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想跟他走,却被他拦住:“这次你不用去云南,大爷另有任务给你。”韦春龄只得留下。
黄明堂走了。韦春龄和秦逸民坐下吃饭。师徒重逢,本是件高兴的事,但韦春龄因为不久前的挫折,加上同伴离去,觉得自己前途未卜,还是流露出了几分沮丧。
秦逸民以为她还没从镇南关的失利中走出来,便安慰她说:“胜负乃兵家常事。何况我们现在和清廷实力相差悬殊,孙先生发动这次起义,也不是想凭此就推翻清政府统治,不过如无尽灯,一灯燃起另一灯,引得大家一齐起来革命。明堂和我说了,你表现很好,随机应变,奋勇当先,一点看不出是初出茅庐的新手。孙先生也在会上点名表扬了你,说要重点栽培呢。”
韦春龄顿时精神一振:“你见过孙先生了?”
“我完成任务后,收到洪门总会那边的消息,说你家里人正在找你,要你赶紧去京城。我正好也牵挂你,不知你与同盟会诸人相处如何,就自己跑来通知你。孙先生也在越南,我们路上遇见的。”
“我家里人为什么要我去京城?”
“嘿,你还不知道呢。令尊被任命为邮传部尚书,常驻京师,你家里人全跟着他搬去了北京。”
“有这等事?”
“令尊近来鸿运当头,不但自己得了个肥差,连令姊也交运,嫁进了庆亲王府。”
韦春龄睁大眼睛看着秦逸民,一时似领悟不了他话中的意思。
秦逸民察觉到自己语含讽刺,觉得有点对不住她,便换了副口气:“我碰到孙先生的时候,把你的实际情况跟他说了。孙先生认为,你既然有这层背景,只在外边参与起义,未免大材小用。他希望你能够深入清廷内部,为我们提供情报。”
“这……”
“当然,凡有碍你爹的任务,你不愿接,他们也能理解。”
韦春龄皱眉:“我既然选择入了同盟会,推翻清廷、建立民主共和国家,便是我唯一的目标。覆巢之下,焉有完卵?如果只是影响我爹在清廷的仕途,我可也顾不得了。”
秦逸民大喜:“你能这么想,那是再好不过。我们什么时候走?”
韦春龄想着韦景煊嫁进庆亲王府的事,只觉归心似箭,她说:“听凭师父吩咐。不过要我说,那是越快越好!”
第21章 韦尚书大显身手
韦守中没有遵从圣旨去当云贵总督,反而偷偷赴京,面见老佛爷,使太后她老人家念起昔年之恩,畏惧今日形势,竟撤销了原来的委任,将他留在京师,并任命为邮传部尚书。
在外人看来,韦守中这步险棋,结果漂亮,但韦守中自己知道,他面临的形势,只有更为严峻。
他冒险见老佛爷,本来是准备鱼死网破,拼着自己受罚,揭开庆亲王那干人的本来面目,出一口胸中恶气。他将庆亲王收受贿赂、许人比利时使者的证据一一呈给老佛爷,对这种滥用职权、于国家危难之际仍不断吸食国家血肉的行为猛烈抨击,一时激动,忍不住又讲了几句国家现在的真实情况,把老佛爷吓了个半死。
但他的目的并没有达到。慈禧护内,对证据确凿的庆亲王受贿一事,只皱了皱眉,说:“他太天真老实,总被那起小人欺骗,顶着他的名头不干好事。”
老佛爷既无意追究“天真老实”的庆亲王的责任,对其他尚无确凿受贿证据的大臣们自然也仍旧睁一只眼闭一只眼。
韦守中疑心,因为老佛爷自己喜欢钱,风闻也没少拿国家的公库填自己的小金库,所以对有同样毛病的人多少抱着些同情,只要他们贪的数目不是太大,就听之任之了。
他甚至疑心,老佛爷让他当邮传部尚书,也不是看好他在这个位子上能大展所长,而是因为她故意忽视他收集到的证据,心中愧疚,想对他补偿一二。
要说邮传部尚书,的确是肥差,但是非常烫手的肥差。
这部门成立才一年多,统管全国的交通及电邮,下面分为路政、船政、电政、邮政、庶务五司。尚书是邮传部总管事,但凡事他一人说了不算,内要取得左右侍郎、员外郎、主事等的同意,外要与各个部门,犹其是外务部协商。简而言之,这份差事权限模糊,制掣众多,是生是死,全凭个人本事。
第一位邮传部尚书张百熙上任不到半年,死在任上。第二位林绍年上任半个月,遭到弹劾,本来马上要由一位袁世凯的亲信顶上,但老佛爷从中干预,天降韦守中,成了第三位尚书。
韦守中有点牛脾气。平时他不见得对清廷多么忠心不二,私下里,他没少和立宪派人士来往。在他认为有必要时,他也会同意让儿子去结交同盟会匪党。但一旦朝廷对他委以重任,他自觉职责所在,便不管形势多么严峻,哪怕抛头颅、洒热血,也要对得起上头对自己的信任。
韦守中接任邮传部尚书后,和他当初治理两广时一样,第一件事,便是查察贪污腐败。
他查了三天三夜,抓了二十七名罪情严重的官员,剩下人人自危。
他运气好,这时正好发生了件事,让他又有机会抓一下庆亲王的小辫子。
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