没有老婆；归家也没有，据说是他老婆生不出来，大家还为此夸奖归家。她也生不出来就好了。她偷偷看过女人生孩子，好多血，好多汗，那个女人躺着，双腿岔开，像个待宰的野兽，任几个老女人摆弄，那个女人大喊，声音高得像是临死前最后一句尖叫，那女人还翻白眼，太吓人了。这经历她不想有。这经历大概又必定躲不开。她不愿想这些了，她想找个人说话，说什么都行，说话能让她舒服一点。她去找桃子。
    桃子在摘果。
    妮儿说：“你在这干嘛？”
    “怎么了？”桃子吃一口果子，说：“你不在家换新衣服，做头发，怎么找我来了？”
    “很快就去了。我问你呢，你在这干嘛？你家小石头不要你了？”
    “什么呀，饿了不行吗。”
    “你不去开宴？”
    “去呀，有吃的为什么不去。”
    “你和每天一样啊。”
    “我还想在家待待，小孩子才几个月大，我得在家帮忙。”
    “他们真是的，事情都让你干了——”
    “不说他们，你有事？”
    “也没什么，就想说说话……”妮儿就说起她的心事，房子啊，孩子啊……
    起初桃子听得认真，听着听着，心思就飘远了。妮儿说的那些，桃子不放在心上，村里人都是那样过来的，她们在村里，跟其他人一样就好，生活不同些，他们要议论的，会好心过来劝你，学学他们的样子。
    但其实桃子自认为是不同于他们的。她有时与他们的想法相差很远，她不说出来，就藏在心底，对第一也不说，因第一不质疑，而会认真地问个为什么，她懒得回答。有的事情是说不明白的，只能理解在一个人的心里，如细沙倒进河里，浑浊过了，水面清亮，沙躺在河底。
    妮儿说尽兴，顺走桃子的两个果子，就忙自己的去了。
    桃子看看手里还剩的一个，为避免它孤单，三两口吃下了肚子。她去河边洗手，一路上遇见年轻的男男女女，她微笑着礼貌打招呼，趁他们问出来什么之前快步离开，表现得有些匆忙，男女们目送她过去。她在河边蹲下身，卷两圈袖子，露出纤细的骨感的小臂。她的手和小臂不太搭配，她的手要黑一点，手掌宽，显得手指有点短，手指再长出小半个指肚会顺眼得多，她右手中指的前端侧面微微凸起，是每日用石头或树枝默写药草用处磨出来的，手指根有几粒薄薄小小的老茧。她捧起水朝脸上泼，泼了三回，没有擦脸，双手又掬了水，由着水从指缝间溜走，然后才细细地洗手，手背，手心，指间，手指肚。天热，水清凉得可贵。她索性脱了鞋子，也洗洗脚。
    第一来时，正见桃子坐河边踢水。桃子的小腿白白的，腿肚的弧弯刚刚好，她扬起脚，水拥着她的脚而起，再纷纷落下，亮晶晶的，哗啦啦融进水里，脚的边沿似也发着光，暖暖的，软软的。
    桃子扭头看第一，“小石头。”
    第一看桃子的脸，她的鼻尖有粒淘气的水珠，鬓角的瘦发曲身贴她的脸，有水顺着滑下来，经过下颚，在脖颈留下极浅的水道。第一发现，桃子的脖子中央没有凸起，桃子没有男人那样的喉结。
    “喂，小石头，回神！”桃子说。
    第一不敢过去了，说：“我，我走了。”
    “你说什么？”
    第一没有应声，吓到似的逃走了。
    桃子又玩一会儿水，看天色不早，开宴比赛大约快开始了，她收拾好自己走向空地。
    空地站满了人，桃子钻进人群，赶巧大壮参加着举重比赛。大壮撸撸袖子，啐口掌心，搓了手，伸开两条强壮有力的胳膊去抱一块及膝高的大石头。妮儿在大壮身侧的人群外围，两手用力攥一束花，眼睛盯大壮身上，全没发觉桃子看她。大壮“嗯——”地发力，众人喊着“起！起！起！”大壮的脸胀红，石头与地面离出一道缝隙，“起！起！起！”缝隙加大，“起！起！起！”石头离地半个小腿高，大壮抖动的双臂实在坚持不住，撒了手，整个人趴石头上了。有人叹息，有人欢呼。有人扔去一朵花，妮儿就小跑过来，踩了那花，扶起大壮，准备好的鲜花塞他怀里，周围嗷嗷乱叫，妮儿拉起裙子躲进了人堆。
    第16章
    举重过后赛跑，几个狩猎队员站在圈外一处地方，摆好架势等号令发出来，其中就有第一。桃子从人群中挤出半个身子，第一心有所感，看见桃子，忽又移开眼睛。队长喊：“跑！”所有人冲了出去，唯独第一楞了下，与人家差上一步。仅一步就显得落后。很多人在大喊：“快啊！冲啊！”第一全听不见，他的耳中只有自己的呼吸声，眼中只有前面的路，他越跑越觉得身体沉重，好像整个身体在往下压，他用力摆臂，以便摆脱大地的拉扯，但身体压得更厉害了。他不知道跑出多远，跑了多久，人们突然爆发出的“好！”惊醒了他，将他从那种奇怪的状态里拉出来。这时他发现其他赛跑的人已停下脚步，他们在他后面，笑着看他。他也停下，转过身，面无表情的狩猎队