可谓说到了贾敏的心坎里。

    她想了想，“也好。你既想得这般周道，我哪会不应。她去书院是正事，也是助你。放心，我现今身子还好，暄哥儿和府里便交给我。”

    林砚笑起来，“书院每日作业三个时辰，逢五还能休二，并不忙碌。母亲若是有事，待得阿沅回来，自可吩咐她。哪能什么都累着母亲！”

    贾敏嗔了她一眼，“就不怕累着你媳妇！”

    林砚笑嘻嘻抱着贾敏胳膊，“母亲生我养我，和媳妇比起来，那自然还是母亲最重要！”

    这嘴儿甜的，贾敏只觉得腻得慌。便是晓得他不过是随口哄她开心，这心里也依旧欢喜得很。

    林砚眼珠儿一转，悄咪咪看了贾敏一眼，“还有一事要母亲帮忙。母亲既然应了，不如帮我劝劝阿沅！”

    贾敏懵了许久，十分犹疑地看着林砚，“这么大的事，你竟还没同她说吗？”

    林砚一叹，似是犯了难，“自是说了。母亲也知道，现今这女学虽开了起来，入学的也有。可入学与教学如何一样。正经世家妇，有几人出面？阿沅当然有所顾虑。”

    这倒是实话。贾敏本还当他早和沈沅通了气，说不定这事还是沈沅起的头，使了他来当说客的。这会儿见林砚神色，又听这话不似作假，就此信了，不再多想，睨了他一眼，“感情，你自己搞不定你媳妇，却要我来！”

    林砚没脸没皮晃着贾敏撒娇，“母亲只当帮帮我。你是婆婆，有你出面，她做媳妇的哪有不应的。母亲也说这是正事，要紧得很。我也是为咱们家往后着想！”

    贾敏被他磨得没法，只能遂了他，还不忘骂道：“你既让你媳妇帮你，往后可得记着对她好点！”

    林砚欢天喜地应了，与贾敏不同出去，瞧见沈沅，偷偷眨了眨眼睛，满脸邀功之意。

    沈沅哪会看不明白。要说林砚与贾敏的声音不大，可就隔了一道门帘，她只需用心，自能听得到。想到林砚替她寻得借口，一颗心都快飘了起来。

    照林砚所说，便是他求她帮忙，而不是她想要抛头露面了。

    这其中的差别之大，沈沅自知。

    林砚的手悄悄伸过来，握住她的，挠了挠她的手心，很有挑逗之味。沈沅抬头便对上林砚一双亮得吓人的眼睛，面上一红，挣扎着脱开去。奈何林砚又凑了过来，挠得她□□难耐。

    沈沅欲要再挣，却发觉林砚这次抓得忒紧，想到他方才为自己的用心，沈沅低下头，倒也随了他。

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    六月。沈沅赴书院任职。

    同时，朝堂传来了一个不太好的消息。

    扶桑国拦截了大周的商船，将船上物资抢掠一空，船员全部丢下海。有大难不死被人所救逃回来的，禀报当地官府。官府一级级报上来，陛下震怒！派人警告，哪知扶桑国不予理会，反而似是尝到了甜头，变本加厉。

    此后只需有往来于此间海域的，全部洗劫，无一幸免。其中还有一位大周郡王，虽与陛下血脉已出五服，却也是皇室宗亲。扶桑得知其身份，扣押下来，以海域安全与郡王性命要挟，与大周谈判。令大周割让海贸利益。

    金銮殿。司徒坤气得差点掀了桌子！文武百官，无有不愤怒者！

    事后，司徒坤留了重臣议事，林砚也在其列。

    司徒岳大呵：“扶桑弹丸小国，倒是好大的胆子！以前我大周与西洋各国贸易频繁之时，也没见他们异动。

    还不是因为我们设了海禁，西洋各国无法与大周直接通商，只能与扶桑等国贸易。倒是叫他们得了好大的便宜！

    如今我们开了海市，又大肆鼓励洋贸，扶桑人见自己获利少了，被我们拉去了大半的钱财利润，便生了心思！”

    有时候人就是这样，当你从未得到过时，你不觉得如何。而当你得到了再失去时，你便辗转反侧，夜不能寐了。

    “父皇，扶桑之所以敢这般举动，想来也是看出我们在福建整治水师了。扶桑乃岛国，四面临海，与海上行军更为擅长。反观我大周，本就重内陆之军，又已海禁多年。水师未兴。他们必然是晓得若此时不出手，只怕待我们水师已成之时，便再无可能。”

    司徒岭这话可谓一针见血。

    有兵部尚书上前进言，“福建水师还在练兵之中，成效不可知，若此时出战，胜负难料。可若不出战，扶桑再三骚扰海防，致使我大周海船损失重大，子民蒙难，也是一大祸患。更不利于我国与海外各国建立良好有序的贸易关系。”

    “但观扶桑行事，要说应了其要求，只怕养虎为患，乃是万万不能的。只如今忠平郡王在他们手里，不知陛下是何打算？”

    忠平郡王虽血脉不近，可究竟如何处置，却还得看司徒坤的意思，臣子如何能做主？便是司徒坤，怕也是不好直接说舍弃的。

    林砚站出来提醒，“陛下，我朝水师不过近两年才开始整顿，比起扶桑占据地域专长之利，恐确实比不上，但我们有一样东西，陛下莫要忘了！”