正殿之内元羡正同别人热热闹闹地寒暄见礼，皇穆远远看着，并未近前。她在殿内转了一会儿觉得吵杂，念时见她面上有些不耐烦，笑着上前，“公主旧日的暖阁如今还在，不妨阁内暂坐。”
    皇穆想了想，欣然随她转入小阁，她四下看看，屋内陈设未有丝毫变化。此地是她旧日游戏之处，殿中本无此阁，她幼年捉迷藏总是输，于是崇荣便在宫中很多地方用法术延展出供她藏身作弊之处，此处原本只是一个小房间，但不知怎么就格外得她欢心，越扩越大，渐渐将家具器物一应备齐，她没事就一个人躲在屋内，还不许别人进来。
    念时见她脸上有些今昔之叹，笑道：“这小阁一直在，每三日打扫一次。”
    皇穆点点头，轻声道：“有劳。”
    “公主的气色好了许多。”
    皇穆冲她一笑：“多谢姐姐前些时候往来福熙宫送药于我。”
    念时轻轻摇首，“公主客气了，前些时候公主病着，陛下日夜焦心……”她说着看看皇穆，“如今公主康复了，陛下一定很高兴。公主且在此处暂坐，我去取些茶果来。”
    元羡早看见皇穆，被众人纠缠着没机会上前，一眼没注意，又找不到她，他东张西望，茂行戳了戳他，低声说：“好像去了偏殿。”
    元羡看了眼偏殿，又回头看了看殿内众人，“这会儿去找她，”他有点踌躇，“不太好吧？”
    茂行白他一眼，“那你就别张望来张望去地找啊。”
    元羡觉得宴会之后他们还会再见，不急于这一时，于是忍耐着应酬众人。
    “皇穆来了？”元羡身后有人带着笑意地小声说，他于是站住，认真偷听。
    “如今是昭元公主。”
    “刚才说的时候我都没想起是谁，及至看到才恍然大悟，昭元公主原来是她。”
    “我好多年没见到她了，我看她相貌上还好呀，不是说她的脸毁在杻阳之战了吗？”
    “想是施了什么法。都说她的脸早就毁于啻雷阵中了。所以才一直躲在麒麟殿不出门。”
    “她今日来做什么？天君、天后那么厌恶她。”
    “女眷都在内殿，她在外殿干嘛？”
    “想是看看有没有谁家尚未婚配的子弟，有相貌出众的，好请天君赐婚。”
    “她年纪倒也不大，只是谁家敢要她进门。”
    “当今太子便未曾婚配，搞不好她打得是这个主意。”
    “那不可能。”说者嗤笑一声，“便是天君、天后、冯天妃看她可怜让她做个侧妃良人什么的，太后也不会同意。害死一个太子还不够？”话音渐低，元羡几乎听不清。
    “好了。”有人厌烦地打断，“不要再说了。”
    有人笑道：“誉王这是心疼了。”
    “誉王多情，当初虽是弃如敝履，但心里总还有些慈悲。”
    元羡过了会才看过去，正是誉王即鸣与一干宗室子弟。他担心皇穆听到这些话，于是也顾不得合不合适，转身去寻她。他在偏殿转来转去却不见皇穆，只好凝神传音，问她，“你在哪里”，不多时一只金色小麒麟蹦蹦跳跳地奔至面前，咬咬他的衣襟，示意他跟着自己走。他跟在摇头晃脑的小金麒麟后，行至阁门角落，小麒麟转首看看他，蓄力撞向墙壁，竟是一扇门。他推门入内，皇穆正托腮喝茶，面前琳琅满目摆了十几碟点心。
    皇穆抬眼见是他，不由一笑，“殿下不在外交道应酬，找我做什么？”
    “你倒找了个僻静地方。”元羡在她一侧坐了，捡了块粽子糖。味道与他以往吃过的不同，香甜之中更有清香。
    “好吃吧？这里面加了荔枝清露、樱桃甜浆、莲子和鲜竹叶煮出来的水，虽然平常也吃得到，可是平时不如如今应季，端午正是时节。”
    “我一个长在单狐州那穷乡僻野的山野村夫，哪里吃过这么精细的东西。”元羡见她装饰得十分鲜艳，赏心悦目之际，心内的怒意有限平复了些，“小时候宫里也每年送了粽子糖来，却没有这个味道的。我小时候不爱吃，觉得太甜了，这个倒不腻。”元羡说着又吃了几颗。
    “这味道不好做，比寻常粽子糖多好几道工序，我小时候打着慈颐宫的旗号让宫人多做些，如今宫人大概勤勉起来，做得多了。”她说着站起来，张开手臂，“我这身好看吗？”
    元羡入内时便被她一头一脸的光辉照得几乎睁不开眼，她此时站起来，骄矜得意地和他展示，他只觉光辉璀璨，华美娇艳。
