在本地找了份薪水不错的工作，不过只坚持了两个月，因为和老板闹了别扭，耐不住性子愣是把它辞了。之后跳槽到一家曲艺会馆，说起了相声。之所以不去帝都投奔姐夫，是因为实在无脸见他。
    浮云社历经八月风波之后，靠着这么多年积累的观众口碑东山再起，而且比以往更辉煌，不但开拓了几家新剧场，全国各地商业演出的邀约也纷至沓来。可以说，浮云社正是遭遇风雨之后见彩虹的时候，如果此时张小辫加入的话，一定能混得风生水起。
    可他没有这样选择。
    姐夫不是没有向他伸出橄榄枝，先是司机侯振，后又通过姐姐，一再给他传递消息，让他早日归来，尽快融入浮云社大家庭，尽快上台表演。
    他很倔强，怎么都听不进劝言。
    正经工作干不下去了，他又想到了说相声，就随便寻了个相声园子，开始了每天两场的演出，一个月下来，算上满勤的话，收入两千多一点不到三千元。
    酬劳不高，但是足以温饱。
    他乐得如此。因为这钱挣得舒服。
    埋头创作之余，中了一回福利彩，三万多元的意外之财，张小辫彻底放松了一把，请了很多的朋友海吃了一顿。
    至于哈曼和余贞，基本上没怎么想，他以为自己早把她们剔除在记忆里了。
    这一时期，偶有媒人登门造访。
    父母笑得合不拢嘴，同时忙得不亦乐乎。终于物色到一个才貌双全的姑娘，唤作大莲，很朴实的一个名字。媒人大致介绍了她的情况，身高多少，芳龄几何，教育程度怎样，并且拿了几张照片过来，让张小辫先睹为快。
    大莲的照片，张小辫反复看了好多遍，觉得她的条件还可以，靓丽又文静，比较符合他的审美标准。于是决定见上一面。
    张小辫把话捎给了母亲，表达了心中想法。
    母亲的反应很是激动：“我等你这话已经很久了，准备啥时候安排啊。”
    张小辫：“明天。”
    相亲开始了。地点定在一家豪华酒楼。双方父母如时出席。
    媒人简短地开场白之后，大家各怀心思地吃了顿饭。然后闲杂人等知趣避开，张小辫和大莲姑娘相对而坐。
    大莲无话说，一直害羞不抬头，矜持得如同观世音菩萨。
    对于相亲，张小辫也是破天荒头一遭儿。但他是男人，作为一个男性，就应当主动出击。于是定了定心神，直截了当地问道：“妹子，你对我印象如何？”
    “很好啊……”
    大莲小声地说，颈项低得仿佛一棵豆芽菜。
    张小辫放开了自己，坦诚地说：“这人脾气不太好，性子有些犟，家里呢不怎么有钱，而且长相也凑合，更不知道怎样恭维人。还有一点，工作不太稳定，收入也不算高，卡里存不住钱。但我乐观，好钻研，尤其是在我的专业上。我这种类型的，你喜欢吗？”
    大莲浅浅一笑：“你能够自我批评，我认为很难得。人家男生都说自己的好，可是你偏偏说自己的坏，你让我觉得很特别。”
    “是吗？我的缺点确很多，先表明出来，是不想耽误了你。”
    “不，”大莲说，“你家我去过的，你的经历我多少也有所了解，那两面墙上挂满了的一张张奖状和证书，足以证明你的努力和优秀。这些其实我都不在乎，我在乎的是你的才华和可爱。尤其最重要的一点，我听过你的歌，我的辫哥哥。”
    “啊，什么歌？”张小辫有点激动，又有点害羞。
    “就在昨天，媒人带我去了那家相声剧场，我坐在台底下，认认真真观看了你的演出。这些你都不知道。你演得好精彩。段子是很幽默，但我没笑，然后直到你唱了那首‘探清水河’，我笑了，我是欣慰的笑，因为太好听了，然后我又哭了，因为太感动了。”
    “嗯，我也很喜欢那首小曲，也很喜欢妹子你呢！”张小辫鼓起勇气表白了。
    媒人这时破门而入，强势插话，“既然双方互不嫌弃，那就处对象吧。”
    张小辫：“我OK啊。”
    姑娘缓缓低下头：“我也OK。”
    张小辫：“莫要反悔。”
    “决不。”姑娘眼中柔情似水。
    很快，他们成为了非常亲密的恋人。又过了一段时间，张小辫所在的那家剧场倒闭了，因为老板黄鹤带着小姨子跑路了，还拖欠着张小辫半个月工资呢。
    然后，张小辫总算想通了，面子不重要，梦想才重要。
    于是他带着女友投向了姐夫的怀抱，正式成为浮云社的一员。
    姐夫如同之前答应他的那样，让他做回了一个真正的演员。他也不再像以前那么浮躁，开始静下心来琢磨段子、磨练唱功，不停地登台表演，积累属于自己的观众。
    终于，皇天不负有心人，他把“探清水河”唱到了全国各地，人们竞相翻唱、模仿，一时之间，这首小曲红透了半边天，甚至成为广场舞神曲。
    一个如同偶像一