小姐妹了。”
    “姑母安康”平宁抿嘴一笑，走到这位长公主的身前，行了一个晚辈的问候礼。
    与平宁公主相比，六公主平荣对待惠佳长公主更加亲昵，她直接上前，搂住长公主的胳膊，语气撒娇。
    “姑母，您最近怎么都不来宫里和我母妃聊天了，平荣都想你了。”
    惠佳长公主慈爱地笑了笑，带着两位李家的小公主坐了下来，不一会儿，已经嫁人的大公主和几位宗室王妃也到了，可见这场赏菊宴的隆重。
    宾客们言笑晏晏，不少人赞叹长公主举办宴会的地点选得好。
    女客都在西花厅这边消遣，厅廊正对面就是花园和湖畔，男宾则被安排在湖畔中央的水阁回廊之上，两处地点不远不近，既能看清对面的大体情形，又拉开了距离，避免了男女混杂的场面。
    过了一会儿，训练有素的侍女端着菊花酒、菊花糕点和各种时令鲜果鱼贯而出。
    宴会的主人惠佳长公主殿下先敬了大家一杯菊花酒，然后才心情颇好地说道
    “咱们今天虽然是金英宴会，可也不能光想着吃喝，得带着三分雅趣。
    前些天，我让人到处搜罗，到底找到了六十株菊花中的极品，里面不乏墨菊、绿芙蓉和鸳鸯荷这样的名品，大家帮忙品鉴品鉴，看看和往年的金英秋菊相比，今年的品相如何。”
    一旁的贵夫人捧场“长公主殿下让人搜罗的菊花，自然是极品中的极品，咱们今天有幸观赏，算是能够开眼界了。”
    紧接着，又有几位善言谈、性子活络的夫人上前凑趣，场面开始热闹起来，对面的男宾席上，有李家的宗室子弟专门招待丹阳国的来访使臣。
    使臣团今天来了四人，都是比较年轻的官员，看得出，应该都是出身丹阳国权贵之家。
    其中一名年轻人样貌昳丽，身材修长挺拔，自有一番风流萧疏的落拓风采，极为引人瞩目，据说，这位俊美的使臣还是丹阳国的宗室子弟。
    并且，这位朱大人在来访使臣团中很有些地位，最起码出席今天这场宴会，四名年轻的使臣就是以他为首。
    “你们启国举办宴会，就是这样吃吃喝喝看看花吗这样忒没有意思了。”
    一名浓眉大眼的健壮青年一口干掉杯中的酒，砸了砸嘴，脸上的表情显得很遗憾，显然是嫌弃酒不够烈，杯不够大。
    “哈哈哈，这位华清华大人真是急脾气，惠佳长公主殿下的宴会，自然不是这么单调的。
    不过，咱们启国人喜欢有条不紊地慢慢说话做事，讲究的是不急不躁和优雅自若，华大人，您且耐心等等。”
    湖中水阁这边打着机锋，另一边女眷所在的西花厅内，惠佳长公主也说出了今天宴会的玩法。
    “咱们今天来点儿新鲜的，先由咱们的年轻的贵女们比试比试骑射功夫，争一争这一、二、三的名次；再由咱们的年轻公子们赏菊作诗，同时给那六十株菊花评出个等级；
    最后，自然是骑射最好的贵女带走这宴会上最好的菊花，依次往下排，取本次比赛的前十名，大家看看，这个玩法如何”
    “长公主的主意自然是妙。”
    一位能言善道的小妇人拍手称赞
    “往常的宴会，都是儿郎们比武，闺秀们吟诗作画，虽说各显才能，让人羡慕不已，可是次次如此，却是缺少了几分新鲜感。
    如今这玩法一换，可不是新鲜
    哎呀，我都等不急了，听说不少贵女们都非常擅长骑射功夫呢，马上的风姿更是别有一番韵味，今天总算有机会欣赏了。”
    另一位身份比较高的王妃虚点了点说话的小妇人
    “就你嘴巧爱卖乖，你忘了，你当姑娘的时候，最怕宴会上作诗了，每次都是能躲就躲，如今嫁了人，可算把脸皮厚起来了，开始难为年轻的小姑娘们了。”
    这话是带着亲切笑意的调侃，被揭了“老底”的年轻妇人掩面大笑，直嚷嚷着害羞要告辞了，其他人也跟着笑闹，但却没有人反驳惠佳长公主的新玩法。
    一些身手灵敏的小姑娘眼睛亮亮的，显然有些跃跃欲试。
    启国的传统，这样有男有女的大型宴会，其实就是变相的未婚男女相亲宴会，参与宴会才艺比赛的，也都是未婚的年轻人，这是很好的展示自我、了解异性的机会。
    说话的功夫，佳肴美酒陆陆续续端了上来，菊花宴正式开始了。
    等一会儿大家吃饱喝足了，就在园子里逛一逛，赏赏花，消消食，年轻公子们可以开始构思诗作，而想去参加骑射比赛的贵女们，也可以去换骑装了。
    “五皇姐，你一会儿要参加比试吗”
    平宁歪着头看了一眼笑容自信的六公主，如她所愿地摇了摇头。
    “六皇妹，我都不记得我会不会骑马射箭了，之前在宫里也没有提前练习过，今天就不参加了。等以后有机会，我看看还能不能学会这些。”
    平荣公主露出了一个可惜的表情。
    她其实不怕平宁