爵根本没把小剧院当回事，他认为这是一个必赢的赌约，出身于那种地方的女高音，怎么可能比得上奥黛尔呢？
    他走下马车，满脸鄙夷地打量了一番小剧院的大门，接过男仆双手递来的手杖，掸了掸鹿皮大衣，轻咳着问道：“奥黛尔女士有回信吗？”
    按理说，一位子爵，不必对一个音乐界的明星如此低声下气。但奥黛尔搭上了克莱顿公爵这根高枝，地位跟着水涨船高，他就必须对她低声下气。毕竟没有他，还会有各种富绅、贵族蜂拥而来朝她献殷勤。听起来很荒谬，但事实就是如此，他们想要讨好公爵，就必须先去讨好一个音乐女明星。
    幸好有个叫“O.G.”的蠢货，把讨好的由头亲手送到了他的手上，让他不费吹灰之力地在这些贵族中脱颖而出，有句话怎么说来着？刚想酣睡，就有人递上了松软的枕头。
    “子爵先生，信昨晚才送到巴黎歌剧院，而奥黛尔女士今早才从公爵的庄园出来。”
    卡尼尔子爵的脸色绿了一下，从名义上，他还是奥黛尔的爱慕者，他的名声直接和奥黛尔的挂钩，这句话等于是他求而不得的女人在公爵的床上醒来。任谁听到都会在背后暗暗笑他。
    他低咒一声：“这个……娼.妇！”男仆见怪不怪，只是轻声提醒：“子爵先生，演出时间快到了。那些乐评人都在等您呢。”
    “那就过去吧。”卡尼尔子爵恹恹地摆摆手，“再写一封信，告诉奥黛尔，我所做的一切都是为了她！请她明天务必与我共进晚餐。”
    “会如您所愿的，子爵先生。”
    和等待已久的乐评人们走进小剧院，卡尼尔子爵看也不看旁边的禁烟标识，直接点起一根香烟，夹在食指和中指之间，对着小剧院的摆设指指点点：“就这些破烂玩意，也好意思摆在过厅？一看就是仿品！他们背后的投资人还敢嘲讽巴黎歌剧院的两根台柱子，真是可笑又滑稽！”
    他咬着香烟，摘下手套，吹嘘道：“你们知道吗？巴黎歌剧院的建筑设计师我认识，谁都对那条地下河没辙，就他有办法搞定了，你们说他厉害不厉害？不过，我也是碰巧在酒馆里遇见他，一般人可找不见他的踪影。”
    众乐评人互相对视一眼，纷纷赞他交友广泛，简直比交际花还交际花。
    卡尼尔子爵得意洋洋，点评起来更加放肆，一时间，小剧院被他批评得一无是处。同时，他和巴黎歌剧院的设计师的关系也从泛泛之交上升为真心知己。
    进入演出厅，他刚在前排落座，就高声催促着女高音上台。引他落座的仆妇不由翻了个白眼。他看见后不但没生气，反而哈哈大笑：“果然是‘小’剧院，连仆妇都像乡野妇人一样粗鄙无礼！”
    有几个教养极好的乐评人，尽管没有说话，位子却都尽量选得离这位子爵先生远了一些。
    几分钟过后，红幕拉开，布景师依次点燃舞台上的灯盏。
    演出开始了。
    一束白光先打在了乐池里。卡尼尔子爵狠吸一口香烟，熏得他身边的乐评人直皱眉头。他却毫无察觉，大喇喇地说道：“这就是那架古怪钢琴？听说能模拟好几种乐器的声音，真的假的？”
    乐评人虽不习惯在演出时讲话，却还是耐着性子小声答道：“是真的，这位钢琴手的水平还是无可指摘的。”
    卡尼尔子爵听了这话，突然很有危机感：“怎么说话的呢！我请你来可不是吹捧对家的，再说，他再厉害能厉害过贝多芬吗？记住，演出结束后只写女高音的水平如何，一个字都不要浪费在这个钢琴手身上。”
    乐评人无语片刻：“贝多芬是音乐大师……”
    “我说错了吗？音乐大师可不就比钢琴手厉害？别说话了，女高音登台了。”卡尼尔子爵一挥手，又吸了一口香烟。
    当白兰芝身着真丝舞裙，出现在灯光下时，不少乐评人都倒吸一口气，目中闪过惊艳之意；当她发出第一个音节时，乐评人虽觉得她的歌声动听，相比奥黛尔却还是差了一些味道，不由又摇摇头，认为这场演出和卡尼尔子爵料想的一样，是一场必输的演出。
    谁知，她竟一边发出清润婉转的花腔，一边立起足尖，做出单腿跳的舞姿。看到这里，各个乐评人简直不敢相信自己的眼睛。他们也算是见多识广，大多数人都走遍了欧洲，辗转各大剧院，就连歌剧的诞生地“佛罗伦萨”都去过，却还是没有见到过能一边跳芭蕾一边唱花腔的女高音。一是，女高音大多都瞧不起芭蕾女郎，二是没有那样充沛持久的体力。就算有，学多不易学精，所以几乎没有女高音会去做这样的尝试。
    但白兰芝做到了。尽管她的歌唱技巧不如奥黛尔纯熟，她的演出效果却彻彻底底地惊艳了众人。卡尼尔子爵为了打击小剧院、让奥黛尔对他刮目相看，请来的都是一些具有真材实料、敢于说真话的乐评人，这本是他最有力的舆论武器，此刻却纷纷倒戈，成为了砸在他脚上的重石。
    卡尼尔子爵还没意识到这一点。一曲结束，掌声热烈。他懒懒地跟着拍了几下，心里不以为然，并不觉得白兰芝唱得