    他想起他真正感受到皇穆是一殿主帅威赫权重的那身金色麒麟过肩常服，那种威风霸道凛然不可侵犯几乎让他心生畏惧，可这身公主常服也没将她眉目间的英武气有所减损，她笑靥如花，即便娇美依然不失堂皇。
    “她穿天后礼服，一定好看。”
    这念头陡然闯入他脑中，他不禁四下看看，担心自己真将心中所想宣之于口。他看着皇穆，她还一脸得意地等他夸奖，面上并无诧异。
    他舒了口气，上前揽住她，想亲她又怕弄坏了她脸上的装饰，只与她额头相触，抵着她冰冰凉的额钿，感叹道：“文不逮意，我无法用言语形容，你有多好看。”
    元羡平日总是对皇穆赞不绝口，什么艳若桃李，倾国倾城，惊鸿艳绝，闭月羞花，等等等等她都听过，所以如今不过预备他将陈词滥调再说一番，没想到他居然另辟蹊径。
    她笑起来，正欲说话，却听门响，看向门口，原来是念时又送茶来，见他两人抱在一起，忙忙退了出去。
    元羡有些窃喜，不想皇穆却笑着松开他，轻声道：“别担心，那位念时姐姐同我十分要好，我一会叮嘱她别和别人说就好。”她说着理理袖子：“这身衣服我有十几年没穿过了。宴宴她们都不知道要怎么穿戴了，还是问了宫里典服才知道要怎么穿。你别在这里了，我一会儿也出去了。”
    元羡拉住她的手，“为什么要叮嘱她别告诉别人？我带你去见母妃，请她向天君求娶你好不好？”
    皇穆略有错愕地看着他，良久将脸贴在他胸口处，“和湛，”她听着他的心跳轻轻唤他，“先等等，暂且等等。我见过天妃了，刚刚在内殿见过了的。她还说我从小美人变成大美人了呢。”
    即鸣他们的闲谈犹自在耳，没有他，她今日来都不会来，想到此处，他便也不再勉强。只将她的手握了握，笑道：“那你给我一个时限呀，等多久，让我有个盼头。”他感到皇穆贴着他的胸口笑了一下，“容我想想。”
    他点点头，“我等你。”他说着想用下巴蹭皇穆的额发，这个想法甫一滋生便止住了，他怕弄乱了她的头发。他捏捏她的掌心，抬起她的左手去抚那道陈年伤疤，“一直想问，一直又忘了问，这是怎么弄的？”
    皇穆一怔，眨眼想了想，“小时候裁纸划得，自己在医署里找药包扎，结果拿错了，药理相悖，伤口越弄越大，医官察觉不对的时候已经晚了，于是就留了疤。”她说着收回手向外推他：“你快出去吧！我一会儿也出去了。”
    元羡出去不多时，钟鸣声起，皇穆于是出了小阁，却正遇见元羡与即鸣寒暄。
    即鸣之前没看见她，只听人说她来了，此时遇见，不由一愣。
    殿内不知谁家的小狼刚会幻化成人，耳朵和尾巴，无法兼顾，他变化了耳朵身后就现出尾巴，收回尾巴，头顶上就毛茸茸长出狼耳朵，皇穆看得高兴，看见即鸣时脸上的笑意便没收住，一脸喜气洋洋地冲他点点头，与他见礼：“誉王殿下。”
    即鸣被她的笑意照得呆了呆，想回礼，却一时又忘了她的封号。元羡见他一脸苦思冥想，“二哥，这位是昭元公主。”
    即鸣想说我知道，终究没开口，只向皇穆回了一个礼。
    皇穆转而看向元羡，屈身行礼：“太子殿下。”
    元羡一脸矜持，道貌岸然地与她端庄还礼：“公主殿下。”
    一顿饭吃得没什么新意，皇穆在传言中面目太过狰狞，她的左右都不太理她。她也乐得不说话，专心吃菜，偶尔看几眼冯天妃。
    天后与冯天妃一左一右坐了天君两侧，皇穆一抬眼就看得见冯天妃，所以打量得肆无忌惮。
    元羡的眉眼像冯天妃，轮廓像天君。
    她第一次见他，上元喧闹的灯火之下，觉得他毛茸茸的，虽然轻浮，却也有种小儿无赖的可爱。后来麒麟正殿上，她入殿时他傻头傻脑一脸诧异，例会之后亦步亦趋地跟着她去了鹿鸣堂，经过游廊时她打量了几眼，觉得虽然不是很聪明，但当得起朗目疏眉，神仪明秀。
    宴宴私下同她说，福熙宫的女孩子们，之前一直偷偷议论陆深、左颜、林开，如今闲谈时候说起的全都是元羡，太子说了什么，太子穿了什么，太子对她们笑了。
    周晴殊曾想要整肃，被皇穆拦住，笑说这不过是无事时随意闲谈而已，崇荣那时宫人的话题就总绕不过他，由她们去吧。当时众人正服侍她穿衣，她心里想着一会儿要开的例会，去麒麟大营路上她不由好奇，此事要如何整肃，是否会提及“廉耻”，可是元羡都住进晴明馆了，上位者该如何谈及“廉耻”。
