”

    “什么？”

    “不，什么都没有。”

    话说回来，她游困在车站时，受到的更多还是来自精神上的折磨，而加州清光则是身心双重。除此之外……两人的区别大概是一个是死过一次的人类，一个是不会死去的付丧神。

    “我听狐之助说，”堀口千里把瓶子递还回去，“一般的本丸里，是有个叫近侍的职位的吧——等等，我还什么都没说呢，你那什么表情，不情愿？”

    “……倒也不是。”

    堀口千里敏锐地察觉到他犹豫背后的理由。

    “难道说——”

    她饶有兴致问：“是因为你没当过近侍？”

    一被戳穿，加州清光也不再藏着掖着，他往身后的走廊上一躺，长长地出了口气。

    “是啊。”

    他拉长了腔调。可能连加州清光自己都没察觉到，他说话的语气和行事的方式不自觉地向以前靠拢，不论他承认与否，付丧神因为己身经历而沾染上的黑暗气息都在逐渐褪去。

    “以前这种事是长谷部来做的。”

    “但按照他现在的状态，总没办法让他来当。”想起还在那边的长谷部，堀口千里又忍不住头疼，“你在这个本丸里待的时间至少比我久，知道的也比我多，我一个人是没法完成交给政府的报告的。”

    交接的手续已经尽可能简化了，然而依堀口千里来看还是繁琐得要命，光是那些需要继任审神者通报给时之政府的内容就够她发愁了。

    “所以是需要我来当近侍？”

    千里注意到他话里的着重点。

    “没错，”她重复了一遍，“我需要你。”

    加州清光正要举到眼前的胳膊停住了。

    “是是——”他若无其事地坐起身，“我知道了，我做。”

    “多谢，那就拜托你了。”

    “我现在还有些事，也不打扰你去手合场练习了。”堀口千里一手撑着地板，施施然从高出地面一截的缘侧回廊边沿站起，“之后请陪我下山一趟——近侍先生。”

    加州清光依然坐在那里，看着少女的背影远去。光瞧那纤细的身形，很难去想象她在那天夜里是怎样用尖锐又刻薄的言辞去评判包括她自己在内的人类、去勾动他的怒火来试图达成在常人看来甚至是有些不可理喻的目的。可在他刀光即将斩下前一刻时所看见的，确实是求死的眼神。

    就任第三任审神者的，是个矛盾又古怪的家伙。

    其实他心里很清楚，一如当时被戳中了前主这唯一一根能让他挣扎着不彻底沉下去的最后稻草，方才也是拿捏到了他的弱点——然而无论如何，那是他想听的答案。

    名为加州清光的刀刃成长于贫寒的河原，一生都在渴求为人所爱，所做的一切也不过是贪心地想要证明主人对自己的疼爱。接连碰壁之后也就变得晦涩灰暗，他本来也没再继续怀抱类似的希冀，情况却发现了意想不到的变化。

    盛满粘稠液体的小瓶在手中转动，洁白日光在照进来时也闪动着莹莹的红色。以为不会再有的情感居然会被这么一件小物件莫名其妙地挑动些许，紧接着促使他拐弯抹角地去试探自己是否还能获得更多，这是明明已经诞生于世数百年的付丧神依旧无法完全理解的冲动。

    毕竟即便拥有悠长的岁月，获得人身也不过是近些年的事。

    结果总是好的。

    曾被时间溯行军留下的淋漓伤口愈合如初，身上的出阵服干净整洁，就连由于没有和以前一样认真呵护过的指甲也被重新涂抹上明艳的红色。

    ——这样的他，至少可以说是被在意着的吗？

    颜色和形状在风干后凝固下来，加州清光仍然在翻来覆去地打量，仿佛在确认什么。

    他无意间瞥见了脚边。

    在发现自己能对审神者横刀相向时，他就察觉了本丸里结界的不对劲，面对他的追问，审神者也没有半点遮掩地大大方方交代了个透彻。因为灵力无法契合，导致本丸内都是这样一副恹恹的样子——他了解到这些，也只能接受本丸内全部活计都得他们亲自动手的事实。

    土地缺乏水分开裂，荒草也无精打采得草叶枯黄。

    然而此时此刻，加州清光却看到，一点点新绿在缘侧与土地相接的缝隙间冒了头。

    *

    一直垂首坐在木制扶手椅上的男人在听见门扉“吱呀”扭转时抬起头。

    见审神者走来，他想要起身让位却被对方抬手制止。

    “没关系。”堀口千里示意他继续坐在那里，“我有问题想问你。”

    趁着走近的间隙，她观察着他的面部表情。这不是她在唤醒长谷部后第一次这么做。

    这样近距离的打量让堀口千里想起之前偶然遇见那位别人家的鹤丸国永，对方也是安安静静地让她看——但那至少是出于他自己的意志。

    男人五官很深邃，鼻梁英挺，唯一美中不足的是藤色的瞳仁中显不出任何神采。

    迄