元羡在鹿鸣堂枯坐了几日。
    其实只是他自觉枯坐，旨意上未曾明晰的他参习军务的内容在皇穆手中贯彻得极为明晰，所有军务，无论巨细，皆送至了他这里。他继太子位后处理的政务皆有左右春坊协助。似麒麟这般琐碎繁杂的军务从未经手，难免有些应接不暇。
    例会次日元羡一早就来鹿鸣堂等候皇穆，内侍禀告皇穆昨日下令将鹿鸣堂收拾妥当。
    哪里是收拾妥当，根本是将鹿鸣堂腾给他。皇穆把自己的东西都收走了。元羡沮丧极了，心中生出些悔意，早知道就不说来这里办公了，搞得鸠占鹊巢一样。
    可他没多久就又兴致勃□□来，因为皇穆虽然收走了自己的东西，文玩摆设却都留下了。他东玩玩西看看，自欺欺人地认为屋里满是皇穆的香气，把她的小摆设拿在手里把玩，只觉爱不释手。
    他四处看过后坐下看桌上的文移，翻看了几页又开始摆弄书案上的文具，皇穆这张书案比他含章宫的还要大。笔筒笔架上笔管林立，他拿出一只牙管把玩，笔杆上书真体“穆穆春风”。四字虽小，但端庄旖丽，与麒麟殿的匾额不同，不似天君手笔。他于是好奇，这是不是皇穆的字。
    正出神间，陆深带着四五个内殿文书抱着几十上百本古书鱼贯而入，向元羡拱手道，“殿下，这是金匮阁有关雷刑的记载。”
    元羡点头，“好，先放在这里吧。”身边的宫人上前引导众人将书置于案上。他刚想问皇穆何时来，陆深又召过一队内殿文书，“殿下，这是麒麟的军务，主帅请太子酌情批复，臣在西廊，殿下有什么需要，可随时传唤。”
    元羡翻了翻，都是军内事，“这，应该是由主帅过目吧？”
    陆深笑，“昨日主帅下令麒麟军务自今日起皆由殿下决断。”
    元羡摇首道：“这不妥，孤来麒麟并非主政。”
    “不算主政，应该是代主帅位。”陆深解释道。
    元羡本想说这有什么区别？又想着这是皇穆的命令，他与陆深争辩实在多余。
    “主帅受了伤？”
    “回殿下，是平东海蛟乱时受的伤。”
    元羡算算时间，蛟乱距今已有五个月，五个月才养成这副模样，当初伤得是有多重？秦子钊探查了几日，也说是东海时受的伤。可翻查当初靖晏司的邸报，伤者名单中并没有她。况且上元那夜她行动间很是流畅自如。
    但皇穆确实缺席例会很久了，近几个月的靖晏司例会都是陆深与左颜代为参加的。花朝监也是如此，甚至更甚，皇穆每月至少会具名批复几件军务。花朝监这半年来四时花神轮流主事，皇穆连去都不去。
    “伤得这么重，不见封赏，不见邸报。甚至靖晏司知道的也不多，这也太蹊跷了吧。”元羡一边认真把玩着一串小金刚菩提，一边疑惑。这串小菩提还是他昨晚在书架上翻书掉下来的，想是位置放得高，內侍们收东西的时候没注意。那串小菩提还没被盘玩好，仍是本色，尚未被年深日久的摩挲浸润出珠玉光泽。他当时拿近闻了闻，一厢情愿地认为上面有皇穆身上的香气，如获至宝地把玩起来。
    钟沛道：“我近几日听说了另一种说法，麒麟这些年战功卓越，渐不容于四殿。大战难免伤损，曾有风宪上奏指责麒麟虚报军功夸张伤亡，以博天君封赏，皇穆于是下令伤亡名单中只录将士，不叙主帅。麒麟的邸报中已经十几年没有她了。”
    茂行回忆了一下皇穆的样貌，“我总觉得皇穆怪怪的，朝中女官我也见过不少，但和她皆不一样。或者因为她除主帅之外，还是公主？”他皱眉想了想，豁然开朗道：“她有点学天君。”
