“你如何有脸提起文善？！”
    “我为何没脸提？！我那好大哥，从小便是临安城神童，叁岁诵诗，四岁吟赋，我爹、叔祖、族长，无不以他为荣，指着他振兴门庭。他倒好，沉迷女色，被你勾了魂，非要舍了汪太傅之女，舍了平步青云之机，放下振兴门庭之责，娶你这诸暨乡绅之女。
    这是他第一等任性自私。到他入仕为官，又镇日只凭喜好，同一帮酸腐文人混在一处，严家人四次叁番有意结交，他恁得不识时务，打了人脸，最后落得枉死。这是他害人害己，第二等任性自私。”
    殷图祥去后多年，今日第一遭有人在她面前提起她那夫君乃是枉死，她恸切心肺，簌簌落泪。
    虽则她一直坚信，文善为人正直，绝不会为了一己之私，行那残害大周将士性命之事，但人人对这事讳莫如深，她一介妇人，如何能驳了朝廷的审判。
    她正伤怀，便又听他道：
    “第叁等任性自私，便是他一心只顾自己行事，丢下你们孤儿寡母，任人欺凌，连区区一个姨娘便能害得你至此。丽娘，当初你若嫁给了我，我那好大哥娶了太傅之女，何曾会有今日！”
    他说道激动处，不顾她不愿，将她搂在怀中，亲她鬓角、眉心、脸颊，“你可知我日夜想你，我不想做你的小叔子，我只想做你夫君！我听从长辈之言，娶那余氏，我只有闭着眼把她当做你，才能行事。那乔氏算什么，不过是个仿了你叁分像的赝品！丽娘，只要你开口，我便能事事依了你，让你主江宁殷府的事，你要甚么我都能给你！”
    原来如此！
    薛氏此时方知余氏多年，处处针对，不给她好脸是为了甚么。原不光是为了争夺那中馈之权，还有殷图瑞之事。
    任是何种性子的女子，怎能容得下自己夫婿日日心中放着别人。
    这殷图瑞真真害她不浅。
    她抑住心中怨愤，道：
    “是么，那你便说一说，文善是如何枉死的吧，何人害了他，他做了谁的替死鬼。”
    殷图瑞默了默，方才他也不全是一时失言。他知她如此任身子颓败下去，或是存了死志。连殷谦都不能教她活下来，便只有他那好大哥一人了，遂以此言相诱，她果然听进去了。
    他心中嫉恨相交，轻抚她脸，道：“丽娘，时机到了我便同你说。你眼下只好生吃药，将养好身子，谦儿大事还要倚仗你。”
    廷益昏睡得迷迷糊糊，闻得更鼓连敲五下，响了叁回，知晓已是五更。
    他挣扎着起了身，将怀中答卷交给监临官员。
    那监临原当此考生病成这般，已是无望，不想见那卷面整洁无一丝涂改痕迹，一手流丽雅正的馆阁体甚是少见。
    便与身旁几位监临相互传看，再好生封上交给主考。
    汪钟醇不想有考生这般早便交了卷子。想是号房难耐，苦捱不住。
    谁知到手的却是篇难得一见的锦绣文章。
    廷益见隔壁号房，有人连夜挥墨、有人尚在睡眠。他草草收拾东西，提着考篮出了贡院大门。
    贡院门墙上灯火通明，天也还暗着。
    门口停歇着好些马车，立着丫鬟婆子，皆是来接号房中出来
    、剩了半条命的学子。
    廷益寻着自家马车，孟冬缩着肩儿正在打盹。
    车把式搀了廷益上车，挥了马鞭，在空旷无人的文思街上驰得飞快。
    廷益一时想起数日前，文思街上，秦淮河边，他搂着她，定要在车马中与她行事。她那般规矩之人，只乖乖在他怀中，顺着他心意满足于他。
    她为何不认他。
    他进了家门，沐浴更衣服了一贴药便睡下了，让孟冬卯时再唤醒他。