不过，这些蜚语流长，在几天之后，便被一个新的变端压制了下去皇帝陛下亲口宣布，十日后御驾西巡，前往南岳衡山。据说还是上次陛下西征到达南岳之时，在一个千年古刹烧过香许过愿；而今心愿已达，合该亲自上山还愿。
    霎时朝堂之中风起云涌，上次御驾西征倒也罢了，危险是危险，也为陛下在百姓中博得了美名；而这一次劳民伤财，却只为上山还愿？！大赵百废待兴，刚刚有了些起色，再也经不起陛下安全的威胁，名声的耗损……
    一时奏谏本章雪片一样飞来，意图阻止皇帝陛下西行的脚步；然而这些言官清流，却都只得了端木兴两个字的回复：“不准。”
    与此同时，青岚一系保持了沉默。
    若是可以表态，青岚想说：湖南那边，我自己去就好了。什么还愿烧香，完全可以代劳。
    可是她明白自己还是什么都不能说。好不容易，“睡”了梨绣才得来的彩头，恩准她前往湖南，怎么能够去冒险惹怒陛下？何况，她也知道，端木兴坚持一同前往湖南，想必是也看出了什么端倪，要亲自去看个虚实至于这一路出游，还可以探访民情，了解下民间疾苦……皇帝陛下是这么说的，她倒也同意，悄悄在心里加上句：考察官员，稳固朝政。
    所以冷眼旁观皇帝陛下和言官鏖战。
    顺便做做出行准备。
    于是等皇帝陛下和言官在出行仪仗以及各州府迎驾规格方面终于达成了妥协之后，青岚已经准备好了三艘巨型宝船，满载着枪炮弹药，一同运往湖南一方面是保驾护航；一方面，也借用下皇帝陛下地护卫力量。
    而最终伴驾出发地名单，由皇帝陛下亲自敲定：龙图阁大学士，内阁首辅太傅卢敦儒；文华殿大学士，工部侍郎代尚书青岚；礼部侍郎文德殿大学士杨鸿渐……内阁四人，随身带了三个，加上庞大繁杂的随行队伍，简直是把大赵中枢带着一起西行了。
    临行前，青岚悄悄去会了一次张谔，笑言：“陛下这是给你腾出空间了，尽管放手一搏吧。”
    张谔也笑：“太傅都跟着西巡了，下官怎么还能不明白陛下地意思？放心，管教陛下回来的时候，朝政一清，上下齐心。”
    青岚拍拍他的肩，“张大人果然是纯臣。这样得罪人的活计，青岚还是做不来，何况最后树敌太多，保不准还会被陛下牺牲倒是难得大人没有丝毫怨言。”
    谁料张谔转眸，轻轻摇头，“青大人太自谦了。陛下留给张谔的，不过是显风骨的好事，树敌越多，越是流芳百世……倒是青大人，为了陛下大业，不惜自毁名声，的的真真令人敬佩！”
    青岚愕然。
    熙德十七年四月，天子西巡。随行一切卤薄仪仗都是从简，唯有护卫方面，做足了功课。有三千血衣卫列船阵相护，又有一万马步军两岸随行；一行船队浩浩荡荡，逆水西去。
    不过天子行路，总是缓慢。船驾未发之时，便先祭了天地社稷太庙帝陵；一路上，又随至随祭，什么山川河岳，古圣先贤……即使天子不亲至，也要遣官致祭；而每到一处，便是巡抚、三司官员边境相迎，生员耆老，出三十里候驾……
    这么走了七八天，青岚心中便隐隐地焦急起来。若只有自己，那便快马加鞭、连夜兼程都由得她；可现在陪着銮驾一起，便只能这么走谁教那是天子呢？比不得上次御驾亲征，如今太平日月天子出行，规矩大，责任也多；还要考察民情，减免税收……上次端木兴说过的那些理由，果然都不是假的。
    也怨不得青岚着急。段南羽那边，是她早就牵挂着的一个心病，总觉得有什么地方不对，可又说不出个所以然来段南羽只是不急着找她而已，一切情报显示他过得很好；而不知是不是错觉，她一直觉得谢聆春当初自请潜入北胡，的确是和她上本请求出使湖南有关虽说他还曾一力要促成她随武青西去，但到她要求出使湖南却一直反应冷淡；甚至他临往北胡之前还特意施展了美男计诱她，要她答应一定等他回来……她实在也是等了很久；可这么久过去了，谢聆春还不回来，她的耐性便也耗尽，加上心中总是惴惴，越发急着要往湖南看看到底发生了什么事情。
