？这些日子我不知和多少人招过手、说过话，可从来没有人理我。”
    沈欺霜道：“姑娘是……在这群芳阁发生火灾那天不幸去世的？”那女子苦笑一下，道：“小女子贱名如花，这么多天过来，也不得不承认，自己确实在那场大火中死去了。只是如花心中尚有牵挂，才徘徊于此，不愿就此投胎转世。姑娘，我等了这几十天，才盼到一个能见到我的人，如花有件小事，请姑娘务必帮我！”
    沈欺霜见如花凄楚可怜，于是点头答应，如花感激不尽，谢了半天才道：“如花自幼父母双亡，与弟弟相依为命，全靠爷爷拉扯长大。爷爷年事已高，弟弟却还幼小，如花只得到群芳阁干点下贱勾当，以讨生活。那场大火来得突然，如花不知为何总是出不了这栅栏，只得请姑娘相助去看一看我的爷爷和弟弟，生活是否还有着落。”
    沈欺霜道：“这是小事，小妹自然乐意相助。”她依照如花的言语指点，寻到一处僻静的巷子。巷子中有间破屋，没点灯火似乎没人。沈欺霜仔细听了一会儿，屋中没有人声，却又发现破屋的板门没有上锁，于是轻轻推开，晃亮火折，走了进去。
    这屋中陈列简陋，只有一张矮床与一张三脚木桌，上面落了厚厚的灰尘，显然很久没人住过。沈欺霜心中暗暗担忧，但回到如花面前，还是展颜说道：“他们祖孙俩过得还好，弟弟懂事，这些日子在肉铺打杂，能挣点钱养活自己和爷爷，你就安心去吧。”
    沈欺霜自然是为了避免如花担心，才会编织善意的谎言。但这是她生平第一次说谎，不由得，生怕露出马脚反而破绽百出。但如花却十分欣慰，笑道：“多谢姑娘相助，我放心了，这就去吧……”
    她仿佛如释重负，长吁一口气，就突然化作尘埃，灰飞烟灭。沈欺霜更是奇怪，心想：“为什么这位姐姐走不出这里，魂魄却能说散就散？这木桩……木桩上刻了佛家法力，难道是明宗的师兄施下结界？唉，先回客栈吧，明天一早到集市上打听一下，终究要找到如花姐姐的爷爷与弟弟。”
    次日一早沈欺霜上集市便听一家店铺中传来阵阵喝骂声，循声找去，竟是一家肉铺。沈欺霜心中一惊，难道自己信口开河居然一语成谶？只见一个五大三粗的汉子正站在肉铺门口向外破口大骂，各种污言秽语不堪入耳。他脚边丢着一包腐肉，光亮洁白的蛆虫在腐肉中钻进钻出，沈欺霜看了寒毛树立，恶心欲呕。
    那汉子骂了一会儿似乎累了，把腐肉踢到一边的垃圾堆里就回到肉铺里去。沈欺霜跟着进去，那汉子笑着迎道：“这位姑娘，可是想要挑些上好的猪肉？”沈欺霜道：“这位大哥，实在抱歉，我不是来买肉的，只是想请教一声，刚才那块腐肉是怎么回事？”
    那汉子的脸色沉了下来，道：“天知道是怎么回事，我今天刚宰的一头猪，要摆出来卖的肉自然都新鲜得不能再新鲜，可谁知道我就是去洗个手的工夫，有一包上好的五花肉就被掉包成了那坨腐烂的臭肉，这不是有人成心砸我生意吗！”
    沈欺霜道：“原来如此……大哥，顺便问一下，住在这隔壁巷子里的一对祖孙，你可知道他们现在去了哪里？”
    那汉子听沈欺霜问起如花的亲人，怒气更是不打一处来，愤愤地道：“哼，那个老家伙，上个月来明明没有来我这儿买肉，却说我寅时卖给他一包肉，回去发现不新鲜要退钱，寅时我铺子都还没开呐怎么卖肉给他？我看老头子可怜另切了点肉打发他走，后来听说他死了，这可不关我的事。你说那老头还有孙子？说起来似乎就是那老头子死了以后我铺子里才开始丢东西，难道是那小崽子干的？”
    那汉子仍旧在琢磨谁在跟他对着干，沈欺霜却借故出了肉铺，一面走一面想，之前看到的那包腐肉很是奇怪，不像寻常家禽家畜的肉。老爷爷死了，小孙子下落不明，不妨就到埋葬老爷爷的地方去看看？
    她想到便做，稍一打听就得知由于没有钱，老爷爷被送到了城外西郊的乱葬岗草草掩埋。如花的弟弟小名大毛，邻居好心领他回家照顾，第二天清早大毛就不见了。大毛平时调皮顽劣，邻居其实也不愿为他多费心思，在附近找了一圈没找到人，也就不再管他。
    沈欺霜暗暗皱眉，出城来到乱葬岗，远远地就闻到一阵肉香。她悄悄摸进乱葬岗，只见一座新坟边有个十一二岁大的男孩正在煮肉汤。男孩本来全神贯注地在烹饪，沈欺霜突然现身，自然吓了他一大跳，险些将煮肉的破锅踹翻，撕心裂肺地大叫：“鬼！鬼啊！救命！”
    沈欺霜将他拉起，柔声说道：“别怕，别怕，我不是鬼！小弟弟，你是叫大毛吗？”那孩子一怔，道：“我是……大毛……你……不是……鬼？”
    沈欺霜摇头道：“我自然不是鬼，这座坟是你爷爷的吗？你为什么不回家，一个人跑到这里来？”
    大毛沉默了一会儿，道：“我已经没有家了，其他人都欺负我，说我是□□的弟弟，我不如就在这里陪爷爷，耳根子也清净些。”沈欺霜道：“你怎么可以这么说你姐姐，如果不是为了你和爷爷，她怎么可能委屈自己去……去那种地方。她