    元羡想起她架起胳膊支着头听例会的神情，恍然大悟，她眉宇间的气质像极了天君。他点点头，“她既然身受重伤，那么就由孤暂代她掌管麒麟吧。”说这看向茂行：“皇穆住哪里？”
    “福熙宫。”
    “她住宫里？”
    “她以前在宫里住的是福熙宫，后来福熙宫重修她就搬出来，另建了府邸，匾额挂的还是福熙宫，如今宫里的福熙宫如今也还是她的，但似乎不常住。”
    “在哪里？”
    茂行歪头看他，眼中笑意无限，故意轻佻了语气，“殿下是要？”
    元羡罔顾他的阴阳怪气，神色郑重道：“孤未掌过军殿，突然接手如此多的军务……孤要前去程门立雪。”
    茂行点点头，“嗯，她一直没前来谒见殿下，于是殿下准备前往谒见。”
    “这算不耻下问，共商军事，而且她是公主，说起来我们还是兄妹呢。”
    “殿下，”茂行拱手诚恳道：“皇穆从执掌麒麟之日起每年都上奏请辞公主位，她不是很愿意做你妹妹。并且，你上她的门，属于结交权臣，风宪们得知此事，必然蜂拥而上，群起而谏你。”
    元羡不以为然地摆摆手：“她一个小女孩儿，算得什么权臣。”
    “她那副老气横秋的样子，哪里小女孩了？□□军事，天君之下便是大司马，如今司马之位空悬，左右司马之下便是靖晏司卿、五殿主帅。她堂堂麒麟殿主帅，掌四个建制军两万四千余人，还不算权臣？”
    “我如今入麒麟参习，当然要时时往来，我去其他四殿或算结交，去她那里只是请教。况且她如今伤重未愈，我代管麒麟，有事当然要共商。”
    茂行歪着身子笑，“那请问殿下，有什么事要与她共商？”
    元羡转回案前翻起桌上堆叠的文移，“找一找，找一找。找一找一定能找到！”
    “公主，小荀将军来了。”宴宴拉开帷幔，轻声道。
    “带他到鹿饮溪吧，请他稍坐，说我即刻就去。”皇穆在枕头上恋恋不舍地蹭了蹭，缓缓撑着起身。
    宴宴转身吩咐了，回身扶她，“小荀将军对公主，真是情深意重。”她想起旧事，笑着说。
    皇穆伤重的消息知之者甚少，寻常宫宴她历来缺席，及至宫中除夕前由天君主持的靖晏司年宴她未露面，众人才因为狐疑而议论，由议论而渐知皇穆似乎在东海受了重伤。
    荀颐就是在宫宴之上听陆允说的，心下焦虑，可次日就是除夕，家里闹哄哄的祭祖，守夜，拜年，直闹到大年初五他才有机会溜出门。
    他将一只不过几个月大的小豹子抱在怀里用斗篷遮住，鬼鬼祟祟从角门出，方鸣牵着马正在等他，见他来了忙迎上去，扶他上马的时候从斗篷一角瞥见小豹子，立刻大惊失色。
    “公子！这……！我不敢带你出去了！”他说着扯住缰绳，说什么也不让他走。
    “我们去去就回，没人知道。”荀颐将小豹子探出的脑袋塞进怀里，又拉过斗篷遮掩一下。
    “老爷知道是要打死我的！我们这……我已经担了风险了，您这，您这还带着六公子！”
    “父亲不会打死你的，我出去父亲是知道的。”荀颐一脸不耐烦的信口雌黄。
    方鸣针锋相对：“老爷既是知道，何必这般鬼鬼祟祟？”
    荀颂被荀颐困在胸前，咿咿呀呀地拱来拱去寻求出口，荀颐焦躁道，“你怎么这么啰嗦！”