    更加重要的是：如今御驾西巡，谢聆春作为血衣卫的都指挥使责任重大。理应回国主持一切……然而，没有。就连偶尔的送酒专线，都静悄悄的联系不上理由应该只有一个：他走不脱。御驾西巡这样大事都能够不去理会……看来他不是不愿与外界联系，而是，不能吧？
    不过虽然心中百转，表面上的青岚还是一派悠哉游哉；每日里观春赏景。登舟戏水，真像是离了内阁一切都解脱地样子，好不让人羡慕。而青岚也的确有让人“羡慕”的资格：御驾西巡，带了淮阳两母女同往，而淮阳大长公主似乎很看好青岚这个“女婿”，每天行舟无聊，就遣人叫了她来抹牌；这已经很让人羡慕了。偏偏皇帝陛下又特旨宣召梨绣随行，说是给思靖长公主“解闷”；这样一来，青岚每次往淮阳母女那边去，便可以顺便会会她的美人儿了……虽然众官员很怀疑这样的组合会不会引起什么不良后果。
    青岚倒也不怎么在乎，每日早饭后定例地去淮阳长公主的船上打牌，也算消耗些时光。梨绣是血衣卫地人；思靖长公主一片心思何在没人比她更清楚；淮阳大长公主更是她要亲近的目标……只有皇帝陛下最近几日也来加入牌局让她有些困扰。但也无所谓，多个人搅搅局倒可以让日子过得更快一点；快点到达湖南，快点见到她想见的人……
    “梨绣姑娘出的什么牌？”淮阳大长公主已经有些眼花，拿着手里的牌不知道该不该碰，连忙转过去问身后的思思。
    青岚正坐在她们下首，见问，微不可闻地叹了一口气。淮阳大长公主在敌营这么多年，果然吃了不少苦，如今才不到四十的年纪。上了妆初见还是惊艳。处得久了却明显感觉到这是个历尽风霜地妇人。
    思思也听见母亲的话，低低“哦”了一声，往牌桌上望去，柔声道：“是个七索。”
    淮阳大长公主有些失望之色，摇摇头，又看女儿一眼：思思说是替母亲看牌，但明显地心神不在这里正是的眉角微蹙，脉脉的秀目迷离。满载的愁思。我见犹怜。
    青岚笑问：“大长公主若是不要，下官可就僭越了？”说着吃了那牌。又故意在两张牌间犹豫了一番，这才把大长公主等的那张放了出去，助她和了。
    于是气氛终转了回来，端木兴睨了她一眼，唇角却是微微勾起。
    青岚站起身来：“下官这半日手气不好，输了不少钱；还是让让位思靖长公主来转转手气吧？”
    “堂堂青小侯爷还怕输这么点么？”端木兴却揶揄她，“听说小侯爷当年和禁卫军喝酒赌牌，一掷千金也没皱皱眉头，这会儿陪朕和姑母玩玩就这么困难？”
    “不在输多输少，”青岚故意摆出一幅懊丧模样，“总是被大长公主压一头，牌太不顺。”
    微风从舱口吹过来，卷动她腮边碎发，衬着她地表情，很生动的样子。
    端木兴忽然道：“也好，打了几圈确实累了；霁月，你和思靖长公主陪姑母打，朕也出去吹吹风。”
    他身后伺候的宫女霁月连忙应了，果然坐在他方才的位置上，替他摸起牌来。
    端木兴拉着青岚走出舱门的时候，霁月抬头，正迎上皇帝陛下回眸的目光，对视一瞬，无限言语其中……淮阳大长公主目光闪了闪，唇角微挑。
    青岚被拉出来，和皇帝陛下一起站在船舷边上，真正是在吹风。
    方才皇帝陛下和霁月的互动她也看见了。这么多天来，霁月一直随侍在陛下身边，明显和其他宫女不同，她又怎会不知道？何况听说霁月曾经侍寝只是为什么还不给她个名分呢？青岚有些疑惑地半转过身子，看身边的少年天子。
    两岸碧油油的田野，草木丰隆；很好地景色，很好地观景人。然而端木兴脸上什么表情也没有，看起来是沉浸在景色中了，细看却又不像。
    端木兴的心思从来都很难猜。人人都知道陛下深不可测，即使你看见他喜怒形之于色了，也未必是他真心所想；而现在，青岚却知道，端木兴一定是处在内心天人交战状态中。他只有内心活动过于剧烈的时候，才会沉稳得象是发呆只是，他在研究什么？
    青岚犹豫了下，决定打破沉寂。
    “陛下”
    “青卿”
    两个人同时开口。
    青岚霎时顿住，皇帝陛下开口，自然要礼让。
    “青卿要说什么？”他却问。
    “臣的话比较长，还是陛下先讲。”
    端木兴又犹豫一下，吞吞吐吐地，“青卿知不知道，武都督和思思的关系？”
