酉时一刻，尽欢准时回到小团扇胡同。还没进去就有门房来说:“大人，内务府连大人刚到。”
    尽欢问:“那两个女的呢？”
    “啊，那两个女的……她们在大堂等着呢，一下午了都。”
    她不高兴地扫了他一眼:“谁让你把她们放进来的？”
    门房委屈着脸回说:“是丧爷让放的。”
    尽欢不作声了，可着脚上的伤慢悠悠地走入大堂。
    大堂里连升见她乘着灯光来了，忙迎上去。
    而那大小朱站在角落里，想必也是知道了这连升是官家，一直没敢说话。
    尽欢只给了她俩一眼，便旁若无人地坐下来和连升说话:“连大人，这是百忙里抽了空啊，真让顾某不胜荣幸啊。”
    连升笑道:“哪里的事，大人太抬举了，这内务府再忙，大人这里也是必须要来的。”
    她看了看身边的阿丧:“下人不认得您这样的大官，还请恕接待不周啊。”
    连升忙道:“不敢当。大人，此次内务府也得仰仗着您呢。听闻大人向圣上提请了一个关于科举的好法子，能增加国库收入呢！我们内务府以后可算不用总担着赤字了。”
    尽欢客气极了，朝旁边一抱拳:“这不完全是我的功劳啊，还是圣上慧眼识珠，雄才大略，这是我大昭的福气啊！再说了，咱们同朝为官，都是为了大昭办事嘛，就甭说什么仰仗不仰仗了。”
    连升连连称是，末了，眼珠一转，机灵地道:“此次大人办了国礼一事，咱们内务府又是圣上的金库，这些礼品……”指指一口大箱子，“也是圣上的赏赐。”
    尽欢明白他这谎话也只有天知地知、你知我知，于是也跟着做起戏来:“臣谢圣上赏！”
    连升笑道:“连升看大人还有事要办，不多打搅了，就此告辞，大人留步。”
    尽欢起身送客:“连大人慢走。阿丧，替我送送连大人。”
    阿丧送连升出去。
    一旁的大朱小朱看着这一幕，咽咽口水，情不自禁地把自己带来的礼品和那口“圣上赏赐”的大箱子对比，心里更没了底。
    看来今儿还得看着她眼色，多下血本儿。
    这一举一动、眼神表情都被尽欢捕捉下来。
    她二人听到尽欢一句“你们俩什么事啊”不由地战栗一下。
    “没，没什么事，就是老同窗许久未见了，甚是挂念……”小朱迫不及待开口，却讲不出什么道理来。
    尽欢嚯地一阵轻蔑的感叹声叫她们再度战栗。
    尽欢道:“难为你们还记挂着我，坐罢。”
    “哎，哎——”
    尽欢喝了口茶，用一种稍微温和但听得出距离感的语气，对她们说:“你们上学的时候就十分照顾我，这份情义真是永生难忘啊。你们家中也忙，这无事不登三宝殿，有什么事就说罢。”
    大朱正准备说话，就被小朱抢了先:“大人，您现在在朝廷可谓是举足轻重、生杀予夺……”
    还没说完，尽欢就打断:“打住，打住啊。马屁可不是乱拍的。虽然我现在位在二品，可是要说到生杀予夺，那是形容咱们圣上，是形容大昭的朝廷！这能随便用吗？”
    小朱被呛得一愣一愣的，赶忙看大朱。
    大朱懒得替她打圆场，直接略过，道:“大人说的是。这次带了点小玩意给大人，不成敬意。还望大人……”
    尽欢知道她们有钱，带来的东西必定也是过去自己望尘莫及的，真真切切的好玩意儿。
    但，当大朱转身去打开礼品盒时，她立马喝断:“等一下，有事就说事，朝廷有规矩，不能私下收礼。你是要我难堪么？”
    大朱僵住，不知是转过去好还是转过来好，幸亏反应快，道:“不是收礼，这算是同窗一场的情谊，都这么多年没见了。”
    尽欢手中的茶蒸着雾气，声音轻轻透过那缕薄暖传过去:“也没有很多年，就五年而已。”
    大小朱一听这话立马神经紧绷起来，屏着呼吸，不敢接话，登时有几分钟的寂静。
    尽欢突然微笑:“怎么都不说话了？别紧张啊，说事儿，到底为了什么来，我可没这么多时间跟你们兜圈子。”
    大朱缓了缓神道:“不瞒大人说，我们家老爷在琉球办石油开采，近些年出现了问题。”
    尽欢噢了一声，让她接着说。
    “大人也知道，这石油是个大头，也是我们家的大头，当初放弃了其他产业就为了它。如今不许自家办了，要收归朝廷。大人如今位高权重，在朝廷里说话圣上听，还请大人保全。”
