“元规师父，你就在城里住几天，等你什么时候想走，我派人送你去星柘岛。”祁宁远客气地对晋连城说。一路乘船过来，两人已经很熟悉了。晋连城甚至告诉了祁宁远，他是因为对一个女子求之不得，心灰意冷之下，才决定剃度出家的。
    “多谢祁少主。”晋连城点头。
    祁宁远去拜见他的父亲，落英城城主祁墨。
    祁墨年轻时候是天启大陆有名的美男子，跟如今的祁宁远一样，爱慕者很多。后来祁墨娶了谌家的小姐，也就是祁宁远的母亲，生了一儿一女。祁宁远的妹妹叫做祁宁歆，今年十八岁，尚未婚配。
    祁墨一看到祁宁远，脸色就微微沉了下来：“你干的好事！现在所有人都知道是你偷了韦家的龙焱花和藏宝图，把韦家给灭了！”
    祁宁远眼底闪过一丝阴翳，呵呵一笑说：“爹，你说这话的意思，不也认为那些事情不是我做的吗？怎么就成了我干的好事？我是被冤枉的！”
    “你不是一直很能耐吗？竟然让别人这样往你身上泼脏水，你都忍了？”祁墨冷声说。
    “我当然不会忍了，不过我接下来要做什么，爹怕是也没有多大兴趣知道。”祁宁远坐在那里，神色淡漠，显然这对父子关系并不好。
    “你何时做事提前与我商议过？”祁墨冷声说。
    “我不跟爹商议，是因为爹的心思根本不在这上面。”祁宁远看了祁墨一眼，似笑非笑地说，“这次回来，听说爹又纳了一房小妾，恭喜啊！让我数数，我现在有多少个弟弟妹妹了，八个……不对，应该有十个了吧，他们都出现在我面前，我都未必能认全，爹身体可真好。”
    “你！”祁墨的脸一下子就黑了，伸手抓起砚台朝着祁宁远的脑袋就砸了过去，“不孝子，你说的那是什么话？”
    “大实话。”祁宁远冷笑，伸手精准地抓住了砚台，手一松，扔在了地上，转头看着祁墨问，“爹打算什么时候把城主之位传给我？爹就可以专心去给我生更多的弟弟妹妹了！”
    “你想要落英城的城主之位？”祁墨冷冷地看了祁宁远一眼，“等我死了吧！”
    祁宁远闻言，点点头：“又是这句话，说了五年了。自从娘死后，我一直在等着爹死呢，可爹身体是真的好。罢了，当少主也无妨，反正这个家，现在是我说了算。爹你尽管找更多的女人，生更多的孩子出来，等你死了，我把他们一个个都赶出家门，让他们当乞丐去！哈哈！”
    祁宁远话落扬长而去，明明在笑，笑意却不达眼底。
    天启大陆大部分人提起落英城，说的都是祁家少主祁宁远，很少有人会提起城主祁墨。
    祁墨风流成性，跟过他的女人不计其数，见一个爱一个，光纳为小妾的都有十个，还在外面欠了不少风流债，给祁宁远生了很多弟弟妹妹。
    早在五年前，祁宁远就已经把祁墨的权力架空了，祁墨现在只是空有一个城主之名，祁家对外的事情都是祁宁远在处理。
    有人觉得奇怪，为何祁宁远不把祁墨的城主之位给夺了，他明明很厌恶祁墨这个父亲，杀了他都可以，但祁宁远始终都没有那样做，一直当着他的少主，行着城主之职。
    落英城城主府后面是一座很高的山，叫做落英山。每到春夏季节，山中百花齐放，落英缤纷，因此得名。
    祁宁远一个人穿过城主府的后花园，到了落英山山脚下。顺着窄窄的石阶拾级而上，走了小半个时辰，距离山顶已经不远了，绿树繁花掩映之中，出现了一座黑瓦白墙的院子，有潺潺的琴声传出来，与山中虫鸣鸟叫辉映成趣。
