发，扯他去找还昏迷着的树枝。
    树枝和小二被捆了三天，期间是担货的喂他们水和食物，水是苦的，食物是馊的，一点不剩全下了他们肚子。原看守时不时过来，大骂几句，扇几巴掌。
    直到进入新寨，当家的史开决定大开酒席，与众兄弟尽情吃喝，管得松，树枝和小二吃了点正常粮食。担货的喂他们吃大饼，说：“这不怪我，都怨你俩，非要跑，好了吧，抓回来受这罪。怎么不跑远点呢，跑远了就抓不着了。唉，命苦啊！多吃点吧，做个饱死鬼。”喂一半，来人要将这俩带走，担货的退后，弯着腰，一副讨好的神情，等人走远了，摇摇头，吃手里的饼。
    “大哥，怎么处置？”
    “开膛。”
    树枝被人捆上木架。
    树枝惨叫，从没见过这样场景的小二也跟着嘶喊，他想跑，跑不掉，肩膀上的手似乎重过万斤。小二踢腾一阵腿脚，放弃挣扎，面目呆滞，腿下散发出臭气。有山匪叫好，喝酒；有山匪瑟瑟发抖；担货的扶着桌子呕吐，刚吃进去的饼吐出来，接着又吐水，干呕。处理完树枝，就该小二了。小二大声讨饶乞求，人家只笑他，他胡乱抱住一人的腿，说什么也不撒手，背上挨揍，他也不放开，竟急中生智，喊出一句当地的话来：“饶命啊！”
    史开看得有趣，叫人放开小二，小二学几天前担货的样子，跪地磕头，重复着喊那句“饶命啊！”史开问他是做什么的，他还是那句饶命。见史开脸色不好，小二连滚带爬来到行刑处，打了死去的树枝一巴掌。山匪们哄笑，史开也笑了笑，问：“贩枣的呢？”“回大哥，吐倒了。”“让他带这小子，先教他说话。”“是。”
    小二自此留在山匪窝，学说话，学规矩，学礼数。小二一般跟在担货的身边，人家去哪，他也去哪。时间长了，说话越来越利索，嘴皮子越来越甜，人却渐渐站到担货的身后去。山匪命令担货的喂马，担货的命令小二去拌马料，抬水，扫粪，刷毛。担货的住在马厩旁的小草屋，小二住在马厩里。山匪们轻易不打小二，话都懒得说。担货的打小二的次数却渐长了，常用扎马粪的叉子扔他，“收马粪去，养不熟的白眼狼！”小二就跳起来躲开，再去收拾马粪。
    小二再也没下过山，没添换过衣服，没洗过澡，没剪过发，没喝过果酒，没沾过鱼肉。衣服破了，没有针线补；鞋子烂了，抽时间自己编。去打水，没人看着，他的脑中却从未升起过逃跑的念头。山匪们过阵子就开场酒宴，他蹲在马厩里，遥望着酒肉，偷偷地舔嘴唇；有时会拍拍马脖子，妄想吃上顿马肉。但很久了，马匹不增不减，吃肉无望。馋肉的时候想家，划破衣服时想家，被人打时想家，家从不过来，且好像更远了。
    一天，小二去担水，看水面上的人头发枯乱，双眼无神，脸黑，肉少，皮松，这是哪来的人？他摸自己的脸，反应过来，哦，原来是我啊。他看了半晌，觉得日子不能再这么过下去了。
    担水回去，山匪们又喝上酒，吃上肉了，小二放回东西，理理衣服和头发，抹把脸，恭谨小心地去问一个山匪：“爷，寨里又有好事了？”那山匪微醉，含含糊糊地说是杀了一队富人，接济自家兄弟，劫富济贫嘛。小二问下次能不能带自己去，山匪哈哈笑开了。小二就说得来的好处全归爷。山匪又笑，拍拍小二胳膊，倒了碗酒给他，说：“好弟弟，喝吧。下次准带你去，多替哥哥挣点，有肉吃。”
    一年后，小二搬出马厩，有了新衣服、新鞋子，能吃肉喝酒，腰间带刀，还能跟当家的聊上一两句。
    担货的住进了马厩。
    第24章
    无忧星上还有这样一个世界。
    校内开招聘会，金智佳到现场时，距离结束还有半个小时。金智佳到门口，被人山人海的景象吓了一跳。他舍友发完简历要去吃饭，见他呆愣楞站门口，头发没打理，胡茬也没刮，衬衣扣子系错了位，一边角藏牛仔裤里，牛仔裤腿还卷着，一宽一窄，光脚穿着拖鞋，怎么看怎么不像来招聘会，而像是家里突发大火，急慌慌从梦中逃出来的。舍友说：“老金，你怎么这样就来了？没好印象啊。”
    金智佳说：“嗨，起晚了。”也没人及时叫醒他。
    “还剩半个小时，你赶紧吧。”
    “这要怎——”
    “我先走了。”
    “哦，再见。”
    舍友摇摇手走掉了。
    金智佳从墙边遛起。一长桌围几个学生，像是在报名参加什么，旁边有个牌子，金智佳略略一读，原来是帮忙找工作的中介。这不靠谱，中介哪有靠谱的，就会赚差价。他不信中介，连接触了解一下都觉得麻烦，还剩半个小时，哪有时间浪费在这。然后是招什么工程师，他看招聘要求，会这个会那个，全看不懂，待遇还成，桌后的人说：“同学，来聊聊吗？”他不好意思地摆手，“我不会。”别的人挤开了他。看过几个，他有了心得，要找专业对口的工作。然而寻见几个，不是待遇差，就是离家远，他是恨不得出家门就到工位的，还未挣钱先掏