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律在盛渔村中生活,每天早晨起来挑水砍柴,下午到十里坡学刀,晚上在皇甫英家练气。在这七八天里,狐仙也依然光顾村中,但王小虎始终没有机会,能与那狐仙遇上。丁香兰所开客店门可罗雀,狐仙也许是觉得没意思了,转而闹起了村中新开的另一家客栈,于是丁香兰店里的生意又一天天好了起来,正是成也狐仙,败也狐仙。
这天丁香兰的店里来了一位颇为开朗的女客,她在客栈吃午饭,对丁香兰的手艺很是赞赏,接着便和众人侃起了各地美食。正好这天王小虎也在客栈与张四一起吃饭,便听了女客滔滔不绝的讲述。
那女客舌绽莲花,先从丁香兰所做的东坡肉说起,随即谈到浙菜,进而聊起苏菜,接着漫话天下各地菜系。众人对许多佳肴都是闻所未闻,纷纷对那女客竖起大拇指,赞她见多识广。
女客聊尽了兴,众人也就四散而去了。王小虎见女客打了个哈欠,又叹了一口气,眼中除了疲惫,还满是离愁。
王小虎道:“大姐,好端端的怎么唉声叹气呢?”
女客摇了摇头,苦笑道:“唉,最近晚上总是睡不好!睡到午夜时,总是有个幻影在脑中困扰着我。”王小虎道:“是什么样的幻影呢?”女客面露担忧之色,道:“我一直看到,我小妹幻歌在伤心地哭泣。”
王小虎道:“幻歌……真是好美的名字!幻歌她不在你身边吗?”女客道:“我和她早已经分开了,她和她心爱的人,去了荆州。”王小虎道:“和心爱的人去那么远的地方,应该是过着幸福的日子,大姐你就别太担心了。”
女客笑道:“我是这么希望着的……”她抬头望向窗外,道:“昔日,她最喜欢坐在海岸边吹笛,笛音能够传出好远。幻歌说,她可以透过笛音传达她的思念。有一天,她心爱的人,真的来接她走了。虽然我有万般不舍,但只要幻歌幸福,一切也值得了!”女客叹了口气,又道:“只是,最近总是做着的梦,让我对幻歌她又担心了起来。”
王小虎道:“大姐既然这么担心幻歌,为什么不去荆州看她呢?”女客道:“因为我也有自己的梦想啊!行遍大江南北乃是我毕生愿望,我早已到过荆州,现在若再折返,恐怕神州大地上会有很多地方,我是再也到不了的。”
她看了王小虎一眼,道:“小兄弟,你可是行走江湖的侠士?”王小虎道:“谈不上侠士,师父只是吩咐我到各地去历练,长长见识而已。”女客道:“那么,小兄弟,我可不可以请你帮我一个忙?”
王小虎知道女客定是想托自己去问问幻歌的情况,心想自己以后应该会到荆州去,于是便道:“大姐请说。”女客道:“我叫幻梦,幻歌她曾留了一只笛子给我。现在它留在我身边只是徒增伤感,所以,若是你有到荆州,我想麻烦你找到幻歌,并将这笛子还给她。”
王小虎道:“好的大姐,只要我有机会上荆州去,我一定替你去找幻歌。”幻梦道:“谢谢你了,小兄弟!希望幻歌她再吹水之笛的时候,我能够听见。我这就把水之笛和幻歌的画像给你。”
幻梦解下包袱,从中取出三只绒布包裹的长条小包来。其中一包里面装的就是水之笛,王小虎接过来时只感觉触手冰凉,握着十分舒适。幻梦将另一个绒布包中的画卷取出来看了看,却又收了回去,将第三个绒布包给了王小虎。
王小虎道:“幻梦大姐,你不用打开来看看吗?可别一个不小心拿错了。”
幻梦道:“不会拿错的,我一共就带着两幅画卷,刚才我看过的一卷并不是幻歌的画像,那么一定就是这一卷了。”
王小虎收好水之笛和幻歌的画像,道:“原来幻梦姐还对丹青有所研究啊?不知道那画卷里面绘的是哪里的美景?”
幻梦微微一笑,道:“世上所有美好之物,皆躲不过我的眼睛。这组画卷,名字叫作《天使绘卷》。”
王小虎惊道:“《天使绘卷》!”幻梦笑道:“怎么,小兄弟也喜欢看这绘卷?”王小虎知道这绘卷中尽是女子,还想幻梦也许是误会了自己是喜欢看这绘卷的登徒浪子,于是急忙摇手道:“不不,我只是在协助衙门抓贼的时候,曾听说过一次。据说,这绘卷还有真本与副本之分?”
幻梦道:“真本副本什么的,我倒是不清楚。不过,前一段时间就听说,有人在到处搜罗这绘卷,已经有很多人手上的绘卷丢了。我一直在担心,自己的这组绘卷会不会被人偷走。”
王小虎道:“我听那盗贼头子说,他们只要真本,不要副本的。可这天使绘卷究竟是什么?”
幻梦道:“《天使绘卷》是五位画师的作品集,里面全是貌若天仙的美人。每位画师脾气不同,所画的美人也是各不相同。有的清丽脱俗,有的媚眼迷人,有的更是番帮的蛮女。那绘卷一共就让大雨书坊印制了三百套,分别售往神州各地,在那之后就再没印制过,距今已有五十多年,也算是古物了。现在每卷《天使绘卷》都价值千金,很少有人能像我一样拥有全套的五卷,会有人偷也不奇怪。”
王小虎道:“这还真是奇怪,一份普通的画