    祁宁远停下脚步，听了一会儿，然后抬脚，朝着院门走了过去。
    “歆儿。”祁宁远叫了一声，正在院中树下抚琴的黄衣少女抬起头来，面露喜色，叫了一声：“哥哥。”
    琴声停了，祁宁歆起身，提着裙子跑过来，挽住了祁宁远的手臂，笑容灿烂地问道：“哥哥何时回来的？这一趟出去好久了呢！”
    祁宁歆与祁宁远眉眼之间颇有几分相似，是个美人儿，但面庞清瘦，看起来身体不是很好的样子。
    “今日才回来。”祁宁远这才露出一个真心的笑意，轻抚了一下祁宁歆的长发说，“爷爷呢？”
    “爷爷又去采药了，出去半月了，不知道什么时候回来呢。”祁宁歆笑着说，“不过爷爷临走之前给大哥留了一封信，我去拿给大哥看！”
    祁宁歆话落转身跑进了房间里，祁宁远在树下祁宁歆刚刚的位置坐了下来，抬手，想要抚琴，双手却直直地落了下去。
    古琴发出一声怪异的声响，祁宁歆已经拿着信出来了。
    “大哥，你不是从小就不爱弹琴的吗？”祁宁歆把信递给了祁宁远。
    “嗯，我刚刚只是碰到了。”祁宁远神色淡淡地说完，打开了那封信，看完之后，脸色微微沉了下来。
    “大哥，怎么了？爷爷在信中说了什么？”祁宁歆好奇地问祁宁远，感觉祁宁远的脸色不太好。
    祁宁远把信递给了祁宁歆：“你自己看吧。”
    祁宁歆接过去，打开，微微蹙眉：“这……怎么以前从未听爷爷提起过呢？哥哥刚走没多久，外公就派了人来找爷爷，谈了好久。爷爷只跟我说外公找回了流落在外的大表姐，可婚约一事，先前从未有人提起过。”
    “不重要，外公想做的事情，没有人能够忤逆他。”祁宁远神色淡淡地说，“找回来的表妹还不知道是什么货色，就想让我娶，说当年娘和舅舅为我们订过娃娃亲？真是可笑！”
    “那哥哥打算怎么办？爷爷在信中说，如果哥哥回来了，让哥哥尽快去一趟朔雪城，外公等着呢。”祁宁歆蹙眉说。
    “正好，我也有事想跟外公谈谈。”祁宁远说，“过两天我就去。”
    “我跟哥哥一起去吧？如果哥哥真的不愿意娶表姐，我帮哥哥劝劝外公。灵儿表妹前些日子还给我写信，让我有空去朔雪城找她玩儿呢。”祁宁歆说。
    “不必，你不用去，以后也不必理会谌紫灵那个女人。”祁宁远皱眉说。
    “为何？”祁宁歆不解，“灵儿表妹人很好啊，随信还派人给我送了一本古琴谱，我很喜欢。”
    “你见过的人太少了，根本不懂人心险恶。”祁宁远叹了一口气，“罢了，爷爷不在，你一个人住山上我不放心，今日就随我下山去吧。”
    “可我不想回府，不想看到爹爹，还有那么多小娘……”祁宁歆摇头。
    祁宁远站了起来，不容置疑地说：“就这么定了，去收拾东西，我们就走。放心，那些污七八糟的人，我不会让她们打扰你。”
    下山的时候，祁宁歆没走多久就有些气喘吁吁了，额头沁出了细密的汗珠，捂住了心口，停下来扶着旁边的一棵树，唤祁宁远走得慢一些，等等她。
    祁宁远回头看到祁宁歆的样子，眉头拧了起来：“不是一直在吃药吗？怎么身体还是这么差？”
    “我没事，这是天生的心疾，大夫都说治不好的。”祁宁歆脸上露出一个苍白的笑容。
    祁宁远走回来，在祁宁歆面前蹲下，示意祁宁歆伏到他背上去。
    祁宁歆愣了一下，趴上去，搂住了祁宁远的脖子。
    像小时候那样，祁宁远背着祁宁歆，一步一步稳稳当当地往山下走。
