与胆小与懦弱结缘，而现在舍质成了一面镜子，照出了他自身和诸神的卑怯。

    后来她怎样了？她还能向谁求助？难道她会在绝望中去找伐楼那吗？

    阿耆尼突然奇异地想到，如果苏摩还活着……如果他还活着，他会是唯一一个敢于庇护因陀罗的妻子的人。

    如果他还活着。

    就在此时，友邻王的话打断了阿耆尼的思考，令他惊出一身冷汗来。

    “波里诃湿婆提！”友邻王怒气冲冲地喊出了祭主的本名，瞪视着站在会堂中间的婆罗门，“你丧失了祭司的尊严和智慧，行为荒唐，举止可笑，我却依旧为你提供食粮和保护。可你竟然为舍质提供帮助，让她藏在你的家中！”

    阿耆尼大吃一惊。所有人都把目光投向祭主。火光下众神昔日的导师眼睛深陷，枯黄的皮肤黯淡无光，他依旧前后轻轻晃动着。

    “陛下，请你息怒，”祭主开口了，他的声音沙哑，“舍质来向我的住所寻求帮助，所以我收留了她。”

    “你敢但违抗我的命令、抵御我的意志吗！”友邻王喝到。

    祭主颤抖了一下。“我不敢违抗您的命令，但我不会抛弃前来求助的舍质。她对我说：‘我不愿意抛弃自己的主人，另选友邻王做丈夫。在我的婚礼上，你曾经说我具有一切吉相，是天王的爱妻，有享不尽的幸福，你说我会忠于丈夫，不会成为寡妇。你从不说空话，请你兑现这些话，保护我吧！’我的确曾经那么说过。所以……”

    “把舍质交给我。”友邻王冷酷地说，“否则就等待着惩罚。”

    祭主颤抖得更加厉害。“我作为一个婆罗门，通晓正法，信守承诺，我不会做不该做的事情。”他说。

    友邻王神色可怕地笑起来。“祭主，你是怎样的人我很清楚，你心地狭隘，为人冷漠，只懂得趋炎附势，因陀罗过去做出那些非法和诈骗之事时，你为了一己之私根本不规劝他，到了这个时候，你还装什么道学模样？如果不想死，就把舍质交给我！”

    阿耆尼坐得离祭主很近，他听得见祭主骨头里传来的震颤声。然而祭主还是开口说话了。“陛下，这位女神是别人的妻子。你就开恩吧，神主啊，把你的心从骚扰别人妻子的罪恶中收回来吧！”他说，声音嘶哑、绝望，他的目光又变得散漫狂乱。“任何人……任何人都不应当强夺他人之妻。任何人都不该带走别人的妻子……这是错误的……这是……非法的……”

    他说着，声音越来越低，可是他还是顽固地站在那里。

    众神依旧沉默着，他们坐在自己的宝座上，一动不动，犹如木石做成的雕像。可怕的静默压在他们头顶。没有人抬头。

    隔了一会，友邻王笑了起来。

    “祭主。”他说，声音柔和险恶。“抬起你的头来。看着我的眼睛。”

    阿耆尼再也忍不住了。他一扶座椅扶手，打算站起来说话；今天他就算死在这里也好，如果再不开口，他的灵魂就会死在这里。

    “请您等一下。”

    会堂门口传来了女人的声音。众神中一阵喧嚣和骚动。天界的王后站在那里。她带了面纱，只露出明亮的浅绿色眼睛。她的体态微微发福，但行走起来之时，依旧显得仪态优雅威严。她是那么高贵的一个女人，原本在这里所有的天神，无论是最古老的还是最年轻的，都会因为对她哪怕一句最轻的侮辱拔剑而起，现在他们却全都低下了头，不敢注视她，仿佛她的眼睛也和友邻王的眼睛一样，能夺走人的光辉。

    舍质款款前行，走到宝座近前。友邻王瞪视着她，仿佛狮子注视羚羊。舍质双手合十，放在额头前，对容貌可怕的友邻王说：“请您息怒！请您不要把怒火发泄在祭主身上。他保护了我，消除我的恐惧，这都是由于我的请求。”

    友邻王微微眯起了眼睛。“夫人，”他少见地再度穿戴上近日已经很少见到的那种礼貌外表，声音轻柔，“您是害怕我杀掉你的保护人，所以特地前来求情的吗？”他说，“还是，您改变了注意，打算将我作为丈夫呢，臀部丰满、肤色美丽的女子？”

    舍质浑身打抖，犹如风中的芭蕉树。“我仔细考虑过了。”她低声说，“不能为了我而让他人受到伤害。特别是祭主这样正直的人。我希望您能给我一点时间。因为不知道因陀罗出了什么事情，到哪里去了。一旦知道事情真相，或者无法知道……主人啊，我……我就来侍奉您。”

    一个深深的、意味深长的笑容出现在友邻王脸上。“那么，”他和蔼可亲地说，“你是说，一旦知道因陀罗的生死，你就会到我这里来吗？”

    “是的。”舍质说，这些词句用尽她最大的勇气。

    友邻王脸上的笑容变得更加深刻。“很好。”他说，更加和蔼了，“就照你说的这样办吧。你知道事情真相后，一定要来。记住你的诺言。”

    朝议一结束，阿耆尼就拉住了苏利耶和俱毗罗，把他们带到友邻王的耳目到不了的自己住所里。

    “事不宜迟，”阿耆尼对太阳神和财神开口说，“我们必须