淑色容丽或是风情万种的女人，以此助长他们引以为傲甚至视若生命的自尊心。于是女人便被定义成了男人以为的那样，也被生长，被教育，被改造成他们心目中的模样。
    秦炽烽的母亲长着这么一张显得强势的脸，应当是不讨喜的吧，至少她不符合大众对于女性的审美标准，尤其是对于男性。
    “很意外吗？”秦炽烽端详着榆桑紧蹙眉头，感慨万千的模样，而后转头注视着母亲的遗照，问。
    “嗯。”榆桑的回答很是诚恳，丝毫不掩饰内心的震撼。
    “在我的印象里，其实母亲并不像你现在见到的照片中所呈现出来的那般开朗。也并没有如她的脸所展示的那般强势的性格。”秦炽烽径自开始他对于母亲的回忆的讲述。
    榆桑一开始就注意到了照片中的人阳光般的笑脸，称得原本气势逼人的脸明媚亮丽了许多。
    “母亲的性格完全称得上是温柔甚至可以说是怯懦，她说话的声音细若蚊鸣，属于打不还手，骂不还口的那种人。她常常挂在嘴边的一句话就是别当真。可她没有如她所自己所希望的那样豁达，母亲把心事都闷在心里，默默地忍受着别人的嘲弄，却坚决不会退缩，被欺负得过分了，就偷偷躲起来哭，从不舍得让我知道她又多么不容易。”秦炽烽继续说他有关于母亲的回忆，与其说是讲述，倒不如说是倾诉来得更为贴切。虽然没有抑扬顿挫的语调，也没有哽咽泪水相辅佐，但讲到关键的地方，他还是会稍微停顿一下，专心的听众应当可以听得出来，他是有所触动的。
    榆桑在秦炽烽娓娓道来的回忆中拼凑出一个不那么完整的形象，渐渐体会到他口中面貌与性格之间的差异之大究竟是有多大。穿过时间的缝隙，她觉得自己似乎能看到那个躲在角落悄悄流泪，独自承担痛苦屈辱的女子，还有那个分明将一切尽收眼底，却要强颜欢笑，装作一无所知的男孩。
    “母亲和你的外婆是最要好的朋友，她们的求学生涯几乎是形影不离的，其实母亲不过是一个伴读，是你外婆家选中的陪伴你外婆读书的人而已。不过母亲说她没有尽到责任，从上学开始就是你外婆一直在照顾她，帮她打架出气，不许任何人说她的坏话，甚至一丁点的嘲笑都是你外婆不容许的。母亲的性格在学校受欺负是常有的事，就因为有你外婆在，那些明里暗里嘲笑捉弄她的人都没有得逞或者得到更惨烈的教训。母亲每次提到你的外婆都好像有说不完的话，说她精灵古怪，总是有使不完的花招，用不完的精力，说她善良体贴，总是先考虑别人，说她慷慨大方，好东西从来不吝惜与她分享。可每次说着说着，她就会哭，怪自己胆小怕事，懦弱没用，连最后你的外婆替她找好托付的人，决心赴死的时刻都没有看出什么不对劲的地方来，失去了阻止的机会，又怪自己没有本事帮最好的朋友排忧解难，甚至跟她分担痛苦的勇气都没有。她去世的时间和你的外婆是同一天，绝不是巧合，她是故意的，也许母亲觉得这样做可以减轻她的愧疚感。”秦炽烽停在了母亲去世的话题上，好一会儿没能继续下去。
    “她将她和外婆的情谊看得那样重，可她终究辜负了外婆的一番心意。”榆桑在遗憾红颜薄命的同时，也感叹友谊的弥足珍贵。
    “是啊，好大的一番心意。”秦炽烽的话里有着浓浓的嘲讽意味，只不过不知道是对谁，而他似乎也并没有打算解释他的这句指向不明的话，不理会榆桑的困惑的神情，由着她胡思乱想，而他则一本正经地重入回忆之中。
    “她们认识你外公和我父亲，差不多是在同一个时间点，只不过谁在前谁在后就不得而知了，可以肯定的是你的外婆先认识的应该是你的外公，据说他们是一见钟情。你外婆和我的母亲是好姐妹，你外公和我的父亲也是关系很要好的兄弟，他们也是从小一块长大的好兄弟。你外婆爽朗明快，就像三月里开得正旺的桃花，桃之夭夭，灼灼其华，她跟沉默寡言的母亲站在一块儿，高下立现。两个大男孩的注意力立马被你外婆吸引，母亲沦为陪衬是再自然不过的事。现在回想起来，当时在母亲的叙述中，透露出的不止零星半点的落寞感，毕竟是正当花季的年龄，母亲也许也是情窦初开了。就这样，原本稍显冷清的二人行变成了热热闹闹的四人集会，你的外公外婆出双入对，相亲相爱，剩下的两个就只能够彼此照顾，互相安慰。”
    故事说到这里，榆桑几乎断定了他们将会开始一段狗血的四角恋情，上演爱而不得，暗自神伤的戏码。不料剧情的发展却来了一个一百八十度大转弯，给原本相对稳定和谐的关系画上了一个句点。
    秦炽烽口中的往事还在持续向前推进。
    “有一天，我父亲把他的女朋友介绍给三人认识。从那以后，他就用女朋友做挡箭牌，不再参加四人聚会。除了那一面，他们再没见过那个父亲宣称的女朋友，至少母亲说她一次都没有见过。失去了同病相怜的人，慢慢地，母亲开始找各种理由拒绝你外婆的邀请，尽量避免掺和他们俩的约会，做明晃晃的电灯泡，学会一个人独来独往。虽然来往交流少了，但他们的友谊还是依然如故。我母亲做了