    祁宁歆开口说：“大哥是不是遇到了什么烦心事？”
    “没事。”祁宁远神色淡淡地说，“我说过，我早晚要一统天启大陆，成为这边唯一的王，神挡杀神，佛挡杀佛，谁都阻止不了我！这次出去，遇到了两个特别的人，其中一个坏了我的好事，还往我身上泼了好大一盆脏水，另外一个……”
    祁宁远想起那夜在海上遇到的墨衣女子，眼眸一寒：“我一定会找到她的！”
    “大哥，要那么大的权势做什么呢？我们守着落英城，过安宁日子不好吗？”祁宁歆蹙眉问祁宁远。
    “这不是我想要的，我要让所有人仰望我，这是我从小的理想，我不会放弃的。”祁宁远眼中满满的都是野心。
    祁宁歆沉默了片刻，再次开口，轻声问了祁宁远一句：“大哥，你开心吗？”
    “只要能得到我想要的东西，我当然开心。”祁宁远说。
    祁宁歆沉默，不说话了。
    还没到山下，祁宁歆就趴在祁宁远背上睡着了，祁宁远径直背着她回了城主府，然后安排她住在了一个最幽静的院子里，让人看着，没有他的允许，不允许任何人进去打扰，包括祁墨在内。
    祁宁歆隔壁住的就是晋连城，祁宁远住得也不远。
    第二天，祁宁歆炖了汤，过来找祁宁远，发现祁宁远这里有客人，还是个和尚。
    “哥哥，我给你炖了鸡汤，这位……师父，一起喝一点吧。”祁宁歆本来是出于礼貌，下意识地对着晋连城说了这么一句。
    晋连城神色平静地说：“贫僧是出家人，不食荤，多谢祁小姐的好意。”
    祁宁歆脸色微红，有些尴尬：“对不起，我忘了。”
    “歆儿坐，这位是元隐寺玄苦大师的徒儿元规师父。”祁宁远让祁宁歆坐了，然后自己动手去端过鸡汤，一饮而尽，把汤盅放下，看着祁宁歆说，“歆儿不是一直对佛经有些兴趣吗？正好元规师父来落英城做客，可以让他跟你讲一讲。”
    “会不会太麻烦元规师父了？”祁宁歆看着晋连城客气地问，“我有一本佛经，有些地方不是很懂，但星柘岛的规矩，不允许女子上岛，更别说去元隐寺了。”
    “贫僧才剃度没多久，刚刚加入元隐寺，尚未正式拜见师祖，对佛法也是一知半解，但如果祁小姐不嫌弃的话，贫僧可以与祁小姐交流一下。”晋连城垂眸说。
    “那就多谢元规大师了。”祁宁歆起身道谢，然后就回去了。
    祁宁远倒是一直没有发现晋连城有什么不对劲的地方，因为晋连城十分谨慎，装和尚装得没有任何破绽，不该说的话一句都不说，不该做的事情迄今为止还没做过，成功地骗过了祁宁远。
    在这个过程中，晋连城倒也没能了解到祁宁远的什么秘密。因为他们二人的心智相当，祁宁远对他身边的人都存有一份戒备心，更何况是刚认识没多久的晋连城，所以不该说的，他也什么都没说，不该让晋连城看到的，也绝对不让晋连城知道。
    原本晋连城的计划是，趁着萧星寒不在，他混到祁宁远身边，来落英城走一趟，只要能够打探到穆妍可能会感兴趣的消息，甚至是龙焱花的消息，他离开落英城之后就可以去锦芳城找穆妍了。他手中还有那封信在，穆妍总不会一见面再对他喊打喊杀的，而他尽力帮穆妍，穆妍一定会领情。
    可现在事情发生了变化，穆妍身边的人不是对晋连城还算客气的萧月笙了，而是萧星寒，这个晋连城恨得牙痒痒，却又无可奈何的人。萧星寒可不会对晋连城客气，所以锦芳城是绝对不能去的，至于冒险帮穆妍打探消息，晋连城觉得自己还是暂时省省吧，否则最后都是便宜了萧星寒。
