落日的太阳，赵炎明白今天即使催促也走不了多远了，索性停下来开始营地搭建。
    卡珊德拉这几天吃的不多，饥肠辘辘的状态下，她多花费了三分之一时间才将营地建好。幸运的是，今天的兔肉汤是赵炎自己单独拿锅煮的，因为将肉撕成了条，加上兔子没有变异，这汤喝起来竟是鲜美了不少。
    她一连喝了三碗汤，才脸色发红道：“约翰…你是不是烹饪水准特别高啊？”
    “还行吧。”
    赵炎随口应付着，目光却总是看着营地一侧。
    “怎么，你还在担心那怪物？它终究只是个动物嘛…无利可图的情况下，肯定不会再追啦！”
    现在所有人都这么认为，她如此说，自然是不想让赵炎总是皱着眉头。
    但赵炎没什么反应，捅了捅火堆，低声道：“永远不要低估动物，尤其是巨型动物。”