139-赴宴
因着柳绡不在,何岩也不想回家,便在铺子里住下了。这天上午,他在书房里看账,董鸣敲门走了进来。
“少爷,善和堂派人送来一封请帖。”董鸣呈到桌上,便退下了。
何岩打开看了看,是善和堂当家裴昌,邀请明州众多药材商人,两日后,到梧城近郊的醉风苑小聚,他也在邀请之列。
何岩皱了下眉,猜想或许是为了潜枝的事,可他并不想参与。往年,就算是楚家,对回春丸也没有这么大的需求。而他奉盛礼之命,为楚国丈配制的慢性毒药,暮景,几乎没有任何一种与之相克的食物或药材。
也就是说,暮景之毒不可解。那么,楚家让明州药商大量制作回春丸,或许是楚国丈另有隐情。
裴家在明州药材一行里,也算是数一数二,更何况是家主裴昌亲自下的请帖,何岩正在考虑要不要去,就见董鸣又走进书房。
“又有何事?”何岩放下请帖,问道。
“少爷,有您的信,祥城来的。”
何岩接过一看,信封上隐约能见到蚌头青叁字,便毫不犹豫地拆开了。
叁页信纸,何岩从头到尾,一字不漏地看完,做出了决定。
看来醉风苑,他是不得不去了。
赴宴那天,何岩一夜没睡,又把祥城的信仔细看了遍,一大清早,就仔细交代董鸣,处理好各处店铺事务,便骑马往梧城郊外去了。
他到的时候,建在鹊山上的醉风苑外,已经停了不少车马。他把马匹交给小厮,拿着请帖,进了园子。
醉风苑正中是座高五层的酒楼,东南西北四方各有几处隐蔽的别馆,豢养着不论男女一众美色,向来是梧城里有名的销金窟,寻常人难以进入。他一向对这类地方兴趣不大,只是因为生意上的事情来过几次。
待引路的小厮带他上了四楼,何岩才发现,整个四楼的宴客厅里,站满了大大小小的药材商人,有他认识的,也有从外地赶来的生面孔。何岩摆出一贯的微笑,自如妥贴地应付着。
直到裴昌一行人出现在主位上,大家才渐渐安静下来。
“各位同仁应邀而来,裴某真是感激不尽。”年过五旬的裴昌拱手一揖,客气了几句。
“近日,想必大家也听说了,楚家需要一批回春丸,将此重任交予我裴家,承蒙国丈大人和各位同仁高看,我裴昌便接下这个差事。”
“目前,潜枝短缺,影响了回春丸的炼制,希望大家一起出力,完成这一差事,至于报酬,国丈大人断不会苛待各位。”
“今日大家只管纵情宴饮,一醉方休!”
裴昌说完,大厅里便响起了低低的讨论。
何岩面带微笑,仔细听着,和他从付成那里知道的消息,差不多。
楚令森虽已古稀之年,但于男女一事上,仍然颇有精神,每月都要召一些年轻女子陪寝。但是,前些日子,有个及笄不久的女子,侍奉时出了差错,害得楚令森那话儿折了。
虽然女子及家人暗中被杀,可楚令森本就年事已高,后来那东西是彻底不能用了。
何岩想起在祥城见到丘奉那一晚,想必楚令森召见丘奉,正是为了此事。
至于那个丘奉,何岩正思忖着,就见一众侍女送了酒菜上来。
顿时,厅里一片安静,几乎所有人都看直了眼。
那些侍女身披轻纱,内里空无一物,端着盘盏,身姿袅娜,在众人当中穿梭,纱衣随着走路带起的微风,轻轻扬起,几乎让人一览无余。
何岩大略瞥了一眼,便没了兴致,只挑了个不起眼的矮几,坐在一旁。很快,其他人也各就其位,对着主位的裴昌敬了酒之后,便心猿意马地吃喝起来。
无他,那些侍女放下酒菜后,便侍立在旁,很快便被那些心痒的宾客揽入怀里,又亲又摸,衣衫尽褪。
何岩瞥见身旁的女子跪在一侧,若有若无地倚着他,要给他斟酒,他摆了摆手,直道:“你去伺候旁人吧,我今日身体不适。”
女子颇为幽怨地看了他几眼,才恋恋不舍地走了。毕竟,在场像他这般容貌气质出众的才俊并不多,虽然他衣着简单,看似普通人。
何岩饮了口酒,懒得去看一众猴急不堪的客人,往主位上扫了眼,就见裴昌似乎在看一封信,还和一旁的裴海交代了几句。
他放下酒杯,忽地意识到,程叁娘并没有来。以往类似场合,她就算不参与宴会,也会来露个面,而今天……
照顾柳绡固然是一方面,何岩总觉得还有别的原因。
直到他发现,裴海站在他面前,居高临下地俯视着他。
“裴公子有何指教?”何岩另斟了杯酒,推到他面前。
“何掌柜,独自一人在这喝闷酒,可是瞧不上这儿的女子?”裴海问完,又恍然大悟道,“哦我忘了,何掌柜新婚没几天,想是还挂念着嫂嫂吧?”
