里并不是停尸房里做尸单记录的书吏。

    今日停尸房的书吏因得风寒而告假，上头命他暂为顶替，没想到第一天上岗，便连着来了两具尸体。

    这若是正常尸体也就罢了，可这两具尸体，一具被烧成焦炭，面目可憎；一具被泡得全身发胀，腐臭难闻。

    他起初见到桑柔掀开遮盖尸体的素布，已经是白了脸色，只是看身为女子的她，一脸淡定从容，作为七尺男儿，他不愿在女子面前丢了脸面，于是强加镇定。

    桑柔不知这周良是暂时来顶替的书吏，因此验尸前就没有提醒他要含姜片。

    周良看到对方在尸体上面又揉又按，尸体的口鼻不断地溢出恶臭的泡沫，被尸体飘出的阵阵恶臭一熏，他的胃一阵阵翻滚，口中一酸，下一刻，便“哇”的一声，扶着墙面吐了一地。

    桑柔回头，看到正在扶墙呕吐的周良，不禁蹙眉：“你是新来的吗？”

    周良吐得脸无人色，差点将黄胆水都给吐了出来：“让秦姑娘见笑了，我是赃罚库的书吏，今日暂来顶替停尸房书吏。”

    “原来如此，那你出去休息吧，这里我一人能搞定，还有，让当值的差役进来将这里打扫干净。”

    人呕吐之后，身子会疲软无力，周良犹豫了一下，便拱手感谢道：“那如此，便辛苦姑娘了。”

    桑柔点点头，转回身子继续验尸，谁知那周良走到门口又停了下来，回头看着桑柔道：“秦姑娘一人面对着尸体不怕吗？”

    “死人有何可怕？可怕的不是死人，而是活人。”说到这她静了一默，有些苍白的嘴角抿起一抹冷笑：“因为死人不会害你，而活人会。”

    柔和的日光从窗户照进来，投射在她的身上，她的眼皮微微垂着，长密的睫毛在下眼睑投下一排小阴影，她的手指细长，肌肤润白，灵活地在尸体上游走着。

    周良凝视着她如青葱般的十指，忽然有个想法撞进他的脑海——这纤纤细指若是游走在自己身上，那该是如何的美妙？

    周良被自己突然而来的不良想法吓到，羞愧的不敢正视秦桑柔。

    桑柔正准备将死者的衣衫褪去，抬头却看到周良还没有出去，不禁奇怪道：“你怎么还在这里？”

    周良的双颊隐隐发烫：“我想了一下，觉得此事甚是不妥，留你一人验尸，若是被大人知道了，定会怪罪于你。”

    为了防止仵作弄虚作假、徇私舞弊，一般衙门里都有个不成文的规定：验尸时，仵作须有书吏在旁边，方得验尸。

    桑柔今日一番折腾，脑子有些转不过来，经周良这么一提醒才想起来。

    “那你的身体这样，没问题吗？”

    周良被她的翦水眼瞳一扫，只觉得四肢骨头都开始发烫：“没问题、没问题。秦姑娘你稍等一会，我让差役过来打扫干净，你再继续。”

    桑柔点头，打扫后，她继续验尸。

    “周书吏，麻烦你转过身子去，我要检查死者的身体。”

    周良应声转过身子。

    “死者腰身系有一截草绳，一头有断裂痕迹。绳套为活结，遇重会收紧，应是用来系重物，以保证死后尸体不会浮出水面。”

    “这么说来，死者是被人杀死的了？”

    “身系重物并不是判断死者为他杀唯一指标。自杀溺死者亦可自己捆绑住手脚或者在身上系上石块，只是自杀溺死者，捆绑方式简单，而捆绑在这具尸体上的绳子结套复杂，加上西郊小树林地处偏僻，山路崎岖，死者若想自杀，大可随便找条河流投河自杀，没必要爬到森山去，因此，可初步推断，此案为他杀，死者是被人在腰间系上重物后，推入湖内。”

    “秦姑娘真是博学多才。”周良连连点头。

    “周书吏谬赞了，这些都是基本学识，谈不上博学多才。”桑柔淡淡道，同时褪下死者的衣物：“死者腹部和手腕皆有绳子勒痕，腹部勒痕深，呈紫红色，腰间衣物有磨损痕迹，手腕勒痕浅淡，未见绳索，应是挣扎过程中脱落。”

    “死者身体肿胀发臭，表皮变白，起皱，头发及肌肤表皮未有脱落痕迹，尸斑初现浅绿，结合死者口鼻上的蕈状泡沫，以及当下时节气候，可推断死者死亡时间为四至六天。”

    “四至六天？那岂不是跟两日前搬回来的雪地无头尸的死亡时间吻合了？”

    桑柔眉头一蹙：“两具尸体的推断死亡时间的确很相近。”

    周良微微偏了偏身子：“秦姑娘，你说这两个案子有没有可能是同一个凶手所为？”

    “不知道，我是仵作，我的职责是验尸，推理抓凶手的事情自有大人他们去做。”

    “是是，秦姑娘你说得对，是在下多嘴了。”

    “尸身无明显伤痕，现在正值冬日时节，天气寒冷，死者溺死于冰湖之中，尸体上的很多症状都会有推迟的显现，所以接下来我要替用醋酒帮死者擦身体，麻烦周书吏你替我走一趟，跟差役要一盆温水，一条干净的素布，以及一卷草席。”

    “好的，我这就去