    她怕顾尽欢不肯，特意补上一句，“不单单是我们家，很多人家都靠它吃饭呢，这是糊口的本事，也是救命的家业啊……”
    尽欢心底冷笑不止。
    你就夸张罢，你现在就算丢了这碗，碗里的饭也够你们吃这一辈子了，还什么救命的本钱。
    “这事你们找我，是找错人了。你应该找工部去。”尽欢回答得冷冷淡淡，“你们平时做这门儿生意，应该受到地方管辖，对这这改革不满意也该先从地方上报，我手可不敢伸那么长。”
    还没等大朱接着问，小朱早已迫不及待了:“大人，那我家里有子弟今年科考，这事儿……”
    大朱瞪了她一眼:“你急什么，我还没问完呢，有我的就有你的！”
    小朱哪里信她，刚刚她都不替自己打圆场，这会儿自己也不乐意给她面子，接着问:“大人身为内阁学士，这应该不成问题罢？”
    尽欢想了想:“不成问题，这个我管的过来，不过……”
    小朱紧张兮兮:“大人有什么要求请尽管提。”
    尽欢笑:“也不算什么要求，你说到科举，我倒是想起一码事来。近日圣上要我负责在全国刊印押题宝典，暂且需要一个地方试点，可惜这个经费呢，有些吃紧……”
    小朱跳起来:“我出，我出！只要大人能让我们家外甥中三甲，我定为大人解决资金问题。”
    尽欢乍一听，有些为难:“三甲，你胃口还蛮大的。我不需要很多，就一个地方试点的钱，唉，既然你如此说……”
    小朱咬咬牙:“只要登科进士，不必三甲，大人的试点费用由我赞助！”
    尽欢拍拍手:“嗯，那你就放一百个心了。”
    小朱忙不迭地感谢。
    大朱忙见缝插针，穷追不舍:“那大人，我的事情呢？”
    尽欢表情为难:“我是真的没办法，你的礼钱，还请你拿回去。根据时下的发展局势，我还是建议你找其他产业转型。”
    大朱眉头间能拧出汗来，急了:“我也不是没有想过，我家不像她家……”指着小朱，“我们家靠矿采挣得虽多，奈何是祖上的基业，就指着这一处吃饭，开过当铺，办过厂子，可业务不熟，油水都不如矿采大头。钱庄虽有底子，也难以维系这么大的产业继续周转。结果，现在算是断了财路。”
    尽欢扫了一眼满脸轻松得色的小朱，先稳住道:“这样罢，我替你去工部走一遭，问问。你也不要抱太大希望，我不能把话说满了，你就耐心等着。”
    这样一来，大朱感激涕零，无以复加，一个劲儿要把礼钱塞给她。
    尽欢也真是服了她，做着这么大的买卖，活生生被官家给卖了也就算了，还指望着能再靠官家侥幸存活、力揽狂澜。
    人说“好了伤疤忘了疼”，这倒是“伤疤没好也忘了疼”。
    她一面端着一脸笑意，一面伸手接过钱揣进了袖里。
    几日后上朝，韩呈开口就问:“哟，顾爱卿，脚好啦？”
    尽欢回道:“是，托圣上鸿福，臣的脚才好得这么快。”
    韩呈微笑点头:“好啊，这些天朕体谅着，都没召你进宫来陪陪小公主读书。这也是沈爱卿的功劳啊，还不谢谢沈大人。”
    尽欢不情不愿地朝沈扈作了个揖:“是，谢谢沈大人。下次您崴了脚我也背您上朝啊。”
    沈扈一脸嘚瑟，道:“不敢不敢，顾大人，这脚还是留着您自个儿崴去罢！”
    韩呈看着他二人逗趣，觉得心情舒畅，道:“顾爱卿，上回你说要搞试点，事情进展得怎么样了？”
    尽欢道:“回圣上，臣已经找好了试点的地方，不远，就在郑州。民间本地有人听闻圣上要为天下举子谋福利，为大昭科举创世纪，积极赞助支持刊印，资金已经到位，就待礼部整理拟定押题内容了。现在那里准备筹办准备得风生水起，预计到来年春考，就能有成效。”
    韩呈甚为满意，尤其是听到不需要朝廷为试点出钱，颇为惊喜，道:“好，那朕就拭目以待了。”
    沈扈忍不住说道:“顾大人真的是足智多谋、神通广大，连民间都有人赞助，这朝廷大事全凭顾大人一己之力承担，您真是大昭不可多得的人才。”
    韩呈和众多大臣笑而不语。
    尽欢突然往四处嗅着，周围大臣看得一脸茫然，也跟着她后面嗅。
    “你嗅什么呢？”
    尽欢抬起头，道:“我在嗅，刚刚打哪儿飘来的这么一股泛着酸的怪味儿！”
    沈扈知道她在说自己，用衣袖拍拍扇扇，把她从自己身边赶走。