    “青卿知不知道，武都督和思思的关系？”
    青岚闻言失笑：“臣正是要和陛下说这件事。”
    端木兴微微一愕，垂下的眼眸中一抹挣扎悄悄散去……青岚没有注意到他的异常，只四下里张望了下，见禁卫军都远远地守在一边，一幅生怕打扰他们的样子；知道此地说话无碍，便低声道：“陛下，前儿思靖长公主又给臣写了一封信……已经是第三封了。”
    端木兴眉头一跳，“信呢？”
    “烧了。”
    “思靖长公主是要请臣在陛下面前进言，成全她与武都督。”
    端木兴转眸，盯住青岚，似乎要从她的神情上看出什么端倪来；然而他还是失望了。那张细腻白洁的面庞上，微笑轻轻如春花绽放，像极了皇帝陛下惯常的假面，丝毫看不透所思所想。
    “思思果然是喜欢武都督的。”端木兴答道，“青卿和朕说这些是什么意思？真的要替思思和武都督求指婚么？”
    青岚没有丝毫犹豫，“青岚是外臣，怎敢干预陛下家事？”很标准的回答，公式化的敷衍。
    端木兴看着眼前那双深邃如潭的墨黑双眸，心中微微一动，“谁说思思的婚事是家事了？宗室无人，朕只有这么一个皇妹；她嫁给谁，难道不算赵国的大事？”他的语句重重落在“赵国大事”上头，很明显地暗示。
    果然如此么？青岚低垂双睫，眸光微微黯淡。宗室外戚。从来都是帝王制衡天下的法宝；大赵皇家无人，端木兴又迟迟不建后宫，这皇帝的位置便如一座危楼，孤单单少了支撑……其实这一年以来，她以皇帝“内宠”的身份，多多少少还是扮演了天子私臣角色；但从那日，端木兴开口说她是他“皇弟”的那一天，她便知道，从此她的定位。便要从皇帝陛下的私人助力，转而向“朝臣”这样单纯的身份转变了……而她也的确是这么做地，甩开卢敦儒与张谔的合作，是把她的势力推向了一个高峰，也意味着端木兴必然会另起炉灶打造新的权力与她抗衡。
    看来，思靖长公主的婚姻便是这个转机。大赵没有驸马不可参政的说法，只要端木兴有心，新任驸马必然会风生水起，带动又一轮权势更迭……
    青岚把目光转到大江之中，前方是气势恢宏的龙舟。护卫的船只正列成雁阵前导，船上列值官兵各个衣鲜甲亮，凛凛的威风……
    “关于思思的婚姻，朕知道姑母属意青卿，青卿自己呢？可有这方面地意思？”端木兴追问。
    这一问，青岚心中又平添了一丝寒意，他居然问她么？是试探？上次他还说她是他的“皇弟”呢……不过思思是长公主的女儿，倒也不算**；然而，不说她自己的苦衷，就是她如今身居高位。思靖长公主的婚姻又有这样明显的政治意图，那便绝对不可能是她了不是么？
    有一点怨怒了。
    “陛下，”青岚闪了闪睫，“臣自知配不上思靖长公主。不过，陛下西巡带着长公主殿下同往，臣还以为陛下有意成全长公主殿下的心愿。”
    “你说武都督？”端木兴的心情反而好起来。靠近些盯着她的眼睛笑道：“你和武都督都是人中龙凤。而朕的确是在你们二人之间犹豫。思思对他地一番情意朕知道，可姑母属意的毕竟是你呀！所以朕决定先问问青卿的意思；若青卿对思思有意呢，朕就将思思指婚给你，毕竟你与朕相交一场，就算是再亲厚些也无可厚非……若青卿不满意，朕便指婚给武都督……”
    青岚气结。皇帝陛下怎么又恢复了他促狭的态度，挤兑人么？难道一定要她亲口说出请求指婚武青和思思？说实话，要照她所希望将武青推上高位。那么娶了思靖长公主。还真是一条终南捷径……可以让武青的权势再提高一步，扩军增备。都是顺理成章的事情。以其功绩身份，便是统领几路军马也不成问题。何况……对象是思思，真正算得上两全其美吧？
    然而……这样地佳配良缘，真地要由她来提议么？
    “陛下觉得……”
    “不可顾左右而言他。今日，朕，就是想要你的答案。”
    青岚沉默。那学来的深沉态度已经装不下去，她的脸色越来越黑真正欺人太甚么，连转移话题都不许？！
    时间点点滴滴流逝，她沉默得已经够久，而面前那张唇角越来越弯的天子俊颜，却始终耐性十足……也许是该给一个回答的时候了，即使答案是什么无关紧要。青岚咬咬唇，抬眸欲语……
