她剥毛栗子，一面跟姐姐说着话：“头前槐序姑姑说过的，你只当是她大惊小怪。”
    绀香就啐她。
    子春在一边翻着箱笼，故意捏了嗓子细声道：“仲秋的时候流虹坊送进来的节礼，就有公子添在里头的，二十张各色皮料子，不比你们想的周全？”
    博山炉里换上了佛手柑的暖香，栗子肉/香甜的气味混在里头，暖阁里并不觉得冷，江楚烟闲闲地倚着，看着丫鬟们说笑打闹，倒觉得这场初雪有种难得的宁静安详。
    只是她的宁静也没有持续到晚上。
    下午的时候，就有人来叩知心院的门：“原是外头的人，来给小姐磕个头，请个安。”
    管事引着人进了堂屋，只有一名中年妇人，穿着靛蓝的粗布衣裳，头上挽了个圆髻，插了两支银钗子，手上戒指也是银的，倒是挂了对赤金绞丝的虫草镯，做工十分的精细，看上去不像是妇人自己的。
    那妇人进了屋，就跪在地上，恭恭敬敬地磕了三个头，道：“民妇束王氏，给小姐请安了。”
    江楚烟坐在主位的椅子里，原本觉得她有些眼熟，听她自报家门，倒是揭起一段久远的模糊记忆。
    她看着那妇人，笑了笑，问道：“你夫家姓束？”
    那妇人恭声应“是”。
    江楚烟就道：“你抬起头来我看看。”
    那妇人依言仰起头来，姿态战战兢兢的，眼睛并不敢往上看，唯恐唐突了贵人，就低低垂着。一张有些憔悴的微黄脸庞露在江楚烟的面前。
    看得出她原本该是个富态白胖的妇人，或许是短时间内经历了许多风霜，神色有些肉/眼可见的疲惫，面庞也是急速瘦下来而显出的赘色。
    也确实有几分眼熟。
    ——倘若不是忽然到眼前来，江楚烟也已经忘记了，当年荷叶镇上，那个站在束氏身边，盈盈堆着笑，握着她的手，说“我和你阿娘都是一片好心”，一心一意地开导她、劝告她，要她为了那个家、为了束氏和楚烁，去李家做李太太的“干女儿”的妇人了。
    漫漶破碎的记忆又呼啸着到眼前来。
    江楚烟恍惚间记起她握在她手腕上那只冰冷微湿的手。
    像是毒蛇吐着信子，宛转要将她拉进泥沼里。
    然后……
    有个少年忽然闯进她的世界里。
    那些原本不能挣脱的过往都寸寸冰消，他像冬日里一场呼啸天地的大雪，将她生命里一切黑暗都覆盖、照亮了。
    江楚烟徐徐地吁了一口气。
    她轻声道：“束太太上京来，所为何事？”
    她声音轻柔，像窗下的一捧雪粒，静静地流过镂花的窗格。
    束太太本能地打了个颤。
    她低声道：“回小姐的话，民妇得了府上的召唤，上京来替民妇的小姑收拾身后事。”
    江楚烟神色微微空茫了一瞬。
    束太太和长公主府之间的关联，也不过是在束氏身上了吧。
    如此说来，束氏果然是死了。
    ——或者说，死去的那个、在京兆府前说了许多话的，果然是束氏了。
    无论是谁指使束氏说了那些话、揭破那些事，但束氏自己，一定是抱着对江泌的一片爱护之心而去做的。
    她在某个瞬间，忽然觉得自己其实还是想要问一句：当年把她和江泌交换过来，带着她离开了她的父母和家庭，漠视她、支配她，从始至终，可曾有过一点负疚之心么？
    但人死就如灯灭，似乎这些问题，也再没有问的必要，也不会再有答案了。
    她倦倦地垂着眼，半晌都没有说话。
    束太太没有她的吩咐，只能这样抬着头，忽然鼓足了勇气，抬眼偷偷地向上瞄了一眼。
    十五、六岁的少女，静静地坐在四出头的方椅里，穿着旧白的衣裳，肌肤的颜色却比衣裳还要洁白，微微地低着头，露出光洁的额，姿仪就像是春日里一株落了花的树。
    束太太心里生出莫名的情绪来。
    即使是后来又被人提起，她也几乎忘记了几年前那个被她小姑买卖不成，跟着一个听说是混江湖的小哥离开的小丫头。
    只是记得那个时候，觉得那“小外甥闺女”身上有几分超人之处。
    听说她是长公主亲生的女儿，还有些惊异。
    她来知心院之前，已经在上房里见过了陪在长公主身边的妙真郡主江泌——人人都说，那才是她小姑肚子里爬出来的女儿。
    那个遍体绫罗的郡主，她初见的时候已惊为天人，甚至有那么一瞬，大逆不道地想着，小姑把女儿留在长公主府里养，虽然做的有些不仁义，但确实把这个“外甥女”养得金尊玉贵，也算是值得了。
    但此刻对着江楚烟，这个听说今年才被接回京里的小姑娘……
    她又觉得，假的终究是假的。
    就算是蜜罐子里泡大，放在真的旁边一对，也让人看出虚来。
    束太太压了口气，就觉得心里说