赐的。她哪里还愿意屈居她之下。

    不知为何，红曲心里突然有些憋闷，她站起身来，“我去忙了。”

    秋鸣张着嘴，想了想，最终还是上前拉住了她，“红曲！我……我……”

    “你什么？有话便快说！可是大爷有什么吩咐？是了，你不是跟着大爷去的沈家吗？大爷还没见人，你怎地就回来了？大爷那头可是有什么事？”

    秋鸣一愣，忙道：“大爷好着呢！他说要陪大奶奶在沈家住一晚，叫我回府说一声。我想着左右回来了，便来看看你。”

    后头一句声音小了一大半，红曲却还是听见了。

    秋鸣似是鼓足了勇气，“红曲，我……若我说我喜欢你，想娶你，你可愿意？”

    红曲呆住了。

    “以前你是大爷看重的人，又是太太给的，虽没明说过，可院子里谁都有猜想，你往后是要跟着大爷的。看太太的态度，也是默许的意思。我便没敢提。可如今大爷心意明确，既没了这层顾虑，我便想着我与你……我们……”

    “我们都是大爷得用的人。大爷也早说过不会亏待我们。我想着，若你愿意，我这就去和大爷说，求他做主。你可……你可愿意吗？”

    这一段话，秋鸣说得很急，但总算是都说出口了。

    红曲却是久久不能回神，要说她和秋鸣跟在林砚身边的日子长，彼此熟识，常有来往，可她怎么也没想到秋鸣对她竟是抱着这样的心思。

    秋鸣见状，忙又道：“我也知道，自打太太问过一句，大爷拒了以后。院子里不少人都知道了。本与你不相干，可难免有人觉得是你竹篮子打水一场空。如今还只是朱砂私底下说两句，焉知往后别人怎么想？”

    “大爷大半心思都放在外头，对院里的事只拿捏大体，没那闲工夫理会这等细节。如今虽有了大奶奶，可大奶奶刚来不久，又有打沈家带过来的丫头在，未必能事事看顾你。”

    “我……你若是嫁给我，我保管绝不叫你受委屈。”

    红曲到底是内院丫头，林砚既没有收入房的心思，那么她的前程就难说了。不论现今有多风光，都是虚的。何况，要说以前，红曲还是林砚内院第一人。可自打沈沅进府，这大权早就交了。沈沅又有自己信任的婢女，不缺一个红曲。

    可秋鸣不一样。以他现今在林砚身边的体面，无可替代，日后林砚掌了家，如今林槐总管的位子便是他的。他的媳妇便是往后林府的总管夫人。在林府，可说除了几位主子，便是他和其夫人了。

    而有这层关系在，即便还未成婚，只需透出去，院子里的丫头也再不会说半句关于红曲的闲言碎语。

    秋鸣的心意，红曲明白。可是……

    她看着秋鸣，几度朱唇轻启，犹豫半晌，最终只吐出三个字，“对不起！”

    秋鸣眼中希冀的光亮瞬间熄灭，他嘴角抽动，好容易扯出一丝笑来，松开握着她的手，“我……我明白了。”

    秋鸣一叹，退后两步，“你放心，感情之事勉强不来，我懂的。你既不愿意，此事便罢了。”

    红曲松了口气，只觉得二人此时气氛尴尬，实在不宜再呆下去，忙掀了帘子匆忙离去。

    秋鸣看着她渐行渐远的背影，轻轻笑起来。

    也好。至少他把心里的想法说出来了，不会再有遗憾。她既无意，今后他也不必再抱有什么旖旎心思，免得让自己痛苦，也叫红曲为难。于人于己无益。

    当然，下人们的这些事情，林砚一无所知。红曲不曾提，秋鸣也没有提。

    年节过后，林砚又一头栽进了兵器所。

    四月，京城百姓但闻接连三声轰天巨响，那屋檐好似在摇，地板仿佛再颤。不知是谁扯着嗓子嚷了一句：“地动了！地动了！”

    慌乱之下，所有人蜂拥着往街上冲，如没头苍蝇，四处乱蹿。

    然而，就在大家等着更剧烈的震颤袭来的时候，天地静悄悄地，再没有了动静。

    颤着腿，抱着头慢慢站起来，左右环顾，有人疑惑起来，“谁说地动了？怎地没动静了？”

    “咦，是呢！莫非不是地动？那方才那会儿是怎么回事？”

    众人你看看我，我看看你，无解。但好歹确定了不是地动，大家的心儿落了下来，拍了拍身上的尘土，入了屋。街上又恢复如常。

    郊外。

    司徒坤神色震动，内心波荡久久不能平复，“这……这是红衣大炮？”

    身边同样激动万分的兵器所主事言道：“回陛下，是的！射程足足有十余里，威力能轰下一座山！”

    林砚撇嘴摇头，“还是差了些。”

    这还差了些？主事直瞪眼。司徒坤却好似已经习惯了林砚的这等姿态，笑不拢嘴，“无妨，总归要慢慢来。”

    林砚也觉如此，没再说别的。

    司徒坤伸手抚摸着炮身，“为何叫红衣大炮？”

    林砚摸了摸鼻子，历史上的红衣大炮本是叫红夷大炮，因是自西洋引进而得名。如