后。

    “满足？”阿耆尼指着那些攮臂高呼的人群说，“回到永寿城之后，他们没有食粮，饥荒竟然在天界出现；他们的安全没有保障，日夜出门都担心被人从身后袭击。愤怒在他们心中郁积，他们已经到了忍受的边缘。”

    “是啊，”海神微笑着说，“但烧死一个女人就可以让他们找到发泄口，安份很长一段时间。”

    阿耆尼瞪着他。

    “很遗憾你和我一直无法达成共识，火焰主宰。”伐楼那轻声说，“那么这局面还会延续。很可惜，没有再多几个塔拉可供我们焚烧。”

    阿耆尼长大了嘴巴，可就在这个时候，苏利耶轻轻地啊了一声。

    “达刹仙人竟然来了。”他说。

    眼尖的太阳神说的没错。达刹出现在了广场一角。围在那里的人们突然安静了下来。他们自动地让开一条道路，让老仙人迈着沉重缓慢的步伐，走向火葬堆。

    “他为什么要来？”阿耆尼低声说着。即便是远远望着，他也能感受到从达刹身上升起来那无比悲哀的气息。达刹竟然没有被这样的疯狂和悲哀压垮，这真是奇迹。

    “应该来送他女儿最后一程。”伐楼那轻叹着。“多么可惜……他是那么正直的人，为何偏偏遭遇如此之多的不幸。”

    阿耆尼再度张开了嘴。虽然这次即将冲出嘴边的不是谴责和愤怒，但他毕竟最终什么也没说出来。

    太阳升了起来，广场上聚集的人更多了。婆力古仙人负责主持了仪式，他在徒弟的协助下爬上柴堆，面对围观者们，念诵了净罪的经文，宣讲了事情的起末和塔拉的行迹，由于演说过于冗长，人群从一开始的群情激愤变得有点无精打采起来。但最后这过程终于结束了。婆力古又在几个徒弟的搀扶下好不容易走下了柴堆。随即，从广场一角的人群中爆发出吼声来。

    塔拉被带出来了。

    两个仆妇搀扶着她。她披散着头发，裹着白衣。每走一步，她□的脚就在地上印上一个带血的脚印，犹如在她身后开出一串红莲。吼声和叫骂声此起彼伏地响起来，被婆力古的宣教搞得有些萎靡不振的人群再度兴奋起来。他们朝塔拉抛掷恶毒的语言，咒骂和嘲笑。

    但塔拉恍若未闻。她走到人群边缘，突然眼睛微微亮了一亮。

    她看到了她衰老的父亲。达刹站在那里，犹如山坡上站着的一棵老松树。他也看着她，嘴唇在胡须下颤抖着。他的头发和胡须原本是铅灰的，现在是雪一样白了。

    塔拉突然挣脱开了仆妇的手臂，她踉跄地朝父亲的方向走去，弯下了腰，像是想要最后一次对他行触足礼。

    可是成千上百双手把她从达刹身前拉开了。人们都很爱戴尊重达刹仙人。大家都认为她不可以用她不洁罪恶的肢体去碰触和玷污德高望重、品行高洁的仙人。他们咒骂着，七手八脚把她拖向柴堆，因此几乎也没有人留意达刹本来已经向女儿迈出了脚步，伸出了双手。他睁大眼睛，定定地看着塔拉被拖得离他越来越远，就像是一座被悲伤凝固的石像。

    塔拉终于被架上了火堆。倒没有人费心去捆绑她，因为她看起来已经奄奄一息了。人们继续吼叫着，挥舞着手臂。男人在叫嚷，女人在叫嚷，小孩子也在学着父母的样子咒骂和诅咒。

    婆力古最终念完了经文。他缓缓走上前去，手持火种，点燃了柴堆最下面汪集起来的香油。

    火焰轰然腾空，人群里爆发出一阵热烈诚挚的欢呼。所有人都热泪盈眶。大家都觉得罪恶得到了清洗。

    塔拉躺在柴堆上面。她微睁着眼睛，注视着清晨清爽干净的天空。云彩都细细地飘，天顶心蓝得攒得出水般的温柔。飞鸟在空中翱翔，白色的翅膀反射着明亮的阳光。

    火焰爬上来了。她闭了眼。

    “好热呀。”她喃喃地说。

    突然之间，火焰猛然上升，席卷到不可思议的高度，它在空中盛开出膨大的焰花，着火的木材被抛起来，朝四面八方落去。人群惊叫着退开来。

    火焰随即回落下去，犹如在霜冻中倒下的花朵。它们钻回木材里，钻回酥油里，胆怯地消去了痕迹。

    柴堆上现在不止是一个人了。

    一个男人站在柴山顶端，俯身把塔拉抱了起来。

    人群再度发出惊叫。

    那男人抬起眼来，睥睨着脚下的众生。

    他的眼睛深黯如深海星空，没有人性，没有感情。男人看了想逃，女人看了想死。

    九

    达刹踉跄地倒退了几步，张大了嘴巴。

    婆力古站了起来，朝前迈了一步，身体朝前扑倒在地，也不知是跌倒还是想要跪下。

    “吾主湿婆呀！”他哀嚎着。

    人们瞠目结舌，手脚木柴般坠在躯体旁，舌头重如铅石，耳朵灌进寒风，眼睛一眨也不能眨，视线被钉在了世界唯一的那一极之上。

    “这个女人我带走了。”湿婆平静地宣布。

    “您……您不可这么做！”婆力古