而在罗格朗，国王在这一场叛变之后，将贵族们推上了这座进退两难的断头台。
    “我将罗格朗打造成自由之国，可不是为了让他们能够随意地将刀尖朝向罗格朗自己的心脏。”
    国王轻描淡写地说。
    他合上了记录，望向窗外盛开的蔷薇花。
    ………………
    在国王面前死死咬着旧律，不肯松口退让的贵族们开始发现局势变得越来越不妙。
    哪怕是黑死病的病菌都比不上公众的民愤来得致命，等他们回过神，事情已经显得足够不妙，国王已经将他们推上了民愤的浪头对面。
    “骑士屠龙”的故事传播越来越广，潜移默化之下，人们已经在心底下意识地将驱使“邪恶黑龙”征伐的叛军当成了不正义的侵略者和可耻的反叛者同盟。一开始审判局局长打出的“劝说国王改正”的旗帜被人忘到了脑后。
    随着难民离开普顿郡，他们也将家园被毁的痛苦和愤怒传开。而在城镇被毁的过程中，所有人都清楚地看到，地方的贵族这些有义务保护领地人民安全的领主，对反叛军不闻不问，龟缩在自己的城堡里。正是他们的按兵不动，使城镇被声名狼藉的巴林列佣兵劫掠，村庄被从天空飞过的黑龙焚烧。
    王室在这场战争里多么辉煌荣耀，贵族们就被对比得多么软弱无能。
    贵族们对平民视为不可接触的脏污，像避蛇蝎一样地排斥他们。但是这次，他们不得不更正以往的认知。
    面对越演越烈的游行，贵族别无选择。
    要么捏着鼻子向国王低首，要么就必须将声浪打压下去。
    他们一直以为国王不过是头年轻气盛的狮子，如今才发现在狮子的皮下还潜藏着一条游走的毒蛇。怪不得他们按兵不动的时候，国王没有做出任何惩戒和逼迫。他就等着在今天，将他们架在众怒的火上灼烧。
    贵族们在私底下破口大骂，最为坚定的那批贵族组成了一个隐秘的同盟。圣廷即将渡海而来，审判局局长又占据赫里德郡，比他们更焦急的是国王，只要他们一日不向国王提供士兵，国王就一日召集不了士兵。
    贵族们认为这么僵持下去，国王会比他们更早低头。
    “他太狂妄了。”
    一位隐秘联盟的老贵族这么评价。
    “他会投降的。”
    然而他预言的国王退让还未出现，民愤已经爆发了。
    怒火最先在酒馆和公共场合宣泄。
    六月的第一个星期，星期三，约林郡。
    郡长率领一群士兵踹开了一家名为“灰雀”的酒馆，将一名正在与伙伴高谈阔论的中年男子拖了出来，塞进了囚笼里。
    “我没有犯罪！”
    一头雾水的铁匠马丁高声叫喊。
    “很遗憾先生，你被指控违背道德地，邪恶地污蔑你的领主，并渴望串通你的伙伴对领主先生的人身安全构成威胁。”郡长说，他提醒铁匠，“就在三天前，你在这里犯下了这种可怕的罪行。”
    “……那只是个玩笑！”马丁惊愕地瞪大了眼。
    三天前，铁匠马丁在酒馆里大饮一通后，拍着桌子开始大声埋怨：“……审判局局长到来时，忙不迭加入普利塔尼阵营的萨尔福男爵是个比女人还没出息的窝囊废，如今赫里福德等几个港口还处于沦陷状态男爵必须承担责任。……普顿战役之后，任何一个有尊严的贵族都应该立刻拿起他们的刀剑，前去讨伐入侵罗格朗的敌人，而不是与他们的国王作对，阻挠他们的国王组建军队保护他的子民。”
    他之所以这么愤怒，因为他的铁铺在之前被巴林列佣兵扫荡一空。而他们的领主却在城堡里设宴款待佣兵首领。
    “……给我一把铁锹，我都能用它敲碎男爵的头颅！”
    醉酒最后，铁匠放出这样的豪言，并且得到了酒馆里所有人的应和。
    “领主法庭已经宣判了你的罪孽，先生。”
    郡长冷酷地说。
    他被塞进了木制的囚笼里，囚笼被马拖着，一路隆隆作响地前行。囚笼每颠簸一次，马丁就将在里面东磕西撞一次。等到他被拖到一贯用来审判的十字路口时，已经浑身是伤。
    跟在囚车背后的萨尔福男爵一挥手，铁匠被从囚笼里拖了出来。
    人群簇拥，大家窃窃私语，不少人脸上带着不忍的神色。
    绞索套上了这个铁匠的脖子。
    眼看他就要被吊起来绞断脊椎，铁匠的儿子推开人群冲了出来。这个年轻的魁梧小子挥舞着一把斧头冲到刑架前，一边破口大骂男爵暴虐残忍，一边用力去砍吊索。
