进城前曾问我为何是我来迎接你。为何是死亡替你开道？”

    “是的，”因陀罗说，明亮锐利的眼睛注视着黑眼黑发的少年。

    “因为事情就是这样。”阎魔轻声说，“我离开八方护世天王天界，就是因为我必须来告诉您这一点。手持金刚杵的驱除仇敌者啊！这不是结束。这只是一个开始。您已经遭遇了很多灾难。但还有更多在面前等着你。因为你会面对难以计数的死亡，因此我才来迎接你。”

    因陀罗的目光变得深沉。“人们说你能预见未来……”他说。

    “并不是我预见未来，我只是读取能这么做的人们的回忆。”死神说。“您在人间的时候想必也注意到了那异象了。天界层层破碎，精灵四处逃窜。这是因为湿婆犯下大罪，丧失力量，它们不再受他影子的约束和管制了。”

    “这是什么意思？”

    “您应当放弃对地界的敌对。”阎魔说，“友邻王是不可能听这样的劝告的。所以我也认为让您回来更好。”

    “说具体些。”

    阎魔抬起了眼睛。“您应当注视南方。”他说，“注视遥远海域上的那个岛国。在那里，一个新的力量正在崛起。湿婆的殒落解除了他壮大自我的最后一个障碍。那个仇敌名为罗波那，罗刹之王，往后他也会被称为十首王、铜眼之王、白牙之王。今后的几十年中，这宇宙将会生存在他带来的恐怖之中。他将会是天界和地界共同的敌人，因为他同时仇视天神和阿修罗拥有的一切。从现在开始，您应当把所有的兵力、所有的注意力都投入那里，抵御这可怕的力量、对抗这浓重的邪恶。”他顿了顿。

    因陀罗注视着阎魔。“那么，”他说，“我会取得胜利吗？”

    阎魔悲哀地看着天帝。

    “……不，”他说。“罗波那的力量是天神无法击败的，他也比您曾面对过的任何一个阿修罗王都更强大、更残暴、更危险。无论您如何努力，您将面临的是一系列的惨痛失败。您将再不是战无不胜之王。您会一次次地倒在十首王的箭下。您会失去许多的国土、军队和人民，面对难以想象的艰难和苦楚。您会遭受俘虏和羞辱，乃至死亡的威胁。但就算这样，你也不能放弃。你必须在击败后再次爬起，领导众神，面对他，抵抗他，直到……”

    “直到什么？”因陀罗轻声问。

    阎魔低下头。“直到能击败罗波那的真正救主出现。但那人并不是您。”

    因陀罗转过头，看向他云雾里的宫殿。

    “就是说，我必须要不惜牺牲一切代价，来为救世主争取时间，是么？”他问。

    “陛下，您要回到王座上，面对的并不是一条荣誉之路，而是充满痛楚的荆棘之途。”阎魔说，“我只是要告诉您这一点。”

    因陀罗望向晨雾弥漫的远方，沉默着。半晌，他咬牙抬头来，眼睛已经气得血红，他猛地一拍腰间的金刚杵。

    “他妈的，为什么老是我遇上这种破事！”他破口大骂。

    阎魔看着他，伸手牵住了高耳的缰绳。

    “那么，陛下，现在后悔还来得及。”他说，“您还没有走到那阶梯上。您还可以转身回去。”

    因陀罗回头看着他。

    “你开什么玩笑？”他瞪着眼睛说。“老子都骑马到这来了，全永寿城都看到了——”

    随即他笑了。笑容苦涩。

    “回头路我只走一回。”他说，“我们走吧。”

    他们一起走到了宫殿前。广场上，台阶上，所有的群神都在等待着。他们肃穆地低头合十，迎接天神之王重回他的宝座。

    因陀罗看着这景象。他跳下了马。

    阎魔伴随着他走着。死亡一直伴随着荣耀与勇气，一直如此。

    “您准备好面对失败了么？”走到通往大厅台阶前时，阎魔如此开口问。

    因陀罗哈哈大笑，那笑声震散了笼罩在永寿城上空的云雾。

    “是的，”他愉快地说，如同阎魔正为他展示的是一场辉煌大胜利的未来美景。“我已经准备好了！”

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    七年之后，罗刹王罗波那一如预言中一般，集结罗刹和精灵的军队，发动了对三界的战争。在与天帝用八年时间厉兵秣马准备、倾尽所有天界精锐的迎战大军的对抗中，十首王获得了他第一场辉煌的大胜。他重伤了天帝，击杀了天帝的爱马高耳，天神的防线全面溃散，天界三分之二的国土沦丧在罗刹王手中。

    罗波那转而攻击地界。阿修罗以一贯的勇悍和疯狂与之对战，但因为阿修罗王婆罗恩奢迦已被友邻王派去的刺客暗杀，而他的继承人塔罗迦还是个幼小的孩子，难以领导军队，罗波那于是长驱直入地界，直指阿修罗的都城。城破之际，以英勇善战闻名的阿修罗军队也被眼中燃烧野火的罗波那的恐怖所笼罩，纷纷逃亡。在乱军中，只有一个外表普通的武士独自留下来抵挡可怕的十首王。他和罗波那大战数百回合，拖延了罗刹军队的进攻，令阿修罗的导师乌沙纳斯有机会带着幼小的国