旁边的酒客一听,想起何岩那场婚礼,都发出淫猥的笑声。
何岩不急,慢悠悠说了句:“多谢裴公子关心,实在是何某这几日身体不佳,没有兴致。”
至于裴海的恶意嘲笑,他并不想理,这种事,解释的越多,周围的人越浮想联翩。
“原来如此,那何掌柜可要在这醉风苑好好休养下了。”裴海笑道。
何岩微愣,随即问道:“这宴会,办多久?”
“哈哈……各位想呆多久呆多久,这都是国丈大人的意思……”裴海说完,四周响起一片叫好声。
何岩皱了下眉,隐约有些不好的预感。
“裴公子,敢问程叁娘为何没有赴宴?”
“何掌柜,”裴海蹲下身,“她自然可以不来,因为她卖给了裴家二百斤潜枝。”
何岩抬眼看着他,“这可不是个小数目。”
“所以,何掌柜准备给多少?”裴海笑得有些阴险。
何岩将杯中酒饮尽,盯着裴海,“裴公子想要多少?”
裴海叹了口气,说道:“那日我上门,何掌柜说,仁益堂没有存货了,我不敢跟何掌柜狮子大开口啊……”
“裴公子直说就是。”
“我想,何兄心里更应该有数,是吧。”裴海站起身,抖了抖衣袖,走了。
何岩再看这场宴会,鸿门宴叁个字,浮现在他心里。
看来裴家是铁了心,让大家割肉。看程叁娘给出的数目,想必裴家给众药商也划定了目标,达到的自然可以离开,而达不到的,恐怕是出不了这醉风苑了。
到时,各药商为了活着,必然高价收购潜枝,而潜枝的市价一路看涨,超过楚家给的收购价是必然的,等待那些药商的,恐怕只有家破人亡了。
裴家借楚氏之手,兼并各中小药商,真是打的一手好算盘。
何岩默默喝酒,简单吃了点饭菜,见宴会上众人沉迷女色,主位早已没了人,便起身往外走去。
一个小厮当即迎上来,“这位可是何掌柜,请随我到这边休息。”
果然都安排好了。
何岩面上不显,只是点点头,跟着小厮往东走。
“裴爷真是思虑周到,敢问在下宿在何处?”
