部之决心可见一斑。这些日子更是三道圣旨发往各地，让有欠银却不在京的家族知晓，自觉上还。

    然而殿下心中清楚，有欠银而不在京的人里，除了西宁郡王，便唯有甄家。然而西宁郡王府当年不过是看着各家借银成风，才跟着借了五万两。以王府之资，如何拿不出来？

    皇上此举为的是什么，难道还不清楚？若非如此，皇上何必再加一条，让当地官员协办？当地官员为谁？皇上最信任的是谁？林如海！”

    司徒峰将茶杯握得更紧了，张着嘴，双唇抖动。

    叶鹤又道：“苏门一案，江南官员换了大半，如今新任的这一批，都是由吏部沈侍郎再三挑选，皇上亲自过眼的。不说都是清正廉明，毫无私心，但至少有一点可以确定，那便是绝非甄家可以收买。

    甄家对江南的掌控早已失了大半。年关上又出了漕帮之事。如今漕帮收归水运衙门，再无漕帮可言，也便等同于甄家失了在江南的最后依仗。此等情形，殿下以为，甄家可还能有翻盘之机？

    既然败局已定，左右都是一样，为何不让他们发挥一下自己最后的作用，为殿下做点贡献呢？”

    司徒峰手中茶杯咕噜噜滚落，这是不止让他弃了甄家，还让他亲手出卖甄家！

    “本王……本王……”

    司徒峰一阵踟蹰，若由他来出卖甄家，母妃会怎么想？

    叶鹤张了张嘴，本还想再劝，可不知想到什么，突然转了口，“殿下可慢慢想，在甄家未被连根拔起之前，殿下总还有机会。”

    而一旦林如海出了绝招，甄家被彻底掀翻，那么五皇子不但没了舍甄家来邀功的机会，还可能受牵连。

    司徒峰定定地看着叶鹤，叶鹤说的他都明白，只是……

    叶鹤低了头，倒没有再谈这事的意思，开口说起王家来，“殿下年岁也不小了。正妃之位倒还不急。可府中已有一位侧妃，另一位侧妃人选，该好好考量。”

    司徒峰转头，讶异地看着叶鹤，“你的意思是？”

    “不知殿下觉得王家如何？”

    “哪个王家？”

    “京城节度使王子腾。”

    司徒峰浑身一震。

    叶鹤缓缓道来，“如今的京城节度使早不如当年，职位虽还在，可军权却已被分薄了出去。然而即便如此，也终究有一部分军权在手，不可小觑。王家其他各房闺女，王子腾未必放在心上。但他自己有个女儿，据说正是适婚年龄。”

    “就是王家出头扯出来的户部欠银之事，你如今居然还叫我去求纳王家的女儿？再说，王子腾尚且权势在握，便是本王愿意，只怕王家也未必肯！”

    “以前或许不肯。但现今却不一定。殿下忘了，贾家二太太乃是王家出来的。因着她的事，王家没少受牵连。

    虽贾家另一位嫁过去的王家姑娘出来做了表率，王家也做出了仁义的模样。可到底不能完全抵消王氏带来的危害。殿下若在此时提出以侧妃之位相许，王子腾必会答应。”

    司徒峰不免心动。这确实是个机会，他看着叶鹤，“所以，你当初故意让锦和茶楼的说书人大肆宣扬此事，为得也是这个？”

    叶鹤笑起来，未曾正面回答，可这意思却已经很是分明了。

    司徒峰忍不住感叹，年纪不大，却端得是老谋深算。

    他站起来，“本王明白了，此事本王会去办。至于甄家，你且让本王好好考虑考虑。”

    叶鹤跟着站起来，“殿下自有决断，学生不敢擅专。”

    司徒峰面色好了很多，笑着招手让小厮取了一串药递过去，“听说你母亲吃了上回的药，已好了许多。本王特意让人再抓了几副。

    你有什么需要，只管吩咐茶楼里的人便是。给你买的院子也修葺的差不多了，选个日子搬进去吧。你为本王效力，本王自然不能亏待了你。”

    叶鹤一再谢恩。

    可在司徒峰离开后，叶鹤面上的笑容就冷了下来，看着桌上放着的那几包药，眼眸中流光闪动。抓在手里，寸寸握紧，纸包渐渐缩紧，捏皱，就在快要被弄破，眼见里头的药材便要掉下来的时候，叶鹤松了手。抬头看向前方，目光森冷，嘴角讽笑。

    施恩？以为这样他就会肝脑涂地，鞠躬尽瘁？

    他叶鹤要的绝不止这些！司徒峰连一个甄家尚且犹疑，当断不断，到底不成气候。

    叶鹤眼光一眼，转而冷静下来。如此，倒也正好。

    ********

    秋鸣回来时，天色已黑。林砚特意将白芷遣去给王熙凤诊脉，这才唤了他进来。

    “大爷，你猜叶鹤去锦和茶楼干嘛去了？他去见了五皇子！”

    林砚无惊无喜，只“哦”了一声。

    秋鸣本来兴奋的语气突然落了下来，“大爷，你知道了？”

    林砚点头，“有没有其他发现？”

    秋鸣搔头努力回忆，“大爷吩咐，一切以安全至上，不可打草惊蛇。因此，奴才不敢离得近。只