祈祷？”

    “叫醒他吧。”萨蒂不以为意地说，她觉得既然毗湿努和湿婆相提并论，大概也可以用同样的方式来对待，拉克什米吃惊地看着她。

    就在此时，绿色的小舟已经到了榕树下。船首碰触到榕树粗大的树根时，毗湿努哼了一声，抬手揉了揉眼睛，醒了过来。

    从小舟爬上树根的萨蒂和拉克什米吓了一跳，呆呆地注视着他，这个传说中在三大神里具有最高威力的守护者。

    黄衣少年懒洋洋地在树干上坐了起来，□的双脚垂在半空，他打了一个长长的呵欠，“是谁啊，……”他说着，低头朝树下看去，随即顿住了。

    他看到了站在树下的萨蒂和拉克什米。

    他注视着急急忙忙合十弯腰朝他行礼的拉克什米，眼睛瞪得大大的。

    “拉克什米？”他轻声说，“你怎么会到这里来？”

    与此同时，萨蒂也低头行礼，直到听见毗湿努声音里的愕然，她才发觉有点不对劲，转头朝拉克什米看去。

    拉克什米也睁大了眼睛。“世尊知道我？”她细声问。

    毗湿努脸上却突然出现了被噎到一样的神情。他从树上跳了下来，站在了她们两人面前。仔细一看，他的个子其实只比拉克什米略高，还要矮萨蒂一点，完全只是一个普普通通的、眼神惺忪的少年。

    但萨蒂还是情不自禁地从他面前退了一步。

    她感觉得出来，他和湿婆实在是太像了，虽然外表、模样完全不一样，可是就是说不出来地相似，人形的外表下，包裹的是无法形容、难以描述、没有任何人味的庞大存在。

    但拉克什米却对此几乎毫无察觉，她只是好奇又充满敬畏地看着少年外表的守护者，因为对方知道她是谁而有些害羞，苹果脸红扑扑的。

    “这个……”毗湿努似乎有些不安，他皱着眉头看了一眼停在一边的绿色小舟。“几乎从来没有人穿越过那罗之海来找过我。迦楼罗给了你们卢醯那树的树叶？”

    “是的，金翅鸟王给予了我们帮助。”拉克什米合十说，“而灵魂伟大的长者摩根德耶为我们指引了方向。”

    毗湿努嘀咕了一句。萨蒂觉得那好像是骂人的话。他看向她们，扫了一眼萨蒂，睡意朦胧的黑眼睛突然变得冷峻锐利，那一瞬间，萨蒂觉得自己被一柄冰冷的利箭洞穿了，那利箭透过她的肉体，插在了她体内的商吉婆尼花上。

    但毗湿努随即皱皱眉，眼神恢复了慵懒，他别开了视线，又把目光钉在了拉克什米身上。

    “你们为什么要来找我？”他说。

    拉克什米虔诚地看向他，她在他面前跪了下来。

    毗湿努吓了一跳，萨蒂觉得他差一点跳起来从拉克什米面前逃开。

    “我是来向您请求帮助的，”拉克什米说，“因为三界里只有您……”

    “啊——”毗湿努喊了起来，“果然是。我就知道。我有很坏的预感。很讨厌的感觉。这肯定不是什么好事。”

    拉克什米惊慌失措地看向他，毗湿努立即顿住了。“啊，你说吧。”他说，“我听听看。”

    拉克什米低下了头。

    “您在那罗之海上沉睡，所以不知道下界发生的事情。”她说，“您的哥哥，天帝因陀罗因为诛杀魔龙弗栗多，犯下了杀梵的重罪，被迫离开了天界，而阿修罗乘虚而入，占据了永寿城，将天神们驱赶到水神伐楼那的疆域。伯利如今正在举行马祭，这祭祀一旦完成，他就会成为新的天帝，而届时不管剩下的天神是否愿意，都必须服从他的权威。”

    毗湿努听着拉克什米的话，眉头慢慢皱了起来。他的神情变得凝重。

    “是吗……”他低声说，“哥哥那么做了吗……”

    “如今，天神们已经难以和伯利抗衡，也无法对抗他从马祭里获得的强大威力，所以，”拉克什米抬起头来说，“我请求您，为了维护正法、为了正义、为了人们的幸福，再次下凡吧！只有您才有这样的力量，可以阻止伯利！”

    空气凝滞住了。

    萨蒂站在一旁说不出话来。

    她没想到拉克什米的目的竟然是这个。

    六

    毗湿努注视着拉克什米。

    “为什么是你来对我说这些话？”他轻声说，“啊，我知道了。是伐楼那。是伐楼那让你来的，对不对？”

    拉克什米的脸变红了。“是的。”她低声说，“父亲说只有我能见到你。只有我能办得到。只有我能对您说出这样的请求。”

    毗湿努的表情变得如同冬季的天空，寒冷高远，难以捉摸。

    “说得不错。”他轻声说。“他一定早想到了。他一直留着这么一手，就是为了今天。我真后悔。你起来吧！拉克什米。”

    拉克什米瞪大眼睛看着他，少年外表的守护者伸出一只手，把她从榕树根形成的地面上拉了起来。

    “您愿意帮助我吗？”拉克什米紧张地问。

    毗湿努注视着她。b