    方鸣看他怒气冲冲，只得妥协，“老爷要是怪罪起来，还请公子千万替我担待！”
    及至福熙宫，只见宫门紧闭，门上也贴些福字对联，檐下也挂着些灯笼，但不知为何，荀颐就是觉得十分冷清。
    方鸣上前递名帖，宫门不敢怠慢，引荀颐至前厅等候。
    不多时，一名严妆女官旖旎而出，“福熙宫掌正秦晏晏，见过荀小将军。”
    荀颐赶忙起身回礼，口称不敢。
    “不知荀小将军，有什么指教？”彼此说了几句拜年话，喝了几口茶后，晏晏笑着问道。
    “我来拜访主帅。”正说着，荀颂又在荀颐衣襟里扭动起来，荀颐粗鲁地拍拍胸口，嘴里敷衍着“哦哦哦”了几声。
    “今日不凑巧，主帅去东海巡营了，小将军不妨先请回去。主帅回来后必定或上门拜访，或下帖邀请，您看这样可好？”宴宴像是没注意到他怀里扭来扭去的隆起，柔声道。
    “如此很好，有劳姐姐了。”荀颐虽知皇穆在家，但也只能如此。
    宴宴送他出内殿，行至大门口，荀颐却突然回身：“姐姐，主帅的伤严重吗？”
    宴宴微微一愣，旋即笑道：“还好，只是如今还起不了身。”
    她的坦承出乎荀颐意料，心中于是生起些感激，又因验证了传言而担心起皇穆，虽知多余，却也忍不住请求：“还请姐姐费心照料，她于饮食上有些贪凉嗜甜，如今伤痛之下恐或更甚，还请姐姐体恤，如她所愿。送来的盒子里放的是些家里做的荔枝玉，里面兑了银杏浆、玫瑰露，虽是荔枝玉，但只取一点味道，还算清热去火，可以冰了给主帅尝尝。”他越说越羞赧，声音渐渐低不可闻。
    宴宴眉眼间的笑意更重，柔声道：“将军放心。主帅的伤虽重，但调理的当，不日便可痊愈。饮食上无需忌口，小将军送来的荔枝玉，主帅一定喜欢。”
    她袅娜的声音，旖丽的容貌，温婉的神情，以及身上萦绕着的清甜和美的香气，给予他极大的信心。他不知道她伤得有多重，但知道眼前这个人，会将她照顾好。
    他点点头，不再言语，转身想走，却又被宴宴叫住。“将军，公主二月之后或许好些，将军不妨那时前来。”
    荀颐明白这是怕他再做无用功，感激道：“多谢姐姐。”
    他踩着上马石翻身上马，冲宴宴拱拱手，“告辞。”
    “你说他上次带了只小动物？”皇穆扶着宴宴起身，伸手穿衣，好奇地问。
    “像是小熊小狗什么的，他藏在衣服里，小东西拱来拱去的时候从领口露了一点点脑袋，看不出是什么，毛茸茸的。”
    “不知他今天带了没有。”皇穆突然高兴起来，满是期待。
    “必定是带了的。”宴宴笑着帮她系上腰带。
    荀颐抱着小豹子坐在书房，有所克制地环顾四周。进门处是一张极大的玉兰屏风，绕过屏风便是书房，说是书房，其实是间大屋，隔成三间，中间会客。西边整墙拉着帷幕，他知道帷幔之后是军事地图，陆允叔叔的书房也是这般布置。地图前是一张长桌，桌上有沙盘，上首一张太师椅，长桌两侧各摆着十把官帽椅。东边一张大书案，上面放着各色文具、茶具、雕漆提梁果盒、香炉等等文玩，书案身后一座鹿角剑架，擎着两把剑。书案两边各有一只金鹤衔芝香炉，此时烟云正徐徐升起，一室清甜。
    他虽四处张望，但幅度很小，动作也慢，自觉庄重，他怀里的小豹子则挣扎着探头探脑，书案上的提梁果盒对他极具诱惑，他盯着果盒，计算着扑过去需要借力的点。
