情。
    少年眉目间有淡淡的困惑，却没有认为她僭越的不悦，像是耐心地等着她回答，让楚烟浅浅抿了唇一笑。
    山风吹卷，她穿得单薄，不由得打了个寒噤，谢石蹙起了眉，道：“先回去再说。”
    楚烟笑盈盈地应了声“好”，仿佛把跪在地上的菡萏遗忘了一般，两个人肩并肩地回了小楼。
    留雪楼楼高三重，谢石没有回来的时候，楚烟已经上下地走过了一遍，只觉地步宽阔，陈设精致，无处不见用心。
    她和谢石在堂左的茶桌边坐了，先道：“我听菡萏说会另替我辟一处住所，哥哥不如早点迁进来……”
    谢石断然道：“不必。”
    楚烟没想到他这样坚决，不由得看他。
    谢石眸光沉敛。
    上善真人也好，天一庄的有些人也好，对他或许寄托着什么厚望，但他身边这个小姑娘，显然不在他们的考虑之中。
    “你一个小姑娘家，当然要跟着兄长居住。”他声音沉沉的，不容置疑地道：“我住在前庭，出行也更便利。”
    他看到楚烟唇角微翕，似乎还要说些什么，索性加重了语气，道：“这件事你不必再操心。”
    楚烟抿了抿唇。
    她对谢石的情绪总有种特别的敏感直觉，在听到他说这样的话之后，就知道这件事已经没有了转圜余地。
    或许他有他的用意。
    违逆上善真人的安排，与和谢石产生争执这件事相比，就显得不那么重要起来。
    她道：“我知道了，就依哥哥的安排。”
    少年的眉目果然稍稍舒缓。
    楚烟顺势说起了下一件事：“哥哥是因为菡萏对我轻慢而要逐她出门么？”
    谢石不言，微一颔首。
    楚烟就笑了起来，道：“那这件事哥哥就不要插手了。交给我来处置吧。”
    谢石侧头看她。
    楚烟道：“这些都是女儿家的事，我跟着哥哥初来乍到，事事都等着哥哥替我出头，倒让他们看短了哥哥的心气。”
    她语气诚恳，轻声道：“哥哥说往后要护着我，可我也是一样的心情。只要哥哥信任我，往后这些后宅之事，我来替哥哥分担就是了。”
    少女坐在茶桌的对面，一双眼亮晶晶地看着他，谢石看着那双鹿眼里小小的人影，鬼使神差地点头默许下来。
    楚烟粲然笑了起来。
    谢石忍不住揉了揉她的额发，道：“想做什么只管去做，万事都有我在。”
    楚烟小鸡啄米似地点头，对他眉眼弯弯地笑：“只是还要劳烦哥哥替我请了司掌内务的管事过来。”
    “你先休息，我让他下午过来。”
    楚烟应了下来，谢石这才起身离开。
    走上了楼前的石阶，他回过头去，倚在廊下目送着他的小姑娘似乎怔了怔，又对他挥手。
    谢石嘴角牵了牵，大步走了下去。
    上善老人同他谈了一上午的话，不拘心里究竟怎样想，面上总归是和睦的，一副全然将他视作衣钵继承人的模样，把庄中的司事都聚到一处，郑重地介绍了他的身份。
    而那夜死在他手中的、他的“师兄”桓康，仿佛从始至终都不曾出现过一般。
    谢石眼尾漫不经心地一垂。
    从上善突然造访荷叶镇，到十年前的收徒、十年后一相逢就信重有加，其实无处不彰显着怪异。
    只是他此刻还想不到他孤身一人一刀，有什么值得上善真人这样名扬一州的大能图谋。
    更重要的是，他从生死堆里摸爬滚打长大，没有人教过他怎么认输，怎么逃跑。
    孙老头教给他的第一课，就是学习，持续不断的学习，从师长、从朋友、也从对手、从敌人——谋算你的人不会无缘无故放弃，而你每一分变强大，都是在粉碎对方、保护自己。
    如今，永州最好、最强大的试炼场已经开放在他面前。
    谢石目光幽凉，落在连绵不绝的群峦之间，嘴角忽然微微挑了起来。
    楚烟送谢石出了门，回到三楼的寝房歇了个午。
    原本以为夜里睡久了会睡不着，没想到在榻上躺了片刻，就朦朦胧胧地睡了过去，到未正一刻才睁开眼。
    房间里有人进来过了，绫帐被打理得规矩，该卷的卷、该垂的垂，窗子闭了靠近碧纱橱的这一半，留下另一半开着，露台上的浅淡花香透过窗扉，缓缓弥满了整间屋子。
    窗下的大圆桌上摆了一排攒盒，拱着当中一只细青胎茶壶，楚烟随意揭了两个盖子，看见里头摆着色/色不同的小巧面果子，茶是清甜的苡仁茶，斟在杯里冒着雾白的热气。
    楚烟不由得扬眉。
    看来鹤庭之中也不是没有做事周全的人。
    桌上的茶点一口也没有动，她径自出了门。
    屋角楼梯口侍立着两名檀色裙衫的侍女，见了她齐齐地行礼，口称“小姐”：“您醒了。槐序姑