阿锦径直穿过他们所歇的破旧厅堂，打开了通往后面的门。
    外面是一条白石正道，远远通向前方一个祭台。他们走上石道，才发现都是大块的汉白玉砌成。祭台有九层，上圆下方，厚重古朴，并无任何雕刻。和客殿的破败不同，这里竟然打扫的十分干净，石块之间也无杂草。
    阿锦走到祭台边，挑着香火点起一盏一盏的铜灯。绕行一周，祭台周围便渐次亮了起来，八台火鸟展翅的铜灯，乃是八方来仪之象。众人这才发现，四周的散落着许多巨石，上刻着简略粗犷的壁画，依稀是上古青鸟现世的传说。
    这一刻静穆无声，即便是最不在意礼仪的弘瀚，也不由得心中肃然。
    他们等了大约半刻，驼背老仆举着蜡烛走来，随后他们看到了跟在老者之后的少年。
    他和日间全然不同，深春时节，山里的夜间却冷的近乎结冰，他只穿着一袭单薄的麻衣，赤着足，无声地走在白石地面上。他的头发柔顺的垂在身后，还带着湿气，在麻衣上晕开潮湿的痕迹。
    是了，这样一个传自上古的祭礼，必得焚香沐浴。
    允走过那些火鸟铜灯，在盏盏火光的明暗之间穿行，清雅的面容便被一次次照亮。
    弘瀚一直盯着他。看着少年纤瘦合度的身影，看他柔顺的黑发，苍白而平静的面容，看他赤足一步步走上白色的祭台，细细的脚踝有一种令人心折的脆弱。他心中一动，莫名的渴望起来，又觉得此时只应自己一人在此，不该这么多人围观。
    允走到祭台顶端，微微抬手，向弘瀚做出一个请的姿态。
    “不可！”来自天都的礼官突然大叫一声，跪倒在地，失声道：“这乃是帝王之礼，凡夫俗子岂可亵渎？”
    少年愣了一下，随即了悟，垂下双眸。
    他便从祭台上走下，一直走到弘瀚面前，向他伸手，低声道：“请跟我来。”
    弘瀚握住那只带着火鸟烙印的手，那手很凉，就像握着一块冰。
    看到他们逐渐走入火光之外的黑暗，阿锦再次哭了。
    他们在黎明前的山间穿行。
    天仍未亮，但少年对圻山熟悉的就像自己的家。
    他带着弘瀚沿着山涧一路向上，轻盈的跳过瀑布下的巨石。那月色下纱练般的水滴都未曾落在他们身上。他们沿着古藤攀上山崖，在悬崖间探出的松枝间借力，穿过岩壁中狭窄的缝隙。弘瀚并不长于轻功，但少年选择的路线似乎考虑到了这一点，并没有需要绝顶轻功之处。片刻之后，他们来到一座峰顶的巨石之上。
    眼前是黎明前苍茫的群山和大地，身后是重重雪峰，淡淡的薄云迷雾般自身侧滑过，山风空旷，松涛阵阵。他们静立了片刻，同时长舒一口气。
    “这里是……”
    “是我练功常来的地方。”允收回牵着弘瀚的手，向后退了一步。
    弘瀚微微有些可惜，自己握了一路，他的手还是那么凉，简直不似活物。随后，他看到少年郑而重之的向自己跪下。
    弘瀚眯起眼审视着。
    此人曾经悄无声息的接住自己射的箭，淡然的令自己退出圻山。也曾经从容的捏住自己的刀，将匕首抵在自己喉间。而现在，他向自己跪倒，表示臣服。
    如果是别的人，比如他用五张黑羊皮换来的奴隶老叟，或者前来追随的荆楚剑客，他一定早就抬手扶起，以示谦和了。然而这次他没有。
    弘瀚居高临下看着少年，等他完成这个礼仪。
    第5章 契
    少年伏身，双手交叠，额头抵地，是全然臣服的姿态。
    “上古之时，火鸟应天命降临，选中人间的主人，帝王以火德立于世。火之阴即影，影以火生，随火灭。”他语调淡泊，不疾不徐，声音有一点少年特有的沙哑，“影并非侍卫，也非臣子，而是伴生于君侧的影子。”
    弘瀚居高临下看着他，山顶风很大，拽动他火红的斗篷，簌簌而响。
    少年缓缓叩首：“愿为君之刃，愿为君之盾，以身为影，不负君命。以火契之。”
    “很好，我记住了。”弘瀚抬起手。“这就算是完成了吧。”
    允并未起身，低声道：“火契需要主人的血。”
    歃血为盟的意思？弘瀚毫不犹豫的拔出弯刀，手指在刀锋轻轻一抹。一滴血珠滴落，正正滴在允的手背上。
    少年身子一抖，似乎难以承受这一滴血的重量。那滴血并未滚落，而是像融入羊乳般的融入了少年的手背，就像燃起一朵火焰，将整个烙印染的殷红。
    弘瀚心有所悟，抬起手指，按向少年额间。“我要你思我所思，虑我所虑。”
    少年眼睫低垂，身子轻颤。
    弘瀚又拉起他，拨开单薄的麻衣，一指按向他冰凉的心口。
    “我要你心为我跳，血为我热！”
    血色奇异的融入少年的身体，腾起火焰般的契印，他剧烈的颤抖。弘瀚不知道究竟发生了什么，但看得出他在极力忍耐痛苦。他顺手将少年抱住，便察觉到他浑身的血脉都在翻涌，身体早已不再冰凉，而是热的发烫。捏住腕脉一探，却被震了开去，那一瞬间他感到有炽烈的内息源源不绝的奔涌。
    良久之后，火印渐渐消退，那原本冰冷的身体也如常人一般温热了。
    允睁开眼睛，原本古井无波的眸子蒙了一层水色，有些茫然。火契应该是完成了，但是他没有经验，也不知道是否成功了。然后他发现自己正被人抱在怀里，有些不习惯的挣了一下，却突然僵住。
    心口突如其来的尖锐刺痛令他几乎窒息，然而脑中清明仍在，冷静的告诉自己：这是反噬。影卫不能有任何反抗主人的举动，否则会受到反噬。
    感受到怀中的人逐渐放软身体，这种驯服的姿态极大的满足了弘瀚。
    他自胸腔里发出低沉的笑声，托起少年的脸。
    允并不抗拒，只是微微垂着双眸，并不与他对视。原先清冷的双眸此刻蕴满了水汽，竟显出一种意外的脆弱。
    一个吻轻轻落在曾经印有火契的额头。
    允的睫毛动了动，仍是垂着眼睛。
    吻一路向下，点过睫毛，随后落在鼻尖、嘴唇上。一只手自脑后插入他被山风吹得半干的柔软长发中，温柔的轻吻变成深入的探索。
    允向来喜洁，并不习惯被人碰触。何况那人满面胡茬，动作粗野，身上混合着汗臭和皮革的味道，令人十分难过。但他闭起眼睛，任他施为。