凌古氏一把揽住凌雅峥的肩膀，笑道：“我就看不得她清净。”
    凌雅峥听了一笑，替凌古氏研磨了药粉，待天色不早了，就随着凌古氏歇下。
    一夜无话，次日一早绣幕进来说：“老夫人，昨晚上大少爷在前院醉倒了。”
    正叫凌雅峥替她梳理头发的凌古氏一怔，蹙眉说道：“你去告诉大少爷，不过是被马家讨回庚帖罢了，有什么要紧的？若是他学了他三叔的样醉生梦死的，等着我怎么收拾他去！”
    “是。”
    凌雅峥瞧着绣幕走出去，疑心马家小姐会替元晚秋枉担了罪名，手上替凌古氏挽着头发，就笑道：“大哥兴许是面子上抹不开。”
    “哼。”凌古氏冷笑一声，“你大哥就是被你二伯娘压得没了男儿血性，不然，就骑了马去马家问一问为什么讨回庚帖又怎样？”
    凌雅峥一笑，觑见元晚秋随着绣帘过来，就向她看去，见她精神得很，不像是为情所困的模样，暗自佩服起来。
    “老夫人，大夫人打发人来说，她怕是有了身子了。”绣帘轻声说道。
    凌古氏冷笑道：“只怕她眼瞅就要临盆了吧！跟她亲婆婆一样，浑身的小家子气，就当谁要害她骨肉一样。”觑见凌秦氏无精打采地过来了，就说：“快些给你嫂子请大夫吧，别出了事，又怪到我头上。”
    “……是。”凌秦氏犹豫着，就问凌古氏：“母亲一大早打发人去前院，将马家讨回庚帖的事张扬开了？”
    凌古氏一怔，拿着胭脂匣子问：“这事旁人还不知道？”
    “……因想着兴许还有回环的余地，尚未瞒着府里其他人呢。”凌秦氏眼中的神采蓦地少了两成，狐疑地看向元晚秋，须臾又觉马家不会知道凌智吾跟元晚秋的事，必不会是为这原因讨回庚帖。
    凌古氏有些恼羞成怒地将胭脂匣子向梳妆台上一扣，冷笑道：“你惹得马家讨回庚帖，如今倒打一耙，反倒怪我将这事宣扬开？”
    凌秦氏眼里瞬时蒙上一层水雾。
    凌雅峥越发觉得莫宁氏难能可贵，两只手轻轻地按着凌古氏的肩膀，劝道：“祖母息怒，兴许是马家对了生辰八字后，才要退的呢？咱们先别多想，等九月九日去印透山上见了马家人就明白了。”
    凌秦氏按捺住委屈，堆笑道：“峥儿说得是，俗话说，一家有女百家求，兴许是马家看上了其他人，也未必。”
    凌古氏不耐烦地摆手说：“反正我没你聪明，你怎么说都有道理，好生准备着重阳节去印透山吧，叫智吾也准备准备，那么个斯文的哥儿，就不信马家能从他身上挑出个错来——若是怕马家不应，你就将你那纡国公府里坐着嫂子一并请去山里。”
    “是。”凌秦氏委曲求全地应着，瞧着凌古氏的脸色走了出来。
    凌雅峥低着头安抚凌古氏，待凌古氏息怒了，告退之后走出来，正跟梨梦说着凌秦氏的为难之处，冷不丁地瞧见前面元晚秋被凌韶吾、凌敏吾拦住了去路。
    “哥哥。”凌雅峥喊了一声。
    凌韶吾立时转过头向凌雅峥走来，尴尬地说：“你也听说了大哥退亲的事？”
    凌雅峥点了点头。
    “……我告的密。”凌韶吾几不可闻地说。
    凌雅峥一呆，“哥哥不是替大哥遮掩的吗？”
    “……三儿、音生两个教唆我高攀马家……我自己个也犯了糊涂，”凌韶吾先支支吾吾，随即肯定地说道：“但我不后悔，瞧大哥醉后模样，活像是父亲一样……”皱着眉头，就望向元晚秋。
    凌雅峥也看过去，只见凌敏吾蹙着眉冷笑道：“我问你，你去不去？”
    元晚秋低着头，哀求地看了一眼凌韶吾、凌雅峥，轻声说道：“二少爷何必强人所难，大夫人还等着我去复命。”
    凌敏吾背着手，冷笑道：“昨儿个还当你是欲拒还迎，如今看来，你是过河拆桥！好，既然不去前面安慰大哥，你随着我找了管家，立下卖身字据来！大哥前前后后少说在你身上使了二三百两银子，你拿什么来还？”
    只有二三百？凌雅峥蹙眉，须臾只觉凌智吾并未将话跟凌敏吾说全，就舒展开眉头，狐疑地问凌韶吾：“二哥火气怎这样大？”
    “昨儿个，大伯送信回家，说大伯娘身子骨重，叫大哥离着大伯娘远一些。”凌韶吾说。
    “难怪呢。”凌雅峥叹道，见元晚秋已经对着凌敏吾跪下，忙走前去，劝说道：“二哥，何必逼着人家签卖身契？”
    凌敏吾冷笑道：“八妹妹，这事你别管，我今儿个就要打抱不平了。”说着话，伸手抓了元晚秋臂膀，就要拽着她去寻管家签卖身契。
    凌雅峥忙拦着他，轻声说道：“我虽不大明白，但也听出这事跟大哥有关，二哥丢手吧，马家才讨庚帖，万一大哥又传出什么难听的事来……岂不叫人疑心二哥有意背着大哥使坏？”