    “你安生些！”荀颐用拳头毫不温柔地捣了两下，小豹子嗷呜着泪眼朦胧。
    “你不要闹，一会儿我带你去小饴玉买乳糖吃。”荀颐见他红了眼眶，略有惊慌，“再给你买个金鱼灯。”
    “那桌上就有！”小豹子见荀颐柔软下来，觉得机不可失。
    “那果盒是个摆设，摆着看的，里面什么都没有。”荀颐蒙骗道。
    闻悦带人送茶来，正听见后一句，“那可不是个摆设，里面全是公主的私藏，小将军请稍等。”说着笑吟吟地命人把盒子提来，放在桌上，一层层打开。
    闻悦所言不虚，四层盒子，满满盛着杏片、梅子姜、香糖果子、间道糖荔枝、越梅、刀紫苏膏、金丝党梅、虎眼窝丝糖、风池糖、各色蜜饯、蜜糕、蜜酥、酥糖……
    荀颐一时也看愣了，怀中小豹趁他不注意跃至桌上，叼了满满一口虎眼窝丝糖大嚼起来。
    闻悦早就看见荀颐怀里的小豹子，但见他神情严肃，不知这豹子的来历，不敢逗弄，此刻见他跳上桌来，蹲踞着大口吃糖，腮边胡须上全是糖屑，终究是忍不住摸了摸他圆茸茸的脑袋。
    小豹子抬头看看，见闻悦温柔和平，婀娜纤巧，不由弯起眉眼，冲她嘿嘿一笑。
    “荀颜！”荀颐见他越发恣意，不禁怒喝。
    荀颜才不怕他，向闻悦靠了靠，用头去蹭她的手，索性呼噜呼噜起来。
    荀颐就要上前捉他，遥遥听见环佩叮当声，立刻正襟危坐，垂着眉眼端起茶，偷偷看向门边。不想却看到一只赤色小龙扒着屏风探出脑袋正往里看，荀颐愣了一下，小龙没有看他，目光炯炯地注视提梁果盒。
    甜蜜吃糖受人抚摸的荀颜在满心幸福中感到敌意，抬眼四顾，轻而易举看见了屏风之上一脸虎视眈眈的小白龙，他半个身子掩在屏风后面，只露出一个龙头，头角峥嵘，甚是可爱。
    他瞪起黑漆漆湿漉漉的圆眼，皱着眉头，冲小龙发出自认为凶狠的“嘶嘶”声。
    他的凶狠完全是自以为，闻悦在旁只觉他坐姿端正，乖巧可人。她看了眼荀颜严阵以待的方向，笑起来：“龙见，你又闻到甜味了？”
    龙见咂摸咂摸嘴，用前爪指甲挠挠鼻子，看看荀颜，也睁大眼睛鼓起腮，学他乖巧。
    “主帅每日只让你吃一块糖，你今天吃了没有？没有的话可以来这里领一块，吃了的话，就不能吃了。”
    龙见听了闻悦的话，脸上喜形于色，松开扒住屏风的爪子就要飞过去，就听身后有人慢条斯理道：“他早上就吃过了。”
    皇穆笑着从屏风外转进来，荀颐只觉本来有些昏暗的内室陡然而亮，他笑着起身，向皇穆拱手，“见过主帅。”
    小龙本来神采奕奕的双眼黯淡下来，垂头丧气缓缓降落在皇穆肩头。荀颐这才发现，这条小龙身长不过一尺。
    “小将军好。”皇穆侧头瞥了眼貌似开始生气，垂头坐在她肩上的龙见，笑着问候荀颐。她蹒跚走向主位，荀颐差不多半年没有见她，来时有了准备，但依然震惊，他没想到她伤得这么重，休养了这么久，却还是这般憔悴孱弱。
    “这位是？”皇穆进门就看见了桌上的小豹子，坐稳后笑着问。
    “这是我五弟，荀颜。”荀颐一把抓过荀颜，粗鲁地掸了掸他腮边胡须上的糖渣，递向皇穆。
    “能抱？”皇穆看他抓着小豹子递过来，想起旧事，问道。
    “他，厚颜无耻，就愿意被人抱。”荀颐显是与皇穆想起同一件旧事，脸上不禁一红，解释道。
