来，大哥，快坐。”
    “你小子，这么久没影了，干什么呢。”
    路元亨没回答，紧着斟满酒，端给孙既修，被孙既修一挡，“有什么事？”
    路元亨只得放下酒杯，“大哥，你知道吗，凉国的鲜于鹤亭，他就是大郎君啊。”
    孙既修听他说这个事，沉默了下来，将杯中酒饮尽，点了点头。
    “我原先还不信，那大郎君早就死了呀，可你猜怎么着大哥，昨天我在街市上看见他了，他不戴面具了，真的是他。”路元亨一脸的难以置信。
    “干嘛吓成这样，沈小郎回来的时候也没见你这样。”
    “那不一样啊，沈焕那个时候那么小，没什么交情，这沈侯和沈煜当年待我们不薄啊，我这心里不是滋味。大哥，你知道那些年，我是怎么过来的，我每天晚上都梦魇，都不敢闭眼……”
    “做都做了，现在说这些还有什么用，随机应变吧。”
    路元亨吐了一晚上苦水，孙既修表面上没说什么，但是他内心又何尝不是如坐针毡。当年他二人为了保全亲人，出卖了大义，也换得了荣华，可之后的每一天都像行走于阿鼻地狱。他总是在想，如果重来一次的话，他一定会选另一条路。
    酒至憨处，不知不觉就睡着了，孙既修第二日醒来，阳光暖暖地照在身上。他抬手擦擦眼睛，却有一种黏腻的腥味，猛然清醒过来，只见满手都是血，再看路元亨，他趴在桌上，背上插着一把刀，早已气绝，小二打开门看到此景，吓得魂飞魄散，连滚带爬下楼去了。
    沈焕走在路上，突然被一女子拦住去路，定睛一看，却是孙既修的夫人燕氏。燕氏“扑通”一声跪在他面前，唬了他一跳，引得众人纷纷侧目。
    “阿焕，阿焕，你还记得我吗？你小的时候，我还……抱过你呢，”见沈焕沉默不语，她终于止不住眼泪，“阿焕，放过他吧，求你了，他是做了错事，可他也有自己的苦衷啊，你替他说句话，他一定有活路的……”
    他伸手去扶，“燕姨，你快起来。”
    “求你了阿焕，我的孩子不能没有父亲啊。”燕氏无论如何不肯起来，拖着身旁的儿子也跪下去，不住地说：“叫哥哥，叫哥哥呀。”小男孩一脸的倔强，不发一言。沈焕见周围人越聚越多，无奈伏下身去。
    “燕姨，你还记不记得你曾经还有过一个儿子，他叫沈烨。”
    燕氏怔忡地看着他，清泪不绝，情绪忽然崩溃，“我有什么错！我被人当做礼物送给你爹，我爱慕他，可他爱过我吗？他对秋氏好，对你娘好，可他什么时候对我上过心？要不是有了烨儿，他还会记得我这么个人吗？秋氏什么都得到了却弃若敝屣，我爱他可我却什么都没有，这公平吗？我恨他！我恨沈长风！我不是没有抗争过，可抗争又能怎么样？有人救你，可有人救我吗？我不想活在淤泥中，孙郎不是坏人，他对我太好，我从没被人这么关怀，我爱他，我有错吗？自古忠孝难两全，他只不过是选择了后者，难道他就十恶不赦，就该有此结果吗？”
    她哭得没了力气，整个人委顿下去，沈焕方说：“觉得好一点了吗？燕姨，我希望你明白，有因才有果，我不想要他的命，就算他死了也没有人会复生，如果可以，我只是希望他说出真相，还所有人一个清白。”语罢，他摸了摸小男孩的头，“我知道自幼失祜是什么感觉，自然不希望他也跟我一样。”小男孩眸中亮了亮，戒意少了几分，沈焕对他说：“扶你母亲回去罢。”他顺从地点了点头，瘦弱的身躯缓缓扶起燕氏，母子俩转身离开。
    可就在沈焕转身、人群散去之时，寒光闪过，燕氏本能地一躲，果见两名歹人拦住去路，举刀砍来。
    沈焕听到声音发觉有异，看到此景刚欲出手，忽闻一声惨叫，其中一名歹人摔倒在地，他身后，顾劼手持双刀冷眼而立，另一名歹人见状，回身与顾劼战在一处。倒在地上的人从袖中取出暗器对准顾劼，手腕却被人一脚踩住，“嗷”地叫疼出声。
    只见鲜于鹤亭满眼淡漠，连看都没看他一眼，回身将他一脚飞踹到一边。此时顾劼已占了上风，那人见势不妙，虚晃一招，脱身遁走。
    燕娘搂着孩子，直直地望着鲜于鹤亭，他走到她近前，缓缓摘下面具。
    时间仿佛静止，她盯着那面孔许久，蓦地流下泪来。
    人们看清了鲜于鹤亭的真容，若没有眉角处的一道伤疤，他可算得上风华澹澹。老百姓不知道，可凉国一场巨变，士族显贵们很多已经探听到了他的身份，这已经是一个公开的秘密，只是谁都没有说穿罢了。
    “姨娘，你受惊了。”
    “阿煜……”她怔怔地看着鹤亭，百感交集。沈焕折返回来，“大哥。”
    鹤亭点了点头，转顾燕氏母子，“姨娘，不如你们先跟我走，你们的处境不是很安全，有什么事情，我们回去再说。”
    “昭仪娘娘，天凉了，奴婢给您灌了个手炉，您抱着暖暖手。”朝阳殿中，侍女静娘说着话，她接过手炉，道了谢。凉国地处北方，她的手更是容易冰