子春找了没上过身的衣裳出来，姐妹两个换了一般的服色，红扑扑的脸蛋，颜色颇有些相类，满眼的感激和羞涩，进屋来给楚烟磕头。
    “多谢小姐的救命之恩，奴万死也难以报答。”
    楚烟不以为意。
    她问道：“你叫什么名字？”
    “奴闺名楚雨。”那个在流虹坊做小伙计的姑娘虽然还有些拘谨，但看着楚烟柔和的神情，也渐渐大方敢说起来，道：“这是我妹妹楚烟……”
    “哎哟。”
    一边的槐序就笑了一声，道：“这话可乱说不得。”
    楚雨不解地看了过去，子春也笑了起来，看着楚雨疑惑的神情，道：“可见你妹妹和我们家小姐有缘。”
    上首的楚烟心里却蓦地一紧。
    她道：“楚烟，是哪一个烟？”
    楚雨有些愣愣的，应道：“火因烟。”
    ——冯成宝身边的帮闲，一个叫“楚烟”的小姑娘。
    楚烟微微闭了闭眼。
    槐序看出楚烟神色间的波澜，轻声道：“你们先出去歇一歇吧，今儿也受惊了。”
    楚雨也察觉到气氛的忽然低沉，垂首应了句“是”。
    身后的妹妹忽然拉了拉她的衣袖，想要说什么话似的。
    楚雨轻轻摇头，压低了声音道：“先不要给小姐添麻烦了。”
    就带着妹妹往外走。
    楚烟将一切看在眼里，忽然道：“没关系，有什么话说给我听听。”
    楚雨有些犹豫。
    她的妹妹却没有姐姐心思那么通透，得到楚烟的首肯，就连忙回身跪了下来，道：“小姐，求您救救我阿耶。”
    “楚氏姊妹的父亲楚易，”巫马臣说到这个，不由得有些尴尬，道：“小姐也见过，就是那天跟着孙知府过来的师爷。”
    他手里拿了几张纸，楚烟伸手接了，看到是两个帮闲的口供，大概地翻了翻，心里就有了数。
    楚易是永州的土吏，家里几代人都在州府讨生活，自然也有亲眷在距离州府并不遥远的荷叶镇上。孙光聘了他做幕僚，但或许是主客相处并不和洽，楚易就辞了馆，准备回家赋闲。
    恰好在这个时候，冯成宝要找一个叫楚烟的女孩子。
    不知道出于什么缘故——这两个帮闲也只是拿了冯家的好处办事，不知道许多内情——就在楚易辞官回了家的隔天，冯成宝不但派人追拿楚家姊妹两个，还将楚易投进了大狱。
    不是单单针对妹妹“楚烟”一个人。
    楚烟的目光落在楚雨的身上。
    楚雨神色有些黯然。
    她低声道：“小姐救了我和妹妹的命，我们姊妹已经不知道如何报偿了，怎么好还扒着小姐不放。”
    楚烟问道：“那你们准备怎么救你们的阿耶呢？”
    楚雨埋下头，眼中滚下泪来。
    她道：“奴家中还有些薄财，城中还有叔伯亲眷，府牢的狱卒当中也有阿耶旧日的熟人……”
    遇到事情肯自己想办法，不抓着谁都当做救命稻草。
    楚烟欣赏地看了她一眼。
    她道：“我如今有件事要托付给你们姊妹，你可愿意？”
    楚雨只犹豫了刹那工夫，就重重地磕了个头，道：“只要能保证妹妹的安全，奴无有不愿。”
    青油壁的马车在府衙门口的街边停下，楚雨挑开帘子左右看了看，才跳下车来，向车厢内伸出手。
    妹妹楚烟的手搭了上来，有些迟疑地停了停，终于从厢内露出一张脸。
    府衙周围闲晃的人影若有意、若无意地停了停。
    楚雨手上稍一用力，拉着妹妹下了车。
    楚家妹妹似乎微微有些腿软，在车辕上踉跄了一下，险些跌倒下来，被楚雨一把撑住了，又举起袖子挡着脸，匆匆往府衙侧门走去。
    离开那马车已经有些距离，府衙周遭的街巷口就忽然跑出七、八个人影，从四面八方飞奔着往楚氏姊妹的方向而来。
    有个矮胖的身影被三、四个人拥簇着出现在门口。
    楚家姊妹相互搀扶着站在原地，仿佛被吓傻了似的，眼看就被逼到了眼前也没有动作。
    那人不由得志得意满地摸了摸下巴。
    “嗖嗖嗖”的短箭破空声乍起，众人眼前一花，不知道发生了什么，已经响起一连串的哀嚎声，跟着“扑通”“扑通”的声音，包围过来的帮闲们纷纷仆倒下去。
    有人反应不及，在中箭后还跑出数步，血迹洒了一地。
    冯成宝脸色骤变。
    衙门口没有行人，只有那架青油马车还停靠在原地，车夫方才始终没有动静，这时候不紧不慢地站直了身子，手中把/玩着一只小巧的弩机，被他在手柄上轻轻吹了口气。
    冯成宝眼角抽/搐。
    那人慢条斯理地将手/弩扣回臂上，只是转回身去，谦恭地再度打开了车厢的门。b