    皇穆一脸窃喜，毫不真诚地道：“唐突了，唐突了”。说着起身去接小豹子，动作太大，牵扯到身后的伤口，不由身形踉跄一步，“嘶”了一声，。
    荀颐见她脸色煞白，知道是牵动了伤口，赶忙伸手扶她。荀颜本来被他双手环住肋下递向前，此刻只被一只手拎着后颈，不由“呃”的惨叫一声。
    闻悦和宴宴笑得不可开交，一个去搀皇穆，一个托起荀颜。
    闻悦将荀颜托在手中看向荀颐。
    “给主帅。”荀颐向皇穆示意，言罢又想了想：“放在桌上就好。”
    荀颜被荀颐拎在手上时就非常不满，此刻又被置于桌上，神色立现凄惶，颤颤巍巍向荀颐方向转身，想要重回刚才那丝毫不温柔之乡，荀颐见他畏首畏尾，深恨其太不争气，看他哼哼唧唧摇头晃脑准备跳下桌往自己这边来，不由上前粗暴按住，提起来送到皇穆怀里。
    皇穆被宴宴扶着坐好，眉开眼笑地接过荀颜，抱在怀里，轻轻摩挲。
    那小豹子看起来不过三四个月大，圆头圆脑，体色金黄，身上的斑点也还是褐色，眼圈一周的褐色越发衬得他双眼漆黑，爪子毛茸茸软绵绵，皇穆偷眼看荀颐，轻轻捏荀颜前爪的肉垫，心里雀跃欢呼着，好柔软！
    “施光这一向，可好？”皇穆怀抱小豹，笑得甚至有些慈祥。
    “很好。”荀颐坐回座位，一副老城模样。
    “荀将军也好？”
    “都好。”
    “替我问候荀将军。”皇穆说着又示意桌边糖果，“施光不要客气。”
    “我不吃糖的。”荀颐看都不看。
    “那就吃些水果，尝尝迎春露。”
    荀颐没再推辞，拿起果叉叉了块桃子，吃了几口，看向皇穆，“主帅清减了许多。”又道，“但依然昳丽。”
    合宫侍女都不禁低头偷笑，皇穆却面色依旧，“在东海与姜漾战时大意了，被他从身后砍了一剑，后来他化回原身，缠斗时又离得太近，被龙尾在背后了甩了一记。”
    “为何如今伤势还这般重？”荀颐想起学校里教学用的应龙图画，以及老师幻化出来的应龙形容，彼时不以为意，此刻回想只觉得面目狰狞，老师幻化的不过一只小龙，已让人生畏，能够作乱的应龙该有多大？
    皇穆笑：“龙尾有毒，创口数月不愈，伤并不重，只是伤口不愈。”
    荀颐想起课上这也是课上讲过的，考试时还考过。
    皇穆调整了一下姿势让怀里的荀颜躺得更舒服些。早上荀颐同他说带他去麒麟大营看铠甲，他欢天喜地禀告母亲后就同他出了门，没想到路上他非逼他化回原身，跟着的都是荀颐的人，他没办法只能变回去被他抱在怀里。吃糖的时候有漂亮姐姐抚摸自己，他还很高兴，可不多时来了个瘸子，哥哥就把自己送给了瘸子。他愤怒极了，此刻缓过神来，才发现这个瘸子虽然残疾，也挺好看，身上香极了。于是不禁眯着眼睛笑起来，靠着她的胸口蹭了蹭，毛绒绒的小尾巴摇来摇去。
    荀颐看荀颜舔着脸厚颜无耻的在皇穆怀里撒娇，心头怒火又起，呵斥道：“荀颜，你安生些，不要扭来扭去的！”
    皇穆笑道：“无妨的。”接着闲谈几句，聊了聊朝中人尽皆知的政事，荀颐发表了些从他父亲那里听到的他父亲的政见，皇穆问了问建极监如今他这年纪的弓马、术法教授到什么地步。
    “今年的武曲勋，是由主帅颁发吗？”荀颐问道。
    “应该是我，你们开始填写今年九月的靖晏司参习表了吗？”
    “五月份开始填，最近开始要介绍五殿了，麒麟好像第一个介绍。”
