r 　　商行马上要打烊了，伙计们都聚在一起闲聊。
    “今日我去那隆鑫胭脂铺送货，看见一女人在隆鑫闹事。”
    “隆鑫？不是很大的那家吗？发生什么事啊？”
    “就是城东最大的那家，一个女人在那说用了他们家的妆粉脸烂了。”
    “什么牌子的妆粉？”
    “说是初见的。”
    “初见？就是横空出世卖得特别好的那个？”
    “是的，是的。”
    陈季礼下楼就听到伙计们在议论初见的事，顿感事情不寻常，他止住脚步仔细询问了那个送货的伙计。
    听完后，本来回府的陈季礼，马上转头去了隆鑫胭脂铺。
    城东隆鑫胭脂铺骑马需要小半个时辰，陈季礼快马加鞭在铺子打烊前赶到。
    隆鑫胭脂的掌柜见到陈季礼，马上热情地迎到里间。
    沏上茶水，两人落座。
    陈季礼开门见山，“蒋掌柜，今日前来没有其他事，就是来打听一下白天那个女客的事。”
    蒋掌柜今日一下午都为这个事情发愁，这事情一出，必定会影响他们隆鑫胭脂的生意，陈季礼一问，蒋掌柜满肚子话要说，再说陈季礼是上游供货商，两人之间又没有利益冲突，蒋掌柜没有隐瞒的必要，恨不得知无不言言无不尽。
    “陈老板，事情这样的。”
    “今日巳时三刻左右，一女子出现在我铺子中，手里拿着初见的妆粉，还出具了购买时的票据。”
    “指着一张发红的脸，说是擦了妆粉后导致的。本来我们做胭脂的就特别怕出现这般事情，影响店铺的口碑，我这铺子开了十来年，一直谨小慎微，出了这事我连忙答应赔银子了事。”
    “可那女子说不接受银子，要讨个说法。于是在铺子里大吵大闹，而后更是以死相逼。”
    “这初见在我铺子里卖了有几个月，不瞒您说，东西做得确实惹女客欢喜，确实好卖。当初我拿货时就担心用料，还让我夫人试用过，确定没问题，才让进铺面卖的，哪曾想如今出了这般事情，今日这事出了，这初见的胭脂我暂时下了柜，等初见的东家给了说法再决定卖不卖。”
    陈季礼问：“蒋掌柜可看清那女子脸上是疹子还是皮癣？”
    讲掌柜道：“那女子闹得没眼看，我们只好请来大夫，大夫也没说出个所以然，说是有可能是妆粉所致，也可能是其他，只是开了些涂抹的药膏。”
    “但那女子一口咬定是妆粉所致。”
    陈季礼又问：“那女客可是熟客？”
    蒋掌柜摇头，“我这铺子开了十多年，女客成千上万，虽说不能一一认出，但是多来几回，我都有些印象，这位……倒是眼生得很，应该在我铺子里来得少。”
    “不过有人认得她，说是就住在城西柳江巷子里。”
    陈季礼听到此，起身，“我明日派人过来查，劳烦掌柜抽个伙计过去帮我认认人。”
    蒋掌柜道：“伙计没有问题，陈老板只管使唤，陈老板是说此事不寻常？”
    陈季礼点头，“我不确定，如果只是个案，那就好说，如若有多人出现问题，初见就需要重视配料是否出了问题。”
    陈季礼沉吟片刻，“还有一个可能，初见新开，又售得如此之好，难免会遭同行眼红嫉妒。”
    蒋掌柜点头表示赞同，过了片刻又不解道：“陈老板与这初见也算得上同行，而且初见占了陈老板的悦己不少份额，对悦己影响不小吧！为何如此关心初见？”
    陈季礼笑而不语，随后告辞。
    出了铺子门，外面已是银月当空，想到父母，陈季礼马不停蹄地回到府中，刚踏进门槛，陈旺祥的声音传来。
    “我不来你打算瞒我一辈子吗？”陈旺祥的声音大如钟鼓，带着一股子早已压制不住的怒火。
    屋内灯火通明，陈季礼走止父母跟前站定，自知有错，没有言语。
    陈季礼的母亲柳氏见状，连忙打圆场，“孩子累了一天，现在都什么时辰了，怕是晚饭还未用，还是让孩子先用饭吧？”
    柳氏声音细软，带着女性特有的温柔，很能安抚人心。
    陈旺祥就吃柳氏这一套，天大的怒气，柳氏一开口就化为乌有。
    下人马上摆上饭菜，三人坐下，在沉默中用完饭。
    下人收拾碗筷，陈旺祥道：“这般大的事情，若不是你母亲逼着慧娴，慧娴才说了实话，不然你们准备瞒我们到何时？”
    陈旺祥天生相貌威严，单单看着就有几分渗人，此刻他虎着脸，一旁伺候的下人大气都不敢出。
    陈季礼沉默了一会，“父亲，隐瞒此事是不愿您和母亲忧心，而且我也并没有和离的打算，自然不愿公开此事。这一年多我大部分时间都在寻找宁情的下落，前一段时日才确定她落脚之处，所以，我在尽力挽回，请父亲母亲再给我一段时日。”
    柳氏道：“你怎么就这般糊涂，和离是多大的事，轻易就离了。你们夫