元羡入麒麟已两日，皇穆依旧未露面。
    麒麟为他准备的阳春宫大极了，除官署寝宫外还有花园游廊，园中还有个不小的湖，湖心有个亭子。
    副帅陆深、左颜于他入麒麟的当日下午又来拜见，陪他吃了晚饭，却只字未提主帅皇穆，连公序良俗中应为长官所铺垫的主帅如何亲自过问宫署建设、主帅如何操心宫署侍从安排等话亦一概没有。他满心不快，却也被激起些昂扬以及莫名斗志，一句未曾问起皇穆。
    冬日天晚得早，酉时二刻天色就有些暗，茂行歪歪斜斜倚坐在椅中，捧着茶杯，一边吹袅袅雾气一边笑道：“又过了一日，我们依旧未曾见到麒麟主帅皇穆。”
    元羡将手上的文移略作批示，合上后命內侍装匣送走，拍拍手，微笑道：“此人经历坎坷，性情乖张些，可以理解。”
    茂行尝了口茶还是烫，“她两个副帅倒还不错，营中建设得也好，麒麟殿似乎比青龙大。”
    钟沛道：“大得多，麒麟殿是在先太子崇荣的白泽殿的基础上建起来的，不仅营院驻地是白泽的，军将也大半是白泽的。”
    茂行点头：“所以都说皇穆的军功一半是白泽殿旧部打下来的，一半是陆深与左颜打下来的。”他说着想起什么，向元羡道，“你可曾记得迎我们入殿之时，有几个人未穿麒麟军服？”
    元羡点头，那几人一身皂色在麒麟一众金色军服中十分明显，他当时觉得有些奇怪，但因为忙着生气，转首就忘了。
    “麒麟军将中除了白泽殿的军将，还有叶容，也就是皇穆生父的旧部。皇穆对自己并非天君亲生一事十分在意，从不祭拜亲生父母，是以当时将叶容旧部划入麒麟殿时，众将十分抵触，联名上书，恳请天君收回成命。天君未允，此事却得罪了皇穆，麒麟立殿之后叶容旧部的擢升是最慢的，是以已麒麟立殿十几年，依旧有一部分军士拒穿麒麟军服，不认皇穆。”他说到此处不由笑了，“所以如今想想，她不来见你，于她而言，根本算不上非常之举，恐怕也并不觉得有什么不妥。”
    元羡起身俯瞰房内的麒麟营图，瞥见西北角一处塔楼，离近了只见上书四字“戎鞍之楼”，他想起镇魔塔，天君命他与皇穆一同探查，可皇穆一直不露面。
    他又想起雷刑，看向钟沛，“去岁三营暗探事你可了解？”
    钟沛道：“这件事比较复杂，暗探从军入的是白虎，托了玄武的什长将自己调入麒麟，在麒麟描画营图时被抓，靖晏司审问之后，认为此事虽尚未成祸，但为了警醒五殿，所以判罚了百道雷刑，因麒麟责任最大，所以判了麒麟三十四道，余下六十六道白虎与玄武均分。顾时雍本是文臣，于雷刑之惨烈一无所知，手下人拟了百道他也就批了百道。”
    “麒麟果真无人受刑？”
    钟沛道：“玄武白虎是各自巡防主将受刑，麒麟此次巡防的主将列英齐平东海蛟乱之伤未愈，副将程棠正在东海练兵。按例应由主帅受刑，但八议之中，皇穆至少占了议亲、议贵、议功、议宾，便是三百四十道雷刑也被免去了。”
    元羡想了想回淳熙以来听到的只言片语：“皇穆在朝中似乎风评一般。”
    “殿下这话委实是太客气了。皇穆之所作所为，如何能称得起一声’一般’”，茂行笑起来，“臣来麒麟之前，就听说麒麟大营如何违制僭越，这或者还可以推说此处本是先太子的军殿。前些时东海蛟乱，皇穆率水军平乱，战后东海水君进献若干珍宝。其中有株据称四海之内最大的珊瑚树，沈方特地为之备了吉服，准备携珍宝进献，没想到送来的不过是几车东海夜明珠。”
