时隐时现、犹如狭长岛屿的树枝相交的地方，布满了各色花园，它们用金银制造，结出的果实是青色的琉璃、红色的珊瑚、白色的水晶和闪亮的钻石，像燃烧的星辰般夺目灿烂，而群鸟就在这些园林里自由生活、飞翔，陪伴着他们性情高贵的君王，为他和他的母亲歌唱。

    然而，今天这歌声却被突然打断了。

    有着巨大犄角的白色雄牛踏云而来，它的前蹄刚刚踏上最粗大的那根树枝，这个世界的内部就发生了肉眼看不到的震动，犹如在水面上一圈圈荡开的涟漪，波动涉及到这世界的每个生物。云上的乐园陷入异样的静寂。所有的鸟都停止了啼鸣，甚至也不再拍打翅膀。

    白牛在琉璃珊瑚树中朝前走去，走着走着，化身为了人形。湿婆并没在意自己到来造成的可怕寂静，他一边有点好奇地打量着这个乐园，一边径直向卢醯那树的主干走去。

    “——你是谁？”

    湿婆停住了脚步。前方传来的声音犹如玉石之音。说话的人从一株珊瑚树后走了出来，他身材高大，一头红发，碧眼锐利无比，外表有如帝王，声音却无比悦耳动听。“报上你的姓名来。”他说，“这里不欢迎不速之客。”

    湿婆笑了笑，“我是湿婆。”他说，“我一直都听说你的名声和事迹，天空的王者迦楼罗。”

    迦楼罗微微吃了一惊，他皱起了眉头，上下打量着面前的来客。“魔醯首罗为何到这里来了？”他问。

    “我来向你询问一件事情。”湿婆说。

    迦楼罗轻轻向后一仰头。“这个世界上竟然还有魔醯首罗不知道的事情？”他说。“蒙您拜访，我真是不胜荣幸。”

    湿婆完全没在他冷淡的语气里听出半分荣幸的意思，不过他并不在乎。“请天空之王告诉我甘露的下落。”他说。

    迦楼罗竖起了双眉。

    “你说什么？”

    “甘露，”湿婆说，“众神和阿修罗从乳海之中得到的神药。如果它的形态还没有发生变化，我记得它应该是被装在宝瓶之中，每震动一下就会鸣响仙乐，散落花朵？”

    迦楼罗锐利的碧眼盯着湿婆。

    “你是万物主宰，礼拜晨曦薄暮，不可战胜，不生不灭，”他说，“你要甘露来做什么？”

    “啊，是这样的。”湿婆说，“我要用它去治疗一个失去声音的女子。”

    迦楼罗薄薄嘴唇边浮现了一个冷淡的笑意。“原来是这样。”

    “那么，”湿婆说，“请你告诉我甘露在哪里。”

    迦楼罗转过了身。

    “你请回吧，世尊。”他用他那动听的声音说，“我不知道。”

    五

    迦楼罗只走了两步就停下了脚步。湿婆不知何时又站在了他面前。

    金翅鸟王皱起了眉头。“您还有其他事情吗？”他冷淡地问。

    湿婆笑了笑。

    “请告诉我甘露在哪里。”

    “甘露早已遗失，我不知道您是怎么判断出我会知情的，”迦楼罗说。“但我已经说了我不知道。”

    “的确，乳海之后就再也没有其他人见过它。”湿婆说，“不过我想问你是用什么东西从龙王们那里赎回了你和你母亲的自由。”

    迦楼罗的双眉再次竖了起来。

    “你是从哪里听说这种事的？”他说，声音变得更加冰冷。

    “支撑大地的千首白龙王舍沙让我向你问好。”湿婆说。“如果他没有向我胡编乱造，当时你的母亲被自己的姐姐——众龙蛇之母骗做奴隶，为了换取她的自由，你的确是去寻找甘露了，对吧？那时整个天界都被你折腾得天翻地覆，最后天帝也不得不承认你的力量，放下雷杵与你握手言和。在那之后呢？你知道甘露并不在天界之后，又到哪里去寻找它了呢？你最后的确是把它带给了龙王们，不是吗？否则你和你母亲现在也不会高居天空之上安享喜乐了。”

    迦楼罗的眉毛越竖越高，怒火在碧眼里燃烧着。

    “我不知道你在说什么。”他说。

    “是啊。”湿婆自顾自地说，“不过舍沙告诉我，你赎回了自由之后，便再度从龙王们手中夺走了甘露。但我想大概不会是在你手里。你性情高贵，想来也不会自己私□吞它。不过你应当还是知道它在什么人手里，或是藏在什么地方。”

    “我不知道。”迦楼罗说。“请你离开这里。”

    “真抱歉，我一定要取得它。”湿婆说。“否则便无法完成承诺了。”

    “这与我有何干？”

    “甘露到底在哪里？”

    “请您离开这里！”

    “回答我的问题，美翼者。”湿婆说。

    轰然一声，从迦楼罗的后背上，伸展开来一对火焰般光辉灿烂的巨大翅膀。炽热的气流吹得整根树枝都在晃动，鸟王怒视着湿婆。

    “我知道你是谁，魔醯首罗！”他厉声说，“你是世尊，万物皆对你顶礼膜拜，但我们是天空中独立的一族，自由往来，