    “启奏陛下，卢太傅求见！”
    青岚真是十分感激郑石的出现。场面已经很尴尬，方才她几乎和端木兴翻脸，这卢太傅来得真是时候，总算不用她当即给一个答案了。
    “太傅这几天很闲么，居然追朕追到女眷的船只上来了……”现在轮到端木兴地脸色不好看了。
    卢太傅果然很“闲”，他现在真正是闲得有些“发慌”了。
    本来以为皇帝陛下随身带了几位阁臣同行，自然是要仿照旧例，把各地地奏报集中送到御舟处理；然而几天过去，他才发现，陛下旨意中，居然是只要求“抄送”！也就是说，事情全权由京城内阁处理，皇帝陛下只看看结果，除非紧急大事，都不会插手！
    这不是变相地让张谔监国了么？
    卢太傅想明白了这一层，立即颤巍巍去叩见陛下。倒不是他对内阁监国有什么不满，只是，如今内阁四人，三人随驾，张谔的权力便显得有些太大了；而且……张谔虽然是他清流一派，这段日子却和青岚走得很近，前些时候两个人更是一起弄了什么吏部地官员考核，还要改革驿政……这些东西无一例外遭到他的强烈反对。张谔还曾当面和他辩解了长长的一段时间，可卢太傅还是不能理解：说什么要变法，祖宗之法如何可变？！都是几百年流传下来的东西，当然就是最好的只是吏胥执行不力罢了！只要按章典法一个个处置下去，管教朝野俱肃，政清人和！
    偏偏陛下还很支持张谔的样子，面对他几次三番的上表进言，只是安慰，却到底还是由着张谔和青岚胡来……卢太傅想过，即使他十分欣赏张谔这个后辈，这些年一直准备把手上的权力资源全部交到他手上去；可假如他一意孤行，要和青岚那个奸佞搅在一起，弄什么祸国殃民的主意，他少不得也要拼着老骨头不要，为天下为社稷除去祸害！
    可具体的实施步骤还没有做好，就出现了陛下西巡，张谔弄权！不知道他穿插在吏部的那些拒不执行新法的官员，现在还敢和张谔对着干么卢太傅求见陛下几次，痛诉张谔悖行恶政，要求立即回京稳定朝局，都被皇帝陛下不软不硬地挡了回来，说什么出来就是要放松的，特意带了他游山玩水，就不要管那些是是非非了……卢太傅简直是满腔愤懑了。仗着曾经身为帝师，这几次面圣也没有给端木兴好脸，虽然不敢当面指责，却是引经据典，长篇大论，希望能够把陛下引导回正途，不再受那小人迷惑；然而谁料呢？陛下居然为此就躲到女眷船上去，和那个奸佞青岚，青天白日里男男女女游冶玩乐，实在是有伤风化！卢太傅决定，这次见到圣上，一定要把这一条也添上去，好好劝谏一番。
    午后申末时分，御舟上站班的禁军校尉们彼此交换着眼色，目送着卢太傅这尊大神满面倦色地离开。都说陛下与卢太傅多年师生情分，向来对太傅礼遇有加的的真真半点不假。方才太傅大人船厅进谏，虽然他们在外面听不大清里面说的什么，可连续两个多时辰，里面的声音从慷慨激昂直到碎碎的唠叨，陛下居然都能一直忍了下来，偶尔宫女送茶水点心打开厅门，还看得见陛下面色柔和谆谆受教模样……这份功力真是常人所不能及。
    不过太傅才走，陛下立刻出了厅门，唤贴身宫女问青大学士行踪，可见对太傅的那番“谆谆劝诫”根本就没往心里去吧？
    “青大学士还在后面女眷的船上，陪着大长公主殿下在看放水风筝……”
    “水风筝？”端木兴顿住脚步，回头看霁月。
    霁月低眉，“就是让侍卫们驾着小船放纸鸢，听说难度很大的。”
    “朕不是问这个。”端木兴摇摇头，扫一眼侍立在侧的众多禁卫，淡淡道：“霁月，过来说话。”
    霁月跟着皇帝陛下入了内厅，才要依照规矩施礼回话，却听皇帝陛下不耐烦地道：“说了不用拘礼了吧？”
    霁月忙站起来，依旧垂眉低首站在一边。
    皇帝陛下皱着眉，却又不再问她什么；沉默了半晌，才悠悠叹道：“霁月，朕今日和青卿说。要他在武青与他之间择其一，尚思靖长公主。”
    霁月眼睫微微动了动，却没有回话。
    皇帝陛下又沉默下去，向后靠在龙椅里，微微闭上双眸，不知道在想什么。