“我的法语老师邀请我今晚去法国公使馆参加舞会。那木从没参加过舞会，也想跟我去，但额娘不允许。我想，法国公使办的舞会，也不致辱没了郡主的身份。肃亲王这么古板守旧的人，他两个女儿也没少在社交场合露脸，那木哪里就不如她们了？所以我来求阿玛，希望今晚能带她一起去舞会。”
    奕劻想：“她求我同意让那木跟她去，她自己是不用征询我的意见了。”
    奕劻自己长年流连京城的舞榭歌台、社交场所，但他头一回听说，家里女眷也有类似需求，不禁有些拿不定主意。
    韦景煊看他一脸为难的样子，便劝慰他：“阿玛不必担心那木会遇到危险，此次我弟弟和我同去，他会点功夫，一路上可以照拂。”
    “你弟弟也去？”
    “是。”
    “你们在桂林时，也爱参加洋人的聚会？”
    “桂林洋人不多，这种聚会更少。我挺爱跳舞的，不过我弟弟这次参加，是另有任务。”
    “他去舞会，还有什么任务？”
    “他跟我说过，我记不真切，好像是爹爹怀疑他一个朋友是奸细，暗中勾结洋人，将国家机密出卖给他们，他查到一半，不得不离开京城，就让我弟弟留下继续查。景煊说，他查到那人和现任法国公使潘荪纳暗中交往，所以想借这次机会，去公使馆探探公使的口风。我说他傻了，即便他们有联络，公使也不会告诉他啊。但他不听，非要跟去，我就随他了。”
    韦景煊一脸天真，完全没注意到他说这话时，奕劻已经放下手中茶杯，极富兴趣地盯着他。
    “还有这事？你爹对国家忠心耿耿，他的朋友怎么会是奸细？”
    “唉，知人知面不知心，我爹可能也是被人家利用了。他特别伤心，所以叮嘱我弟弟，一定查明真相。”
    “怪道你弟弟留在京城不走呢。你还记得那奸细名字吗？”
    韦景煊努力想了半天：“名字实在不记得了，只记得弟弟谈起他时，说过什么‘赵御史’。”
    奕劻双眼发亮，激动得声音都抖了：“你记清楚了，确实是‘赵御史’？”
    韦景煊面露犹豫之色：“好像是的……唉，爹这么信任景煊，但这孩子太老实了，我说他既然一定要去，不如趁着这机会，去公使办公室看看，有没有他们互相勾结的信件。他却说未明真相，就私自窃看人家的隐私，不是大丈夫所为。唉，唉，阿玛你说，这样还能查出什么来？”
    奕劻暗暗好笑。他装着为难了一番，最后还是同意让韦景煊带那木同去参加舞会。
    韦景煊一离开，奕劻便着人去叫袁世凯过来。
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    当天晚些时候，韦春龄来庆亲王府接人。
    韦景煊和那木都打扮好了。韦景煊用一块色彩鲜艳的头巾包住了整头秀发，扮作公使夫人时期的赛金花。那木则戴了金黄色假发，扮作路易十四的夫人、法国王后玛利亚·特蕾丝。韦春龄只是穿了件简单的白色燕尾服。
    那木头一次看到韦春龄着西洋男子服饰，虽然对于男孩子来说，未免太过漂亮了一点，但她英气勃勃，完全弥补了这一点不足。那木盯着她看了好一会儿。韦春龄扶她上马车时，二人双手相触，小姑娘不由自主地红了脸。
    他们中途绕了个圈子，先去接理查德夫人，再一起去东交民巷处的法国公使馆。
    穿过使馆的石头圆拱门，里面一个花园内已经停了不少马车和轿子。那木看到肃亲王的两个女儿也来了，便指给韦景煊看。
    理查德夫人挽着那木走在前面，韦景煊和韦春龄落在后面。韦景煊趁机问韦春龄：“东西带着？”韦春龄拍了拍自己燕尾服上装的右侧，点点头。
    那木是第一次参加外国人举办的假面舞会，厚软的法兰西地毯，洛可可风格的西洋家具，刺鼻的香气，色彩鲜艳、打扮得奇形怪状的人，令她颇有点应接不暇。她兴奋地到处张望，但又提醒自己要保持端庄稳重，不能叫人小瞧，以为堂堂郡主没见过世面似的。因她过于在意他人的看法，显得有点做作过头，略微可笑。
    韦景煊、理查德夫人一左一右陪在那木身旁，翻译给她听几个重要的法国客人的对话。
    理查德夫人又开始炫耀她的学生。不过这次，她对韦景煊仅随口带过，着重向朋友们推荐大清亲王的女儿那木郡主。
    韦景煊一下子又回忆起那两次跟随理查德夫人参加茶会时的糟糕经历。他把那木交给了理查德夫人和她那些充满好奇的法国朋友，自己在舞会中看似随意地逛了一圈，找几个人聊了会儿天。
    韦春龄进来后便找了个地方，贴壁而站。侍者端来一盘香槟，她拿了一支，边喝边观察周遭的人物和环境。
    她对法语几乎一窍不通，但察言观色，也看出众人簇拥的一个打扮成五颜六色的公鸡状的男人，大概就是公使潘荪纳。潘公使在门口迎接客人，不时亲自将客人送进来，来来回回，开心地忙碌着。
    客人越来越多了，中国面孔的人竟占到三分之一。他们大多互相认识，在此处相遇，比平时更亲热许多。犹其那些不知怎么闯入此间的，对洋人无所适从，见到自己人忙聚起来交头接耳
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