    所以，晋连城现在已经打定主意，在落英城安分地待几天，就按照祁宁远的安排到星柘岛去。虽然玄苦现在不在元隐寺，但元隐寺的和尚应该都知道他的存在了，不至于赶他走。出来这一趟，权当交了祁宁远这个朋友，日后或许还有合作的机会。
    “元规师父，我两日之后要去一趟朔雪城谌家，会路过星柘岛，到时候顺路送元规师父过去吧。”祁宁远对晋连城说。他跟晋连城的想法差不多，一方面为了打探消息，另外一方面为了结交一个元隐寺的和尚，日后或许有用。
    晋连城欣然应允，并再次向祁宁远道谢。
    第二天，祁宁歆真的拿着一本佛经过来请教晋连城。
    晋连城毕竟也听玄苦跟他讲了不少经书，再加上他自己丰富的人生经历，给祁宁歆讲了经之后，祁宁歆说她很有感悟，还专门给晋连城做了一顿素斋当做谢礼。
    在原定的日子，祁宁远带着晋连城，一起出发，离开了落英城，往东而去。中途会路过星柘岛，过了星柘岛再走三天，就是朔雪城了。
    锦芳城。
    萧星寒帮助纪宏宇出谋划策，一举清理了城中大部分的细作，其中除了没有连家的细作，其他各家的都有。
    而纪昆兑现承诺，给了萧星寒这个大长老重赏，赏赐竟然真的是一朵龙焱花，萧星寒拿了就说要给他的小花儿吃，纪昆和纪宏宇都很无语。
    成为纪家大长老之后，萧星寒手中的权力很大，可以在锦芳城各处随意走动。而他打着要巡视各处的旗号，把城主府内外走了个遍，什么地方有机关，有暗道，也摸清了七七八八，唯独没有去过的，是纪家的祖墓。
    纪宏宇提过一次，如果长老犯错会被罚去看守祖墓，而在比武大会过了三天之后，纪宏宇派排在末位的纪崧去了祖墓看守，说让他好好反省一下。萧星寒不敢贸然靠近，但他怀疑，纪家那座位于城主府最深处的祖墓，有可能就是龙焱花的所在之地，因为谁也不会想到有人会把宝贝埋在祖先的坟地里面。
    但那是纪家祖墓，萧星寒听说里面少说也有几十个墓，就算有机会混进去，怎么才能找到哪个是藏宝之处，还是个难题。
    萧星寒和穆妍商议了多日，最终觉得，或许还是只能找机会用傀儡蛊，才能得手，但这次肯定不会像在韦家那么简单，时机需要等，不能操之过急。
    拓跋严提了一次，穆妍答应他的三月之期要回家，萧星寒当时扔给拓跋严一句：“我跟小星儿长得一样，你真想他就看看我。”
    拓跋严当时反问了一句：“老爹，那我可以管你叫小弟吗？”
    然后，萧星寒把拓跋严“揍”了一顿，拓跋严倒也不提回家的事情了，因为萧星寒才刚来没多久，之前的三月之期，怕是要作废了。
    但谁知才刚入四月，这天萧星寒去见过纪宏宇之后，回来就跟穆霖和拓跋严说，让他们这两日就走，离开锦芳城，回神兵城去。
    “为何？”穆霖皱眉。他当然也想念小星儿，但他没想过要留下穆妍自己回去，他是来帮忙的。
    “你装病装了有些日子了，我跟纪宏宇说，你这次伤到了根本，怕是一年半载都好不了，想让你回仙萝岛去静养，等身体完全好了再来为纪家效力，纪宏宇答应了。”萧星寒对穆霖说。
    穆霖面色微沉，眼神不善地看着萧星寒：“是不是你一来就有这个打算了？”