    元羡有些好笑地问：“珊瑚树被皇穆留下了？”
    钟沛也知道此事，笑道：“正是，且她拿走的不仅仅那一株珊瑚树。事致司收到的夜明珠小且昏暗。据说皇穆命人制了张网，将夜明珠倒上去，小的漏下去，大的收起来，沈方穿戴的齐整极了，却只收到几车那样的夜明珠。他气得当夜具文上表，洋洋洒洒几万言，痛陈皇穆如何如何侵吞贡品。”
    元羡笑着摇摇头：“我若知道此人如此恣意，或者可知她根本不会上门谒见。早知如此，便去送送荡殊，他这一去，不知何时再能见面。”
    茂行笑：“没准九月他就又来了，征和世子孱弱，诸国演武，便是为了面子，也应他代世子领兵。”
    元羡早起后在常服与便服间犹豫不决，他记得幼年他舅舅例会时是穿铠甲的，他当然有，但基本没穿过。略作犹豫，选了便服。溜达着出来看见茂行等人倒都是常服打扮。
    “我穿这身合适吗？”元羡看着他们皆着常服，难免有鹤立鸡群之感。
    “你是来学习军务的，又不是来接手麒麟的，穿便服正合适，不然一会儿是你坐主位还是皇穆坐主位？太子着常服居下首，她是天君吗？请殿下时刻谨记太子威仪，天家体面。”
    元羡深以为然，点点头就要起身出门。
    “时辰还早，我们和他们不一样，端起你太子的架子，我们晚些到。”茂行赖在椅子上不肯起身，懒洋洋的。
    “令尊就是让你这么辅佐我的是吗？”元羡见他一脸将醒未醒，想也知道昨晚一定又去找容晞了。
    “储副养德为上，要是依着我令尊，你都来不了，来了还备受冷落。这事我要告诉母亲，让母亲告诉天后，然后由天后告诉天君，替你出气。”
    “你这个圈子没走完，风宪们就先上奏天君说我跋扈麒麟，例会迟到了。”说着上前拉起茂行，强行出门。没走几步发现他姿势别扭，“你怎么瘸了？”
    “前几日下马时崴到了。”茂行一脸淡漠，没什么羞耻心地说。
    陆深、左颜及麒麟殿中府一干人等俱已侯在春阳宫外，见元羡出来，一一与之见礼，左颜笑着说：“殿下，此处距离正殿还有段距离，还请骑马代步。”
    沿着营内河行走了大概一柱香的功夫，渐渐听得兵士操练之声，元羡在马上张望，左颜解释道：“这是早间操训。”
    元羡点点头，“校场在哪里？”
    “回殿下，校场在大营北边。”
    “麒麟有多少兵士？”
    “麒麟兵士共两万四千余人，较其他四殿多出四千水兵。”
    元羡点点头，再未言语。
    行不多时，经过一道仪门，便见一座巨大宫殿，殿前铜鹤引颈朝天，香云自鹤嘴翻腾婉转，宫殿云雾缭绕，堂皇巍峨。宫殿正中挂着匾额上“麒麟殿”三字，正是天君笔迹。
    “麒麟这是要反吧？”茂行跟在元羡身后看着巍峨的麒麟殿不禁喃喃道，他去过青龙正殿，也称得上庄重肃穆，但相较麒麟，简直寒酸。
    元羡正想说什么，忽觉头上烈烈风动，一片阴翳从身后侵袭而来，□□马躁动嘶鸣不已，他不由抬头张望，只见一条青色巨龙从众人头上呼啸而过，原本萦绕着正殿的云雾震荡不已，那青龙翻飞了几下，化人形落在殿前，身型极魁梧高大，巍然如巨塔。
