哥陪我去找思若好不好？”

    她既开口, 霍成自然不会拒绝, 陪着她出了雅间。

    阮蓁心里想着事, 下楼梯的时候没留意到迎面上来的人，倾身撞了上去。

    那人是个年轻男人，生得一张俊朗英气的脸, 穿着天青莲纹直裰，腰绶玉珏，马上就要入冬的天儿, 他手里还拿着一把纸扇，端的是风流洒脱。

    被贸贸然撞了，他亦不恼，稳住身形后伸手虚扶了一下阮蓁，关切道：“姑娘当心。”

    阮蓁回过神来正要同他道谢，霍成上前一步将她护在身后，掀眸冷冷睇着男人。

    看到霍成，男人似是有些惊讶，手中轻晃纸扇的动作滞了滞，旋即一笑，道：“没想到会在这里遇到表弟。”

    他口称霍成表弟，脸上的笑也是亲近的很，霍成却丝毫不领情，冷淡道：“齐王不也来了。”

    这男人正是太子的二哥，齐王刘寿。从前他装作是一副醉心山水寄情书画的闲散模样，不知骗过了多少人，就连太子也被他蒙蔽了多年。这几年终于按捺不住露出了野心，在朝堂上拉帮结派，公然与太子作对，欲取太子而代之。

    两年前春猎，太子在西山围场遇险，险些命丧棕熊掌下，后来成帝问责，虽说六皇子刘永认下了全部罪名，但有心人却明白，他只是齐王推出去的替罪羊。

    齐王？

    阮蓁站在霍成身后，闻言抬眸暗自打量面前的人。

    阮泽在家中一向极少谈起朝堂之事，但生在官家，阮蓁多多少少听说过齐王的野心，知道他素来爱和太子作对。只是没想到有着那样勃勃野心的人原是这般模样，瞧起来仿佛是哪家的风流公子。

    可正是因此，才叫阮蓁心生戒备，她收回视线，不动声色地站在霍成身后。

    看着霍成不假思索护着阮蓁的模样，刘寿眼里带了些许兴味，他看着阮蓁，毫不掩饰自己的好奇，挑眉道：“这位姑娘是……”

    阮蓁虽时常进宫，但她大多都是去永安宫，极少在宫中走动，是以齐王并未见过她。

    霍成并未回答他的话，反是回头对阮蓁道：“囡囡，你先下去，在茶楼外等我。”

    “好。”阮蓁乖巧点头，往下走了两步又忍不住回身对他道：“大哥哥快些。”

    他弯唇，对她点了点头。

    刘寿看着她出了茶楼，移回视线，饶有兴致地打量了霍成一眼，似笑非笑道：“表弟真是好兴致。”

    他还以为他当真毫无弱点，没想到……

    思及霍成方才护着阮蓁的模样，他心中啧啧，果真是英雄难过美人关。凭他再冷心冷情，最后还不是栽在了这么一个小姑娘的手里？

    霍成不喜他眼里的探究和算计，目含警告，深深看了他一眼，冷声道：“我有没有兴致与你无关，齐王还是先管好自己。”

    果真是一贯的不留情面。刘寿挑眉，握着纸扇有一搭没一搭地轻敲着掌心，道：“既然如此，本王就不打扰表弟的雅兴……”

    他笑了笑，若有所指道：“还望表弟早日得偿所愿。”

    霍成看了他一眼，绕过他下了楼梯。

    刘寿提步上了二楼，伏在围栏上看着霍成的背影，渐渐敛了面上的笑，吩咐身后的随从，“去查一查刚才的小姑娘。”

    .

    霍成出了茶楼，阮蓁见他面带不虞，便问他：“他和大哥哥说了什么？”

    她仰头看着他，漆乌大眼里是藏不住的关心，霍成看着看着，面上的冷意一点点消散，揉了揉她的发顶，道：“没什么。”

    被他这么一揉，阮蓁再没心思去想齐王，她后退半步，不满道：“大哥哥不要再这样！会被人看到的！”

    她终于想起早已想好要对他说的话，紧接着道：“我已经长大了，大哥哥不能再像从前那样与我太过亲近，叫旁人看去会对我的闺誉有损。”

    看着她一本正经的小模样，霍成弯唇，道：“谁敢说你？”

    他怎么总喜欢扯开话题？阮蓁抿了抿嘴，催促道：“大哥哥还没答应我。”

    “好，我答应你。”霍成睁着眼睛说瞎话，“但我一时怕是改不了，你要多担待。”

    这倒没什么，只要他听进去了就好。阮蓁想了想，接受了这个说法。

    .

    香芝斋的果品蜜饯不仅味道好，种类还多，几乎是应有尽有。常乐公主这个也想要，那个也放不下，挑了又挑，最后给自个儿买了包括蜜金桔在内的三样蜜饯，又给太子妃挑了两样酸甜开胃的，还给阮蓁买了她最喜欢吃的盐渍梅子，这才满意地抱着纸包出了香芝斋。

    刚迈过门槛，她便迫不及待地打开纸包，挑挑拣拣拿出一颗糖樱桃放进嘴里，酸酸甜甜的味道刹时弥漫开来，她满足地眯了眯眼，想了想，又拿出一颗，转身递到贺瑾嘴边，殷切道