眯了眯眼, 眸色转深，不动声色地问她：“怎么会想起来摘桂花？”

    有几根丝绦缠得有些杂乱，阮蓁紧锁着眉头耐着性子把它们捋顺, 听到他说话，好一会儿才回过神来想起他问的是什么，慢吞吞地跟他解释, “皇后娘娘近来总是咳嗽，思若想做桂花蜜露给她喝，我们就过来摘桂花了。”

    末了见他和她们一道往千秋亭走，便问道：“大哥哥是要去见皇后娘娘吗？”

    霍成不语，她想了想，提醒他，“皇后娘娘正和女眷们一同赏菊，大哥哥现在过去怕是有些不方便。”

    他本就不是为了去见皇后。霍成看了她一眼，微微颔首。

    阮蓁抬起头看了他一眼，到底没瞧出来他有没有把她的话听进去，她转了转乌溜溜的眼珠子，没再多说，扭头挽着常乐公主和她小声说话去了。

    .

    转过青石甬道，刚看到千秋亭，便见琉璃汲汲皇皇地跑来，到了近前，连口气都顾不上喘，急促道：“公主，阮姑娘，不好了！年年不见了！”

    常乐公主同阮蓁对视了一眼，问道：“许是自己跑去哪里玩了，你可有到处找一找？”

    琉璃道：“到处都找了，可是、可是……”

    公主特地交代要她们好生照看着，所以她们丝毫不敢掉以轻心，可她和珊瑚不过是说了句话的功夫，一回头原本卧在美人榻上晒太阳的年年就不见了！

    她知道阮蓁有多喜欢这只猫儿，当下急得都要哭了。

    见她如此，阮蓁也不好苛责与她，还要转过来安慰她：“年年平日里也会跑出去玩，稍晚些自己就会回来，不必过度担心。”

    嘴上这么说，她心里却担忧不已，年年素日里除了东西两府再没去过别的地方，宫里对它是个再陌生不过的地方，她怕它不认识路，又或是被别的宫人抱走。

    “阮蓁你别急。”常乐公主看出她的忧虑，吩咐琉璃去知会霍皇后一声她暂时不去宴席了，自己则陪着阮蓁想法子，“我命人再去找找，年年额上的那一缕红毛格外好认，任谁见了都会忍不住留意，多问几个宫人，必定有人曾见过它。”

    “再者说了，它是我宫里走出去的，还有谁敢私自抱走不成？”

    常乐公主信誓旦旦，但这一回她却说错了。

    .

    陪着霍皇后赏了会儿菊，刘凝走得有些累了，便坐在御花园南面的澄瑞亭中休息，一打眼就看到了卧在不远处花丛里晒太阳的白猫儿，通体雪白，一身油光滑顺的皮毛在阳光下闪着熠熠银光。

    刘凝看了看四周，霍皇后和一众女眷已经走远，她挑了挑眉对听春道：“去把那只猫儿抱过来。”

    听春应是，不多时抱着猫儿回来，满面惊喜地对她道：“郡主你看，这猫儿额间还有一缕红毛呢！可真是好看！奴婢还是头一回见到这么漂亮的猫儿！”

    被陌生人抱在怀里，那猫儿不住地挣扎，却被听春用力箍在怀里。它喵了一声，挥爪去挠她的手，可是它的爪子前几日才被修剪过，挠上去根本是无关痛痒。

    刘凝饶有兴致地看着它挣扎，少顷，吩咐听春去寻个笼子来。

    听春犹豫道：“郡主，这猫儿会不会是哪宫娘娘的爱宠？咱们就这么带回去是不是不好？”

    刘凝却道：“你看它周围可有宫人跟着？”

    听春摇头。

    “这便是了。”刘凝自以为聪明地下了论断，“若当真是哪宫娘娘养的，怎会没有宫人跟着？只怕是哪个小宫女偷偷养的，不慎跑了出来。”

    她难得见到这么一只漂亮到极点的猫儿，越看越觉得喜欢，就想占为己有，想着它的主人不过是个宫人，即便知道是她抱走了她的猫儿，还敢来找她讨回去不成？

    思及此，刘凝自衿地扬了扬下巴，吩咐听春快去把她交代的事办了。

    .

    常乐公主带着几个宫人去各宫问询，霍成则陪着阮蓁在御花园找。

    阮蓁最是了解年年，如今正是暖阳当头，它大抵会找个舒服的地方卧着晒太阳。她便一路顺着花丛细细地找，路过澄瑞亭，不经意地转眸一看，便见刘凝坐在亭中，而她手边放着一个鎏金兽纹笼子，里面关着的赫然就是年年！

    远远见了阮蓁，本还有气无力地趴在笼子里休息的年年仰起脖子连连叫了几声。刘凝循着它的目光看了过去，待见是阮蓁，她不以为然地移开视线。

    阮蓁进了亭子，立在她面前，拧眉道：“郡主，这是我的猫儿。”

    刘凝本以为这猫儿是哪个小宫人的爱宠，没料到竟是阮蓁养的！她心中诧异，却打定主意不准备承认，“这明明是我养了许多年的猫儿，怎么就成了你的了？”

    她挑了挑眉，道：“你说这是你的猫儿，可有证据？”

    年年本来就是她养的，缘何要她证明？阮蓁抿了抿唇