    左颜笑道：“那是尚阳将军，原身是条寒龙。”正说着，西南方向雾霭凝聚，一只鸾凤破丛云而出，驾风鞭云而下，也化人形落在殿前。
    “许步清将军。”元羡小时候见过他，容晞小时候还曾哭闹着要过他的尾羽。
    陆深笑，“此二位将军例会之时从不循规蹈矩与众将从营门入。”
    说话间，众人已至丹陛前，元羡看了眼一旁目瞪口呆的茂行，笑道：“到了，该下马了。”
    茂行忘了脚伤，下马时不禁呲牙咧嘴，他强自忍耐，一脸平静，一瘸一拐跟在元羡身后入殿。
    本来窃窃私语嘈嘈切切的大殿在元羡入内后立时安静，众人与元羡见礼，有內侍近前，向元羡指着主位道：“殿下，主帅请您上座。”
    元羡笑着摇头：“孤此来是参习军务，主位还请你们主帅坐。”
    大约过了一炷香的功夫，钟鸣声起，殿内本就不多的嘈杂声渐渐寂灭，大殿深处传来脚步声。
    行走得极慢，拖拖沓沓似乎三五个人，脚步声渐近，朱红色的殿门被缓缓推开，阳光照进来，在殿内界出一格明媚，光亮中几条颀长阴影摇动不止，一个身形瘦弱着朱色常服，头戴珍珠抹额的女孩儿缓步而出，不知是只有自己紧张，还是这一殿的武将皆如自己般紧张，元羡只觉气氛突然就凝重起来。
    这就是麒麟主帅，皇穆了。
    皇穆步入大殿之前还在与人说笑，头侧向一旁，脸上还带着些笑。她停在门口，看向一殿武将，脸上的笑意更盛了些。
    殿内众将几乎同时起身，气氛肃穆，元羡坐在椅中置若罔闻，本来他也不必起身相迎。但此刻，他的不动声色无关太子威仪，天家体面。
    皇穆逆光而立，阳光在她身上镶了一圈的金边，那耀武扬威的金边衬得她更见孱弱。她略站了站，扶着內侍迈步入殿，刹那间元羡的心疼了一下，她左腿无法迈步，只能在右腿行动的时候拖在身后，行走时一顿一顿。
    步出那一方金色明媚，她的容貌渐渐清晰起来，容颜苍白艳丽，一双杏眼黑白分明，眉间英气勃勃。
    这是上元夜，浮图讲，置身灯火通明鼓乐喧天热闹至极中那个带着穷其面具的女孩儿。
    皇穆走向元羡，拱手道：“臣，麒麟殿主帅皇穆，参见太子殿下。”
    元羡忙不迭地起身相扶，有些失措地道：“主帅不必多礼！”
    皇穆的施礼敷衍潦草，未及元羡碰到，她就收手起身了。
    那夜烟火太盛，金碧辉煌下那张略显苍白的脸此刻在胭脂的衬托下更见憔悴。
    她似乎没有认出元羡，对主位做了个手势微笑道：“还请殿下上座。”
    声音依旧清冷，相较那夜却喑哑沙哑了许多。
    “主帅，孤来麒麟是参习军务，主位万万不可，还望主帅千万体谅。”元羡看着她，渐渐面红耳赤。
    “如此，恕臣僭越。”皇穆微俯身又施一礼，这次更见敷衍，元羡还没来得及还礼，她已转身向主位走去。
    几步路走得漫长极了，刚才凝重的气氛，重又粘稠起来。她扶着书案缓缓坐下，看向依然伫立的一殿武将，脸上始终挂着的浅浅笑意愈加浓重，她艰难地调整了一下坐姿，把玩着案上一支白玉小如意，笑道，“多日未见，诸位何以如此客气？这般严肃，是要勤王？”
    太子就在座下，可她似乎并不觉得这句“勤王”有何不妥。
    殿内的气氛有限的松弛了些，众将落座，各部开始逐一汇报。
    春分引少龙过雷阵，新军演练，军械检验。