    “施光有所属意了吗？”
    荀颐的耳朵眼见着红了起来，他小声道：“我选麒麟。”
    这个答案在皇穆的意料之中，她轻笑了一下，“我建议你可以考虑一下青龙、朱雀。”
    荀颐愣了愣，着急道：“主帅，我的弓马成绩很好的！”
    “我知道你成绩很好，不止弓马，别的也很好，正因如此，我才建议不妨去青龙、朱雀。青龙与朱雀胜在建制完备。麒麟组建后多征战，我于军政一道，素来怠惰……你未来必出将入相，择麒麟一则收获甚微，二则……”
    “我选择麒麟是因为主帅，但也不全是为主帅。正如主帅所言，麒麟多征战，军士为众生万物供养，就应保九州清晏。父亲曾说麒麟有征战之能却无四殿内斗之耗，是军中最为清流之所在，如此成就全赖主帅清明，凡有战事，必披坚执锐，身先士卒。兵者，众生之司命，九州安危之主，能战者为上，军政等等不过繁芜而已。麒麟组建十几年，军功较其他四殿只卓越而不逊色，主帅之功绩，臣下共知，众庶共知，九州景仰。那些小人哓哓之语，主帅切勿在意。”
    室内陡然而静，窗外鸟鸣啾啾，微风拂过院内花木新枝，将初春的清新香气层层荡起，一片落樱被微微清风托举着居然一路披荆斩棘送入堂中，摇摇荡荡落入了阳光透过窗棱，投射在宫砖上的格格金色光斑中。
    荀颐尚未变声还有些童音的清亮之声，如金玉般，琳琅清脆的落在这温暖香甜的书房之内。
    “施光，过誉了。”皇穆良久才笑着说。
    荀颐想说我没有，可又想起在父亲书房，宫中宴会时听到的传言，这里面有他无法理解，无从知道的内情，他虽然不承认但也不得不承认，他还太小，无法恳求，希冀，神色中夹杂着失落的憔悴的眼前人能够信任他，期待他。
    皇穆看着荀颐，笑道，“那么，愿你我九月相见于麒麟殿。”
    荀颐看向皇穆，恳切道：“一定。”他看出皇穆精神不济，“主帅请好好休息，我过段时间再来探视。”说着便站起身来。
    “稍等，”皇穆示意他等等，看向宴宴：“备好了吗？”
    宴宴笑道：“备好了，就在门外呢。”说着示意侍女去屋外传唤，旋即有宫卫捧着一张弓入内。宴宴接过来，呈给皇穆。
    “平龙祸时于梁渠山得到的一块虎耽石，一共造了三把弓，这是其中一把。注灵你们学了没有？此弓可以注灵。”皇穆将两端弓弦拧了拧，竖起弓，手闲闲搭住弓弦，对着门外试了试，将弓递给荀颐：“名器赠英雄，此弓，送予将军。”
    荀颐眼睛亮起来，接过来拉了拉弓弦，皇穆上得很轻，稍用力便拉得开，但弓身极重，触手冰凉。天界兵器谱上前几十名皆是灵枢器，荀家将门世家，名将辈出，可灵枢器也不过两件。
    他爱不释手，想要推辞又觉得做作，喜形于色，道谢连连。
    “目前此物于小将军，恐怕还略沉重。”皇穆笑着看他：“望将军勤勉弓马，有朝一日弓开如秋月行天，箭去似流星坠地。”皇穆示意闻悦接过荀颜，扶着宴宴的手缓缓起身。
    荀颐一手持弓一手接过荀颜，对皇穆郑重点头。
    宴宴送荀颐出门，皇穆撑着扶手坐下，扭头见龙见依然一副垂头丧气委屈模样，笑盈盈道：“明日春分，龙族登天之日，作为庆祝，龙将军不妨多吃一块糖。”
    “真的？”龙见闻言抬头，飞向那铺陈开来的果盒，立起身子，严肃审视。
    良久，选中了一块酥皮栗子糕。