    “算是吧。”萧星寒承认了，“小严不能继续留在这边，接下来如果我跟妍儿有什么事被派出去，护不到你们。本应该让你们跟萧月儿一起走，但是当时时机不对，很容易引起怀疑，现在可以了。你们到时候就直接回神兵城去，不必担心我们。”
    “老爹，我是很想念小弟，但我前几天跟你说那话，只是开玩笑的。”拓跋严弱弱地说。
    “你赶紧回家看看小星儿，不然他都要把你这个大哥给忘了。你留在这边也帮不上什么忙，听话，回去。”萧星寒不容置疑地对拓跋严说。
    拓跋严看了看穆霖不太好看的脸色，小声说：“舅舅如果不想走的话，我可以自己回去，舅舅隐入暗中行事就好了。”
    穆霖看向了穆妍，穆妍微微一笑说：“大哥，这也是我的意思，我们现在需要的不是人多，是行事方便。”
    “我明白，萧星寒来了，小妹就不需要我了。”穆霖幽幽地说。道理他都明白，但还是感觉心中有点酸。
    “大哥先带着小严回家去，我们等到合适的时机，就回去了。”穆妍笑着说。当时她和拓跋严也没想过会来这边，只是去仙萝岛看看萧月笙和穆霖的情况，正好赶上韦渊让萧月笙和穆霖回去带家眷，也算巧合，就一路混到了纪家来。
    但随着萧星寒的到来，穆霖和拓跋严继续留下已经没有什么意义了，这个阶段他们不仅帮不上忙，萧星寒行事还要处处顾忌着他们，不能放开手脚。尤其是拓跋严的存在，万一他被人抓了，后果很麻烦。
    “对了，还有一件事。”穆妍对穆霖说，“当时我答应了连瑀，如果我们要回神兵城的话，把他母亲和妹妹带走。你们这次回去，顺路会经过莲雾城，就上岸一趟，把连夫人和连菁带去神兵城吧。”
    穆霖皱眉：“连瑀也跟我和月笙说过，说不定月笙走的时候……”
    穆妍露出一个意味深长的笑意：“大哥，月儿哥哥走的时候肯定不会去把连菁带走的，会留着让你带。看在人家小姑娘专门给你做了三件新衣服，还管你叫师伯的份儿上，你就去一趟吧。再说了，她是我徒弟，还是你帮我收的，你可不能不管。”
    穆霖叹了一口气：“那好吧，就听你的，我们到时候去连家走一趟。”
    第二天穆妍给他们准备好了干粮，用了纪家的船，就让他们离开了。本来纪宏宇要派人护送，但一方面没有人愿意跑那么远的差，另外一方面萧星寒又说不需要，说穆霖自保的能力还是有的，并且他因为受伤心情不太好，就让他带着拓跋严自己回去。
    纪宏宇已经有了萧星寒这个得力手下，倒也不在意穆霖这个重伤的人了。
    萧星寒和穆妍把穆霖和拓跋严送走之后，两人都感觉松了一口气，开始谋划下一步的行动了。只剩他们二人，接下来不管做什么，就算是失败了逃跑，都会简单很多。
    而萧星寒把傀儡蛊准备好了，只等一个最合适的时机，用在纪宏宇或者纪昆身上，最好是他们睡着的时候，从他们嘴里打听到龙焱花的所在之地，等他们醒了，依旧什么都不知道。没有选择纪逸这个更好对付的少主，是因为萧星寒基本可以确定纪逸也不清楚龙焱花的所在之地，纪家原本的那些长老，包括纪崧在内，更不可能知道。
    从保护龙焱花这个方面来讲，纪宏宇比起韦渊，可要谨慎得多了，因此想得手不会太容易。
    另外一边，祁宁远的船已经到了星柘岛。
    船靠近岸边，晋连城从船上飞身而下，站在岸上，一手竖在胸前，微微垂眸，对祁宁远说：“多谢祁少主一路的款待，贫僧就此别过。”
    “元规师父，希望下次再见，我们还能谈天品茗。”祁宁远笑着说。
    晋连城点头，二人倒像是真的成了好友一般。