    元羡听了几件就走神起来，这和记忆中少时偷听过的青龙例会并无不同。或有不同，但他全没在意。
    原来是她。所以那夜的出入名单中当然找不到她。
    他想到此处忍不住看向皇穆，她似乎精神不济，左手撑着头支在案上，她手腕上厚厚缠着几道纱布，腕上松松地挂着一个金质嵌珍珠双龙戏珠镯，她脸上强撑出的笑意中渐渐显出倦容，像支插在瓶中韶华胜极却已经有些谢意的芍药，一身锦绣奢侈却显得面目越发清冷。
    他想起自己小时候就见过她。那时候众人还都叫她的小字。
    宝璐。
    皇穆虽封公主，但并非天君子女。她父亲叶容是天君帐下一名元帅，殉国于承景之乱，母亲裴柯难产而死。叶裴两家经历诸国战事后只遗下皇穆一人。
    太后于是收养了皇穆，放在身边极尽所能的宠爱。他跟着母妃去天宫谒见时，与她见过几次。记忆中相貌极好，装饰的粉雕玉琢鲜艳灼灼，身上香极了，以及，特别刁蛮。
    她及笄礼后封号柔嘉，掌花朝建。听闻她与即鸣订婚时，想起的不过是她举着兔子灯跑来跑去，攀着天君的膝盖爬进怀里搂着脖子笑着唧唧哝哝。他后来于邸报上看到西海献三千水军，天君命昭元公主收水军组麒麟殿，与四殿同级时并不知道昭元公主就是皇穆，只是诧异于一个公主居然执掌军殿。□□有不少女神位列仙班，可昭元公主所在的是个要认真上阵杀敌之处，且似乎天君也真的让她上阵杀敌，麒麟殿组建三个月后即参加边防巡查，出战平乱。他也听到过，在邸报上看到过几次她大胜而归的消息，还曾在心中暗暗嘲笑天兵天将何其无能，一殿主帅竟让个女孩做了。宴席之上谈笑起来，也曾听人议论过她的相貌，但见过她的人或缄口沉默或有心编纂，她的形象在传言中日渐魁梧，赳赳武夫起来。
    昨日夜间他还存着或者皇穆会来觐见的心，边临帖边等人，《前赤壁赋》都写完了，看看时辰已经亥时，于是确定她是真的不会出现了。他丢下笔伸展手臂走了几圈，拿起案上的穷其面具，想起水君退婚事。梁昂的相貌于四海水君中鹤立鸡群，曾和顾裴中、叶容、时潜并称四公子。如此人物，于君后相貌想是要求极高。皇穆当初毕竟以□□公主身份下降，迎亲至属地才悔婚，恐怕相貌和性格都让人无法忍受。
    昨夜睡前，他这般愤愤想到。
    元羡看着此刻已经斜靠在座上，面色愈发苍白的皇穆，她额上那颗珍珠让他想起昨夜的笑话。他彼时听到时心里想的是何其贪婪，如今却觉得除她之外，谁的宫中也不配摆放那株珊瑚树。
    他思想的热闹，却见皇穆撑着缓缓坐正，打断正在汇报营区修缮事的主簿，“此事散会后你呈一份文书来，是缺金值？”
    “缺金值也缺狸力。”
    皇穆歪头想想，笑道：“你先写，写完呈上来，我们再议。缺金值还可以像大农令要，缺狸力，那只能派几百步兵去柜山抓了”。众将大笑。
    “我累了，过几日再补一次例会，今日未说到的会后呈给仲瑜、思慎。可还有什么现在就需决断的要紧事？”
    右手边倒数第三个圆头圆脑的参将左右看看，身子向前靠靠：“主帅，靖晏司要对诸州进行测绘，要求各殿上报测绘里数。”
    皇穆眉头微皱：“各殿上报？是什么意思？”
    那参将眨眨眼睛，有点呆地顿了顿，“就是上报今年能测量多少面积的疆域，绘制多少面积的舆图。”
