r 　　杨钧翰望着越来越近的小院思量着，可还没等他想好, 黑豹就摇头摆尾地迎了过来。
    这狗真通人性，他只不过是把它抱了过来，黑豹就一直记得他，每次见他来都很高兴。
    黑豹在他面前摇尾巴表示欢迎后，就朝院子的方向，欢快地汪汪了两声。这是在向主人报信，有人来了，快看过来。
    本来就在院子里忙活的宁情听到黑豹的声音，转过身就看见院子外的花老板。她漾起笑颜，朝杨钧翰打趣道：“我就说黑豹怎么叫得如此欢快？原来是亲爹花老板来了。”
    杨钧翰回敬，“你这亲娘也不错，把我们黑豹养得如此精壮，还真有几分豹子的威武霸气。”
    宁情“啧啧”两声，“花老板真是能言善辩，多个狗儿子还嫌不够，非要拉我一个弱女子下水。”
    杨钧翰闷声一笑，拱手道：“多谢黑豹她娘谬赞，汗颜汗颜。”
    宁情笑着挽了下额前的碎发，走到院门边，推门走了出去，“难怪见你挺高的，原来是骑马而来的呀！”
    “天气热，骑马凉快。”
    这是宁情第一次见花老板骑马，他胯、下是一匹棕色的马，皮毛光亮，十分健壮，见到宁情还打了个响鼻。
    宁情望着马儿的眉间那点雪白，不禁想起她初来清水畔时，有一日遭几个色胚子围住，正在发愁之际，一个青年踏马而来，就那样骑于马上，立在一旁，那几个色胚子就一哄而散。
    而她由于架着一张晾晒架，挡住视线，没有看清青年的面容，只在缝隙间瞧见那棕色马儿眉间的那点雪白，是奇特的火焰形状。
    而花老板坐下的这马也是棕色，巧合的是同样眉间有块火焰形状的白色。
    “从未见你骑马，这马一直是你的吗？”
    杨钧翰跳下马，“当然，已经跟了我好多年，这可是一匹好马，当初可是费了好大的劲才从另外一人手里抢过来的，你看……”花老板指着那马的眉心，“这眉间雪生得漂亮吧，世间少见。”
    宁情又问：“那去年的十月初可曾来过清水畔？”
    杨钧翰道：“不记得了，但我有个别院在几里之外，所以有时会来这附近转转。怎么？有什么事吗？”
    宁情笑了笑，然后把那天遇到的事情讲给杨钧翰听。
    听完，杨钧翰道：“你这么一说，我还真记起来了，当时我还以为要打架呢，原来是调戏良家妇女，早知道就不那么轻易放过他们。”
    “多谢搭救之恩，来，花老板请进。”宁情先抱拳后又作请的姿势，模样洒脱，“一会我烧两个小菜，请花老板赏脸，定要尝两口。”
    “你会做菜？”杨钧翰走进院子。
    “跟着秀萍姐学了几样，你是第一个吃我菜的客人。”
    “倍感荣幸。”
    两人并肩往厨房走去，黑豹摇头晃脑地跟在后面。
    进得厨房，宁情从菜篮子里清出几样会做的，拿了一把青菜丢在桌子上，对坐在一旁等吃的花老板道：“把它清理出来，叶子不新鲜的不要，下面的根部不要，要是有虫就挑出来。”
    杨钧翰道：“我是客人。”他可是堂堂的花老板，从小锦衣玉食的，哪里懂得这活。
    宁情当着没听见，“快择菜，别说些没用的。”
    杨钧翰看着面前的一堆青菜，再看看蹲在灶台前生火的女子，突然想起，这莫非就是那书上说的烟火味。
    那他就尝尝。
    尝尝以后就会经常尝尝，后来杨钧翰发现他很喜欢钻厨房，但仅限于她的厨房，当然这是后话。
    两人很快烧好菜，其中一道居然是杨钧翰自己炒的，连他都不知道他居然还有烧菜的天分，宁情随便说了下，他就那么莫名其妙的会了，味道还挺不错。
    而吃饭时，宁情说要去一趟苏城，因为她专门为冬季的胭脂定了一套新的瓶瓶罐罐，那家商行的老板捎信来，说是把铺面搬到苏城去了，现在成品已经烧出来了，让她前去定夺。
    经过那事以后，宁情再未去过苏城，现下没法子，又要去，她唯一的愿望就是不要让她碰到不想见的人。
    ……
    旺祥商行，陈季礼名下的胭脂铺方掌柜，疾步走进商行，直奔东家的账房。
    陈季礼正在看上月的账单，见方掌柜进来，有些诧异，因着每月都有固定的日子，名下所有的掌柜都聚集一起商议事情。如此单独前来，也没有提前打招呼的情况，多半是有急事，或者是拿不定主意的大事。
    “东家。”方掌柜三十多岁，方脸，浓眉，此人做事坦荡，谨慎，账目清楚，陈季礼接手胭脂铺以后，对他很器重。
    “何事？”陈季礼扫了眼方掌柜，目光停留在他的手中。此刻方掌柜的手里拿着一个小盒子，粉蝶锦布包装得很是精美，陈季礼凭直觉这样的包装应该很受女子欢喜。
    方掌柜把手中的胭脂放在陈季礼面前，“东家，您看看。”
    “初见”金色小楷，二分耀眼，三分精良，四