    她想到此处，心内升起些好奇，元羡究竟有没有和冯奥野说起他们的事。她将刚才的会面回忆了一番，觉得冯奥野似乎知道，又似乎不知道。若是知道，未免太过心宽，若是不知道……她思至此处，有些怅然，那么在她知道后，会如何劝说元羡，会不会请天君干涉，她会不会找自己，她会如何和自己说。她轻叹了口气，若冯奥野真的找她，对话不见得艰难，但一定很尴尬。那么她该如何同元羡说，才能不使此事，伤了他们母子之情。
    她看向元羡，他正觥筹交错，笑意朗朗。
    元羡有种宗室子弟中少见的开阔明朗。她有时候觉得他身上有些东西和崇荣很像，但崇荣比他举重若轻得多，他生来即是太子，早知道也很习惯这个天下在未来是他的。元羡每每自称“本宫”，皇穆都忍不住要笑，他自己不习惯，听到的人，也知道他不习惯。
    她觉得他比即鸣好得多，崇荣离世后，众人都以为继任者必是即鸣，他如日中天炽手可热了许多年，那些年他在“将为国本”的传言中，奉承中，自以为是中，煎熬得越来越阴鸷，可偏偏天君绝口不提前星一事，他们为数不多的往来中，他最多的便是一言不发的暗暗恼火。
    她早知道天君不会他立为太子，他不合适。天君应该也如此认为，但又不忍他在煎熬中渐渐绝望。此事渐渐为难起来，直到他订婚前带着蛟女跑掉了。
    她那时心里忧愁的只是她会被人议论好一段时日，以及暗松了一口气，他当不了太子，她也不用嫁给他了。
    她觉得天君也松了一口气。
    他们后来又见过几次，每一次他都气鼓鼓的，好像逃婚的是她一样。如今事情过去十几年了，他们十几年都没见了。天庭后来又有了她被梁昂退婚的传言，且渐渐不堪，她不是完璧之身，她命中煞气太重，甚至有说法，她想嫁给天君。
    宴宴等人将福熙殿调理得密不透风，既是向外，也是向内，若不是她偶尔兴起与陆深打听，她还以为自己名声不错，如斯年来为国征战，是一名为人尊敬的战神。
    她知道元羡一直在探听她的事。天君下旨命他参习军务于麒麟殿之时，他就派人打探过，后来更是孜孜不倦。元羡不是一个城府深的人，之前一腔醋意都抛给了陆深。此事她暗自笑了很久，觉得太子这个鸳鸯谱点得简直可怖。为什么不是左颜，她觉得左颜比陆深更适合她。此事她还和陆深玩笑过，某次驻防结束，他们在殿内饮酒，后来皆有些醉意，陆深送她回宫，那夜月色好，二人一时兴起，叫了酒菜在水榭中续饮，她不满夜色中菡萏花苞闭合，施法令满池荷花绽开，清香大盛，酒兴于是更盛。从各宫仙娥一路月旦到各殿才俊，皇穆感慨，一众贵胄中，左颜是个适合做夫君的。
    陆深一脸认真道，可让祁夫人做媒。
    皇穆虽然有些醉，但神志清明，笑着问：“左副指挥使与你有仇？”
    那时候左颜，还是司执院的副指挥使。
    “你不是属意于他吗？”陆深诧异。
    “我属意的人多了，我还属意宗盈呢！多么好看的一头大白狼！”皇穆说着遗憾起来，“怎么早没遇见他，要是被我当年遇见，我一定让他变回大白狼，揉揉他毛茸茸的大脑袋。”
    “你不喜欢左颜？”陆深不想跟她聊毛茸茸，执着于左颜。
    “麒麟众将，我都很喜欢。我若我是个清白人家的女孩，选夫婿，左颜最好。但这不等于我想要嫁给左颜。”她说着举杯与陆深碰了一下，一饮而尽，她皱着眉头不满道，“满措的原身也漂亮，好大一头大狮子，我小时候最呼风唤雨之时他们都在哪里呢，这要是我当年遇见，一定让他变回去，拽着他的鬃毛骑着他驰骋。”
    陆深怒其不争地看她一眼，又把她的话想了一遍，对“清白人家的女孩”这句话意见颇大，想说“你怎么不是清白人家的女孩”，又觉得皇穆岂可用“清白人家的女孩”形容。他困在皇穆那句话里，又听她说“赫詹也是个惨绿少年，可惜只有一只耳。”
    那日直喝到四更时分，之后没多久提拔左颜做司执院指挥使，赫詹从中殿帅升为司执院副指挥使，研究此事的例会上陆深一直忍着笑。
    皇穆心里想着旧事，面上不由带了吟吟笑意。殿内歌舞正盛，她看向元羡时，元羡也正在看她。
    这是未来的天君，九州的主人。她看着他，心内既高兴，又不忍。他或许还不知道他们的未来，但她知道，她不清楚过程，但她知道结果。
    她有些遗憾，可那遗憾非常有限，因为他是那么好。