    皇穆轻笑着摇头：“这是什么道理，他们让我们测哪里我们就测哪里，让我们测多少我们就测多少。让我们自己上报，我把九州都测了，或者我就测一座山难道也可以？让他们自己做了计划分配给我们。”
    皇穆每说一句，那圆头参将就点一下头，手上不停地记录。
    皇穆喝了口水，看看众人，“还有什么事？”
    左手边桌尾的一名参将道：“靖晏司下发了新的战甲，军士们试穿过了，军甲没有问题，兜鍪有点小，意见已经反馈。”
    皇穆点点头，陆深却突然道：“新的兜鍪太小？谁去试戴的？”
    “林鹤鸣将军。”
    陆深轻叹了口气，“文移递上去了吗？能追回吗？”
    元羡正疑惑间，却见皇穆无声绽开一个极灿烂的笑，众将如梦初醒般皆大笑起来。
    “主帅，那兜鍪真的是小。”林鹤鸣被众人笑得面红耳赤，向皇穆辩解道。
    皇穆歪倚着看他，却只是笑。
    右边桌尾的参将突然红着脸支吾道：“主帅，去岁我们与白虎玄武一事，还未上呈我殿的彻查结论。”他边说边偷看元羡，像是极为忌惮。
    元羡只觉本来松动活泛的气氛立时又严肃起来，略想想便知是三殿暗探事。
    “不是当时就具文上表了吗？”皇穆却不在意，脸上还带着笑，探寻地看向陆深。
    “那份呈文当时还要求主将具名，列英齐伤重，呈文大概在他那里等了几天，他签字后没有送上去？”陆深早忘了这件事，只记得最后命人送与列英齐并让他签字后直接呈到靖晏司。
    “列将军收到后即刻签字上呈，但程棠将军说他也该具名，所以从靖晏司又截回来转送东海，程将军不知道应该从他那里直接呈给靖晏司，又转回来给了我们主事。就夹在东海增加补给的文书中，却未说明，前几天我们整理补给时才看到，问了一下靖晏司，我殿的呈文确实未上报。”
    皇穆一脸好奇：“靖晏司没收到呈文，却没催要？”
    “没有，我都不知道没送上去，一直以为没批回来。”陆深微微一笑，狭长的桃花眼越发上挑，他语气几近轻佻，不知是不在意这件事，还是不在意靖晏司。
    元羡与他接触了几次，觉得他老成持重，不想此时却有些乖张不驯。
    皇穆笑笑，语气轻快道：“那今天呈上去，我说邸报上始终未见此事，原来如此。”她轻轻啜了口茶，放下茶杯后抬头笑道，“还有什么要紧的事？”见众人皆摇头，看向陆深：“那么春分引少龙过阵一事，副帅还有什么意见？”
    陆深看了皇穆一眼，眼中似乎有些情绪，却只是唇角带了笑，“过几日不是还要补一次例会吗，此事再议。”
    皇穆听他如此说，弯弯眼角，露出一个极乖巧的笑，转首看向众将：“那么就这样？”
    众将起身，元羡犹豫了一下，也站起来，皇穆看看他，愣了愣，忙招手示意众人坐下。皇穆入殿以来一直从容，此刻面上却带了些尴尬，她静默了几秒，不好意思地看向元羡，诚恳地问：“殿下可有什么吩咐？”
    元羡几乎笑出来，摇头温声道，“主帅客气，我没有事。”
    皇穆点点头，看向众将，“那么今天，就到这里。”她说着撑着座椅俯身准备起身，却没站起来，陆深起身上前，扶抱着将她架着搀起来。
    大殿之内，气氛又低沉了几分。
    元羡的心在又皱了皱的同时，升起无限妒忌，他居然就那么亲昵地将她搀了起来，明明身后就有侍从。