    晋连城那次差点死，漂到了星柘岛的岸上，被玄苦救下了，所以算是来过星柘岛一次。
    星柘岛是个小岛，岛上除了元隐寺之外，没有别的人居住，看起来很是荒凉。
    晋连城看着祁宁远的船远去，转身就看到了最高那座山上的寺庙，背着包袱，抬脚朝着元隐寺走去。
    到了山脚下，有两个和尚拦住了晋连城的去路，询问晋连城是何人。
    晋连城说了他的来历，还说他是玄苦在莲雾城收的徒弟，按照玄苦的吩咐，回到寺中来修行。
    元隐寺的和尚倒是听说过晋连城的存在，没有为难他，让他上山，进了寺。
    玄苦的师父，元隐寺的住持方丈这些日子在闭关，晋连城本想求见，也没有见到，就按照寺里安排，住了下来，每日跟其他和尚一样，吃斋念佛，其他时间都在潜心修炼，暂时不管外面如何风云变幻，也暂时不打算再去找穆妍了。
    却说祁宁远，过了星柘岛之后，又走了三天，便到了朔雪城。
    谌家的主城朔雪城，岛屿面积仅次于已经覆灭的云中岛，比祁家的落英城还要大三分之一，跟落英城分别位于星柘岛的东西两侧，相距并不是很远。
    祁宁远先前时常过来拜见谌老城主，守卫都认识他，看到是他来了，恭敬地请他进城了。
    祁宁远只带了一老一少两个随从进城。
    朔雪城的城主府中有专门给祁宁远住的地方，叫做宁远阁，是花园中临湖的二层阁楼，风景雅致清幽，是祁宁远小时候过来自己选的住处，这些年除了他之外，也就他的妹妹祁宁歆来的时候住过。
    轻车熟路地进了城主府，到了宁远阁门口，祁宁远正要进门，里面有个人走了出来。
    是个十六七岁的少女，绝色倾城，眉眼温柔，举止优雅端庄，看到祁宁远，就落落大方地行了个福礼，柔柔地叫了一声：“表哥。”
    这是祁宁远的表妹谌紫灵，祁宁远的舅舅，朔雪城城主谌雲的小女儿。
    祁宁远看着谌紫灵的眼神却没有丝毫温度：“谁允许你进去的？”
    谌紫灵神色有些紧张地解释：“是听闻表哥今日就到了，我特地过来给表哥这里换了新茶，让表哥进门就能喝上。”
    祁宁远看着谌紫灵，突然冷笑了起来：“灵儿表妹，你不会不知道，外公为我和你那刚找回来的姐姐定亲了吧？”
    谌紫灵垂眸，柔声说：“我知道，我在这儿等候表哥，也是想跟表哥说这件事。”
    “是吗？”祁宁远看了谌紫灵一眼，“进来，我正想问问你那流落在外多年的姐姐到底是个什么样的人。”
    谌紫灵跟着祁宁远一起进了宁远居。
    祁宁远在二楼窗边的躺椅上面躺了下来，看着外面楼下的湖水，不知道在想什么。
    谌紫灵坐在祁宁远身旁，声音温柔地开口说：“表哥是不是还不知道我姐姐的名字？”
    “嗯。”祁宁远漫不经心地应了一声。
    “姐姐她叫谌紫晴。”谌紫灵柔声说。
    “难听的名字。”祁宁远神色淡淡地说，“你想说什么都说出来，让我听听从你嘴里能说出你亲姐姐什么坏话来。”
    谌紫灵微叹了一口气说：“表哥误会我了，爷爷一贯强势，说一不二，我只是怕这桩亲事的很多内情，表哥被蒙在鼓里，贸然答应什么，所以想早一点告诉表哥，我姐姐她……流落在外受了很多的苦，爹爹把她找回来的时候，她容貌尽毁，还断了一臂，不过现在姐姐的容貌已经恢复得差不多了。”
    祁宁远眼眸微眯：“你是说，外公要让我娶一个毁容的残废？”