原本她们的手交握在一起，就像是一对茉莉花，但现在萨蒂的手掌却变得肤色更深，长出了老茧，带着伤痕。

    她再抬起头来的时候，萨蒂知道她一定作出了什么重大的决定。

    “我还是要努力尝试，”她宣布，“你……我是说，好多人已经够不幸的了。我一定不能让伯利得逞。”

    萨蒂心里那异样的感觉又来了。 “拉克什米，”她尽量和缓地说，“我……我已经说过了，那只是我个人的经历而已。你一定要考虑清楚。伯利当然不是什么好人，但是……”她又想起伐楼那把拉克什米当作诱饵的行径来。

    拉克什米摇了摇头。“如果他们连对一个手无寸铁的女子都能做出如此残忍之事来，又怎么能指望他们对人民慈悲、维护正法呢？”

    她放开了萨蒂的手，朝毗湿努走去。

    她在毗湿努身旁双膝着地。他回头注视着她。

    “你要什么？”他用平稳的音调问。

    “我还是想求您下凡拯救水火之中的众生。这是我父亲的嘱托。”拉克什米说，“只有您的干涉可以挫败阿修罗。”

    毗湿努注视着拉克什米。“我不想让你伤心，”他说，“拉克什米，可是你父亲绝不是那种无私为了大众造福的人，他必然有他自己的图谋。”

    “我知道。”拉克什米说，“就算这样，阿修罗和伯利还是必须被阻止。”

    毗湿努站了起来，看着拉克什米。

    “我已经说过了，”他说，“我被伯利先祖的心意所束缚……除非有比这个更严酷的誓愿，否则我是绝对不会干涉的。”

    “要何等的严酷？”拉克什米轻声说。

    毗湿努看着她。“我要求的是伟大的牺牲和弃绝。割舍最宝贵的东西。”他说，“舍弃最珍惜的财富。放弃最不能放弃的事物。”

    拉克什米看着这个少年外表的守护者，她又回头看了一眼萨蒂，然后垂下了头。

    萨蒂站了起来，朝前走了一步。她咬住了自己的手指。

    “我……”有着圆圆甜美脸蛋、永远天真无邪的海神养女轻声说，“我有一个喜欢的人。”

    毗湿努挑起了眉毛，他瞪着拉克什米。

    “我……我还不是如今这个样子的时候，我还不具有四肢和面孔的时候，我就喜欢他了。”拉克什米说，她的声音像是在沙漠中流淌的小河，“我在乳海底部诞生，在深海里的时候，我见到了他，那也是我第一次，也是唯一一次见到他。后来……我再也没能见过他，我甚至不知道他是谁，他的名字是什么……我一直在寻找他。能够再度与他相逢，能够爱他，是我这辈子最大的心愿，最大的喜悦。”

    萨蒂回想起来了。在难陀那园林里，拉克什米曾经憋红了脸说出同样的话。

    但更令她惊讶的是毗湿努的表情，他看起来像是各种情感汇聚成的动荡的大海，震惊、迷惘、喜悦、不知所措、不安和恐惧。

    “你要说什么，拉克什米？”毗湿努说，他的声音听起来竟是那么轻，那么小心翼翼，如同害怕惊醒沉睡的蝴蝶，吹熄梦里的灯火。

    拉克什米抬起了头。

    “我在此立下誓愿，”她的声音清晰、坚定又响亮，萨蒂只记得她在第一次说起自己所爱时，曾经有过这么坚定的声音。“我放弃这段爱恋。我发誓不见他，不去爱他，不去想他，我放弃这唯一的喜悦和唯一的心愿，唯独期望您可以再度下到凡间，击败伯利，拯救苍生！”

    她伏下了身，深深拜在少年脚下。

    “大神，我没有任何财富值得夸耀，也没有国土和权力可以牺牲。对他的思念，就是我所拥有的最宝贵的东西。现在我弃绝它。”她说着，再也却掩饰不了抽噎和低泣在喉咙底部的回响。“今生我再也不会爱人。我保证再不会痴心妄想了。我再也不会想着要去找他了。我保证我再也不会整天想着他了。我保证，即便他再度出现在我面前，我也会背转身去，不去看他。请您答应我的要求吧！这是足够严酷的誓愿吗？这是足够的供奉吗？”

    毗湿努站在那里。

    奔流的瀑布在寒冬中静止成水晶森林，跳动的火焰成了一敲就会碎裂的红珊瑚树，风在烈日之下焦枯成灰尘。

    汇聚了各种情感的大海凝固住了。

    “是的。”他再开口时，海洋都干枯，见了沙漠的底。“足够了。”

    拉克什米颤抖着抬头看他。

    世界在震动。平静的那罗之海竟然在呼啸悲鸣，以榕树为中心，一圈圈的浪涛朝四面八方卷开来去。

    世界陷入劫火之后，毗湿努那罗延就在那罗之海上憩息。

    他独自一人，在那漫长的时间里，谁也不知道他在想什么。

    他包含了世界的种子，知道所有的未来，却选择把它忘掉。

    那罗之海的水是那么纯净，容不下任何生物。它又是那么沉重，任何物体无法漂浮在它之上，而它的每一滴水，哪怕只要落到世界的其他地方，都会穿越层层物体，滴落到世界的核心去，