    皇穆站起后笑着对陆深说了声：“有劳”，蹒跚着走向元羡，“不知殿下可有政务，如若方便，还请移步内殿坐坐。”
    她说话本来就轻，此时大概倦了，元羡俯身靠近了些才听得清她在说什么，也闻到了她身上极重的药味。他觉得应该让她好好休息，但舍不得“内殿坐坐”，略一挣扎，“我没有别的事。”
    行至殿门，皇穆示意元羡先行，他哪里肯，略僵持，皇穆先他一步出门，本以为大殿之内便是内殿，不想竟是一条游廊。阳光倾泻而下，春晖融融，春云叆叆，两侧的玉兰重重叠叠竞相开放，于蔚蓝天色下逾显绀缕堆云，清腮润玉。
    皇穆一时还不适应殿外的明亮，抬手遮了遮，元羡发现她右手腕上戴了条白玉珠串，也缠着绷带，右手上的伤似乎要重些，绷带上隐隐透出些血迹。她眯了眯眼睛，笑着转过头对元羡道：“今年的玉兰开得早。”
    他这一早上见她笑了无数次，但不知为何，总觉得那笑容隔膜着，用以敷衍众人，甚或带着些调侃。这次不同，她眉眼弯着，眼里有潋潋春光，他不禁想起句“遗芳掩色,真恣凝澹,返魂骚畹。一盼。千金换。”
    元羡跟在皇穆身后，只一步就几乎与她并排，她的左腿迈不开步，使不上力，看得出尽力控制，但身子还是有些摇摆。上元夜她行动流畅自如，这几日因什么事伤成这样？
    “是啊。”他有些意乱情迷，愣了半响才想起应该说话，“你这里的玉兰真好看，宫里也还没有开。”
    “是吗？”皇穆停下看他。
    皇穆身上有种与她年龄和相貌不相符的做派，倦气沉沉，脸上总带着点似笑非笑。她诸多老气横秋的情绪中似乎唯有好奇和疑惑是控制不住的，例会之上询问靖晏司是否催要文书时，还有如今。她停下脚步，一双杏眼圆起来，眼里是认真的疑惑，一脸稚气，“宫里的玉兰没开？”她回头问道。
    他又想起那句诗，想起“一盼，千金换。”
    千金？万金都不换！
    宫使本不远不近地跟在身后，见她回首，为首一名赶几步上前，正听见皇穆问话。她不知来龙去脉却也立刻知道了来龙去脉，略为难地看元羡一眼，“臣这就去问问。”
    “宫里的开了，只是没有你这里的这么漂亮。”元羡这才想起花朝监也在她手里，急忙道。
    皇穆闻言笑笑，没再说话。风翩翩而过，带着她身上香气笼向元羡，刚才离得近，药气浓重，此时药味散了些，于是闻到些丝丝缕缕的香气，味道与上元那天有所不同，少了些甜腻，多了些凛冽清冷，没有那天那么甜腻，缠绵。
    但也好闻。
    四下安静极了，除了几声莺啼燕语，檐下铁马叮当，就只是风过处衣襟摇动声，环佩叮当声，脚步声。
    元羡想说点什么，却不知道要说什么。
    “不知殿下对官署可还满意？”
    “很好，很满意。”元羡上前一步与她并肩，看着她道。
    她虽然削瘦但个子不矮，元羡悄悄比了比，她的发顶差不多到他鼻尖。
    “麒麟未曾迎驾接驾过，怠慢一定难免，还望太子体谅，不妥之处，千万指教。”
    元羡上前半步，与皇穆并肩，柔声道：“主帅客气了，我此来麒麟是参习军务，这次领的是五品军衔，主帅是我的长官，请主帅千万视我为属下，迎驾接驾之语，万勿再提。”
    皇穆笑笑，元羡等她与自己做作客套，可她再未言语。