“嗯。”第一走开几步又回来，说：“桃子，咱俩的婚事算数吗？”
    桃子撂下木棍，送裤子重重一击，“算数，咋了？”
    “小二说你哥嫂不同意，我送东西他们也不会同意……”
    “我答应不就行了。”
    “你答应不行，他们也要答应。”
    “跟他们有什么关系！你是娶我啊，还是娶他们啊？”桃子扭身面向第一，“我答应就行了。你要是改了想法，不想娶我，那就算了。”
    “不是，他们得同意。”
    “为什么非要他们同意？”
    “村里都这样，长辈要同意的。你别生气，我不是不想娶你，我……我就是……”
    风静静地吹，吹得桃子的手干了。桃子放下卷起的衣袖，抻了抻，褶痕变个形，又恢复原状，她解开系在腰间的裙摆，裙子一下遮住没过膝盖的裤子，盖到脚面上。桃子说：“我跟别人不一样，用不着管他们，我的事我能自己做主。你问我的时候，不是也没提前和村长说过？”
    第一光顾着桃子这边，忘了从没征询过村长的意见，这时经桃子提醒，心里歉疚，“我先和村长爷爷说。”
    “……说吧说吧，他们三个但凡有一个不同意的，你就别想娶我。”
    “那怎么办？”
    “不知道。”
    “我求他们。”
    桃子收起衣服、盆子，两人一起朝村里走，桃子说：“你觉得有必要，你就做，我不管了，反正我不着急。”
    “行，我来解决，我一定娶你，你等我。”
    桃子抬头望望天色，云很厚，被泼过脏水似的，洗不净，拧不干，湿嗒嗒的灰，不见太阳，“等到哪天呢？”
    “很快。”第一说。
    第18章
    村长活到这一把年纪，几乎每家每户都祝福过，就差自己家的了。他不反对第一娶桃子，桃子是个好姑娘，他看她长成，从小小的一点，还不会走路的时候，到她不再穿开裆裤，留出长发，能帮家里干活，成为胳膊长腿长的姑娘。把第一交给桃子，他放心。
    桃子哥嫂没有村长痛快，他们要好好想一想，过几天再答复。第一每天送东西，他们全收下，回答还是再想想。他们实在不愿桃子去别人家，她干活勤快，又能帮着看孩子，孩子们粘她，而且她的做饭手艺提高起来，全家人离不了她。他们有时会想，她再丑点就好了，那样不会招来男孩的眼睛，但她跟他们较劲，出落得水灵，是村里出了名的俊姑娘。他们不喜欢别人看她的眼神，那种带着笑，很亲和的眼神，她明明是个瘟神。他们不给她做新衣新鞋，她也不主动要，就穿嫂子淘汰下来的衣服，哪里破了，她补一补，还能穿。他们听人背地里聊闲话，说他们对她不好，他们不认，却给了桃子新衣新鞋，活干得重了。他们觉得自己留下桃子的心是好的，免得这瘟神去祸害别家；桃子也该自觉点，好不容易能遇到像他们这样可以压住煞气的一家人呢。桃子的表现也确实令他们满意，她一直未表态，好像婚事由他们做主。
    第一连着送小半个月的礼，村长看不下去，但没有任何举措，因同他一样忍受不了桃子哥嫂的人已经先一步行动，他们站桃子家门口聊天，你来我往的，一句一句戳哥嫂的心窝子：太贪，要东西要上瘾了；亲哥亲嫂都惦记着妹妹嫁好人家，他们又不亲；本来就不亲，桃子是个帮工——桃子请他们离开——这孩子太善，当他们是亲人……
    哥嫂两口子躲屋里说话，门窗关上，黑乎乎一片，两人面对面坐着。男的说：“嫁了她？”女的说：“嫁吧，留不住了。”男的说：“他们眼瞎，谁好谁坏分不出来。”女的哼了声：“眼不瞎，心瞎。”男的说：“明个就嫁，赶她走。”女的眯眼睛，像果子核张开一道小缝，“我有个想法。”“什么想法？”“这不是快到日子了，归家上外面找人的日子，一找找一年。”“和他有啥关系？”“你听我说啊！明天第一来，你就跟他说，咱舍不得桃子。”“说多少次了。”“听我说！你说咱舍不得桃子，这些天没说准话，是因为他人丁单薄。”“他和村长，就两人。”“对。你再说桃子也没对咱讲想嫁给他，但是看在他心诚的份上，把一件事做成了，人就是他的了。”“什么事？”“和归家去外面过一年。”男的笑着说：“你可太损了，万一回不来呢。”“那不是正好么。”男的呵呵笑几声，说：“他要是不去呢？”“不去就不嫁他。有的是人想娶，前几天不是有人和他斗虫吗？”“好，这样没人敢说咱不好。——明天你说呗。”“你说，我不说。”“你出的主意，你不干？”“不干，你说。”“我说就我说。”
    村里好久没来过外人，差不多快一百年了。归家去外面，办的是公事，否则哪能既不狩猎也不种田，反而分食物的时候有他的一份。归家每次出发，村里会另派三个人跟随，这三个人自愿加入——给好处，多分食物、工具、布料——但总是换人，外面太苦了。近两次倒是有同一人参加——树枝。家里仅他一人，兄弟姐妹不住一起，他不好经常串