    凌敏吾一怔，丢开元晚秋的手腕，盯着元晚秋啐道：“过河拆桥了，日后有胆就别过桥！韶吾，咱们看大哥去！”
    凌韶吾唯恐凌敏吾将对凌大老爷的怒气撒在了元晚秋身上，给凌雅峥递了眼色，就忙拉着凌敏吾向前去。
    待凌敏吾走远了，元晚秋这才敢站起身来。
    凌雅峥看她揉手腕，就拉开她的手去瞧，见元晚秋两只手腕已经红肿起来，就劝她：“日后跟在大伯娘身边，离着家里的少爷们远一些吧。”
    元晚秋拉着袖子盖住手腕上的伤，纤长的脖子伸着瞧着凌敏吾消失在角门后，轻笑道：“多谢八小姐。”
    凌雅峥一点头，就要走。
    元晚秋忙追了上来，轻声说道：“有一件事，还请八小姐指教。”
    “什么事？”凌雅峥问。
    元晚秋说道：“昨儿个才进大夫人院子里，就有姊妹叮嘱我好生看着门户，一旦二少爷进去，就报给旁人听。瞧着二少爷一表人才，怎会被大夫人防贼一样地防着？”
    凌雅峥想了一想，笑道：“七姐姐之后，大伯娘也怀了两次胎，偏两次都在五六个月的时候产下死胎，这两次，又跟二哥扯得上关系，是以，大伯娘才要防着二哥。”
    “这么瞧着，二少爷可怜得很。”
    梨梦讶异地说道：“咱们做丫鬟的，还觉得他们做少爷的可怜？”
    元晚秋低头说道：“可怜的人多着呢，不得自由是可怜，仰人鼻息是可怜，被人冤枉也是可怜。”
    “你怎么断定，二哥是被人冤枉？”凌雅峥目瞪口呆地问。
    元晚秋笑道：“看二少爷方才为隔一房的大少爷打抱不平呢，隔了一房尚且如此，更何况是一房兄弟呢？”瞧见远处凌钱氏的婢女等着她去回话，就一福身后，立时向那婢女走去。
    梨梦一头雾水得瞧着，见两只白头翁飞到她头顶上，立时挥手将鸟儿挥来，一头雾水地问凌雅峥：“小姐，这算是怎么回事？前头大少爷为她醉得一塌糊涂，这会子就可怜起抓伤她的二少爷来。”
    凌雅峥也不由地沉思道：“大哥、二哥，差哪里？”论其身份来，自来是凌智吾更高，但元晚秋弃凌智吾而选凌敏吾，莫非是喜欢凌敏吾比凌智吾更有血性？
    “走吧，事不关己、己不劳心。”凌雅峥说道。
    梨梦轻轻地应了一声，忽地噗嗤一声，挨着凌雅峥轻声问：“若是二少爷上钩，二少爷该不会为气大老爷，执意要娶晚秋吧？”
    “指不定呢。”凌雅峥说着，就带着梨梦回房去准备去印透山登高的包袱，才进三晖院便落下淅淅沥沥的小雨，直到九月九日重阳前一日，天才放晴，待到重阳那一日，天澄澈得没有一丝云霞。
    凌秦氏带着凌雅娴、凌雅峥出了门，轿子去到长安伯府门前，跟莫家人寒暄后，就一起向印透山去。
    凌雅峥赖在莫紫馨轿子里，撩开帘子，瞧见莫三骑着马跟随在轿子外，见他懒洋洋地捂着嘴打了个哈欠，就放下帘子问莫紫馨，“做了二公子伴读，三儿受累了。”
    莫紫馨端庄地坐着，一撩帘子，瞅见凌家跟着的里头，只有中人之姿的凌智吾颀长的身子骑坐在马上眉头紧锁似有万千为难惹得人恨不得立时替他解了心中烦扰，就问凌雅峥：“你五哥去见马塞鸿，他说了什么？”
    凌雅峥笑道：“我不好问这事，就什么都没问。”
    莫紫馨一笑，觑见凌智吾身边凌韶吾漫不经心地跟着，忍不住摇了摇头，握着凌雅峥的手说：“舒儿今儿个也过去——兴许，能见到你七姐姐呢。”
    “……她不要留在国公府里照看大公子？”
    “据说，进门才三日，就从一朵娇花皱成了老白菜帮子。况且，似乎大公子又偏爱她带进去的还俗小尼姑茅庐，舒儿看她也可怜，就也带了她来。”
    唇亡齿寒，凌雅峥暗自庆幸自己没进纡国公府，跟莫紫馨闲扯一通，待觉轿子渐渐颠簸，撩开帘子见换了人抬了她们正向山上去，就对莫紫馨说：“抬轿子的还不知道怎样骂咱们呢，嘴上说要登山，到底是躲在轿子叫连累他们吃苦流汗。”
    莫紫馨笑道：“这一上一下虽辛苦他们，但也叫他们赚足了银子。”说着话，忽地听见一顶轿子里哎呦了一声，忙跟凌雅峥一左一右撩开帘子去看，只瞧见前面依着山石开出的山道上，原本跟在凌古氏轿子边的凌智吾脚下错了一步，滚了几层台阶，滚到马家小姐轿子边，险险地被凌韶吾、莫三拦住。
    “这失魂落魄的，不知马家千金瞧见了，心里怎么想。”莫紫馨轻轻地敲了敲轿子。
    “我哥哥脚扭到了。”凌雅峥忙说。
    莫紫馨一瞧，果然凌韶吾一拐一瘸的了，就对外头小厮说：“离着山顶太远，就暂且去半山腰的白云洞里歇一会子。”