“裴公子特意交代过,何掌柜的住处在青霄。”
青霄是醉风苑里类似客栈的别院,只有此处无丝竹美色,是最为清净的一处。
看来裴家真是会投人所好。
何岩跟着小厮进了青霄,住进二楼一间客房里。
“不知在下能否四处参观?”何岩见小厮要走,问了句。
“当然,何掌柜请自便,小的名唤青林,就在楼下当差。有什么需要,何掌柜只管吩咐。”叫青林的小厮恭敬地说道,“要是何掌柜想住到别处,小的也可以为您安排。”
何岩摆摆手,青林就离开了。
房里一应俱全,桌上的茶水还冒着热气,想来是刚沏下不久。
何岩也不见外,坐在桌边自斟自饮,半下午的时候,本来还晴朗的天,忽地阴云密布,电闪雷鸣,下起了大雨。
何岩倚在窗边,看着仍然郁郁葱葱的树木,心里闪过一个念头。
幸好把柳绡托付给了程叁娘。
*
程家药园里,程叁娘一边撑着伞,一边扶着柳绡,往屋里走。豆大的雨滴绵绵不尽,在伞面上、地上溅起层层水花。
待进了屋,程叁娘收起伞,松了口气,“这雨下得也太急了。”
她拿出一条帕子,交给柳绡,“阿绡,先擦擦,别着凉了。”
柳绡点点头,接过帕子,拭去沾在身上的雨珠。
“叁娘,那些花……”她还是有点担心。
“没事,年年风吹雨打都过来了,这点雨怕什么。”程叁娘笑道。
柳绡还是觉得有些不忍心,那几盆秋海棠开得甚合她意,艳而不妖的红,配着巴掌大的墨绿叶子,醒目又不突兀。
她耐着性子裴叁娘喝了点热茶,见外面雨小了些,就拿着伞跑了出去。
“阿绡……”程叁娘拦不住她,望着她消失在雨幕里的身影,摇了摇头,叹道,“真是,和阿岩一模一样的……”
柳绡撑着伞,把几盆秋海棠搬进花房里,再回来的时候,裙衫湿了大半。
程叁娘帮着柳绡换了衣裳,给她擦干了头发,说道:“阿绡,你身子弱,受不得寒,叁娘带你去个地方。”
说着,程叁娘又给她披了件外衣。
“叁娘?”柳绡跟着她出了门。
雨依然淅淅沥沥下着,柳绡就听叁娘问了句,“阿绡,你怕黑么。”
“不怕。”柳绡摇头。
程叁娘握着她的手,往旁边一间屋子走去。柳绡不明所以,在进屋之后,见屋里空无一物,除了衣架上放着几件麻衣,更疑惑了。
程叁娘将伞收好,走到墙角处,拨出一个铜环,将一块地板拉了起来。
柳绡探头望去,里面一片漆黑。
程叁娘拿起一件麻衣,交给柳绡,“阿绡,你随我来。”
叁娘在前,拉着柳绡步下台阶,往地洞里走去。越往下走,柳绡越觉得地下有种恒温的暖热。
“叁娘,这里是……”待下到平地,柳绡察觉到脚下地面微烫,才忍不住问道。
“阿绡,早在我选地方开辟这处园子的时候,就发现这里有块热石,于是便单独建了一间暗室。”
“我们脚下这块巨石,常年发热,对祛湿除寒最为有效,这种石头极其罕见,没有几人知道,我这园子里有这么个地方。”程叁娘笑道,“不然,他们早就踏破门槛了……”
柳绡只觉得神奇,“叁娘,你希望我呆在这里。”
“嗯,阿绡,说来奇怪,虽然这里是封闭的,但并不会让人觉得窒息,只是不能点烛火,点了烛火反倒让人透不过气……”程叁娘从怀里掏出一炷香,在入口处以火折子点燃。
“阿绡,我把这炷香留在这里,你见香燃尽了,就出来。”
柳绡点点头,“我知道了。”
“待会我在外面给你放几件厚衣裳,你出来的时候记得穿好,回房后再沐浴。万一渴了,外面也有茶水。”叁娘说完,又不放心,“要是你害怕,这儿还有个拉绳,你扯一下,外面的铃铛就会响,我就来找你。”
“叁娘放心。”柳绡一再应道。
程叁娘这才离开了。
柳绡换上麻衣,摸索着墙壁,在暗室里走了一圈,身上便出了薄汗。暗室并不大,受地面热石影响,墙壁也是微温,她发觉地上放着一个软和厚实的草垫,便整个人躺在上面。
热气透过草垫的枝杆,慢慢熏蒸着她的身体,柳绡闭着眼,感受着暖热的包围,有点昏昏欲睡。
持续不断的热量附着在她身上,往她每一个毛孔里钻,柳绡只觉得浑身舒坦,懒洋洋地动也不想动。
待她小憩片刻,睁眼时,就见那炷香已经熄灭了。
柳绡走到出口,浑然不顾满身的汗,推开顶上的地板,探出身来。一旁放着几件毛皮衣裳,她把自己包得严严实实,见桌上还温着茶水,便小饮了几口,回了自己房里。
浴桶里,程叁娘已经给她准备好了药浴。柳绡将自己没入水中,什么也不想,只觉得分外平静。
好像她的生活里,从来没有这样宁静过。
晚膳的时候,柳绡问叁娘,她能不能天天去暗室,叁娘高兴地应下了,还像是怕她不愿去一样,多叮嘱了几句。
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