    “把他也给我砍了！”萨尔福男爵脸上志满意得的微笑消失了，他霍地起身，颤着手指着对自己怒骂的铁匠儿子，“我要看他的头颅挂在路标之下！”
    男爵背后的骑士手按在剑柄上，没有立刻上前：“大人，我想您可以没收他们的铁铺，这比直接要他们的命更厉害，他们不配死得这么痛快。”
    “你在违背我的命令？”男爵转头，眉头皱在一起。
    铁匠已经被他儿子从绞索上放了下来，负责拉动绳索的士兵象征性地挥了两下剑就退到旁边去了。
    “把他们，连同那两个家伙都抓住。”男爵又指了指那个根本就没阻止铁匠儿子的士兵，“别忘了你效忠于谁。”
    “去你妈的个猪猡。”骑士锵地一声拔出了剑，他一脚踹翻了男爵，额头上青筋暴起，“我受够你这蠢货了！”
    “你这是在干什么？！”男爵又惊又怒，“你难道要违背骑士的誓约？你想对自己的主人动手？圣主会让你下地狱的！”
    “下地狱也好过和你这种叛徒一起进神国！”
    骑士朝他脸上呸了一口唾沫，又朝他肚子上踩了两脚。
    “我是罗格朗的骑士，我知道我该做什么！我受够了你这种猪猡！”
    他高高地举起手中的剑，转头看向四面的人群：“先生们！我是罗格朗的骑士，不是叛国贼的骑士！你们要向跪下来舔这种卑鄙小人的靴子吗？”
    “不！不！不！”
    人群爆发呐喊。
    “我是罗格朗的骑士不是卖国贼的骑士！我效忠国王陛下不是效忠一个蠢货！滚开！”骑士一脚将男爵踹出去，“叛徒不配待在约林郡！”
    “滚开！叛徒！从这里滚开！”
    铁匠从他儿子手中抢过了斧头，用力挥动。
    人群的愤怒渐渐上涌。
    郡长、男爵还有另外一些有头有脸的家伙抱头鼠窜，被愤怒的人群追逐着跑过了一整条长长的街。
    他们甚至冲进了领地法庭，一把火将它烧了干干净净。
    类似的事在罗格朗各地不断发生。
    第一个贵族支撑不下去了。
    在被数百愤怒的农民闯进庄园，烧了房子之后，他几乎是屁滚尿流地赶赴王宫，痛哭流涕地向国王认错和表述忠心。
    第二个、第三个、……贵族间秘密的同盟迅速瓦解。
    …………………………
    内务总管转达投诚贵族觐见的请求时，国王正在拆阅来自罗格朗第一病理研究部的信。
    病理研究部的部长，药剂师杜纳接二连三地向国王写了一堆信。
    ——值得一提的事，那天被炼金骑士们斩杀的黑龙几乎在第一时间就被疯人医院要过去研究了。
    就目前而言，那条威风凛凛的黑龙它似乎被保存得非常好。每一片龙鳞，每一块血肉，每一根骨头都被编码标号。
    是的，它被解剖得十分干脆彻底。
    加入疯人医院有段时间了的女巫们已经被她们的神经病同事一脚踹进了神经病的海洋，并且看起来游得十分畅快。在女巫们的协助之下，他们以快得不可思议的速度描绘出了一本详细至极的龙族身体结构，并将它作为礼物送给了国王。
    正常人似乎干不出将一堆骨头的结构图当成礼物，献给他们的陛下。
    不过，能够让一群疯子效忠的国王，似乎也不能算是正常人。
    他欣然收下了这份礼物，顺带驳回了医生们试图研究一下炼金骑士的请求。
    另外一件事，地狱的军事重工业部门隔了一段时间，终于听说了“骑士屠龙”的故事。一群军事设计师一封接着一封地给国王写信，强烈要求让他们也研究一下龙鳞龙爪。
    科学家们如此积极勤奋是件好事，但龙只有一条。
    国王想了想，提笔给双方各写了一份答复。
    他让军事设计师和医生女巫们联手，去研究黑龙吐火的原理。看看能不能模仿一下，做出新的武器。
    作者有话要说：　　国王：对龙族的物尽其用，是弑龙者的传统。
    龙骨城堡，龙骨箭镞，黑龙：礼貌性素质三连。
    第146章 你好，骑士
    深渊海峡, 东侧。
    黑龙被杀，巴林列佣兵溃败的消息传回圣廷之后, 教皇轻轻叹了口气。
    “果然是炼金师啊。”
    他低声说, 就像一个推测许久的判断得到了证实。
    一样东西经由审判局局长之手，在舰队的护航之下，横跨深渊海峡送到了教皇手中。那是一枚属于女巫的水晶球, 审判局从一千年前开始就已经追捕了数不清的女巫，属于女巫的东西圣廷也保存了很多。
    这枚水晶球中记录了黑龙被炼金骑士斩杀的全过程。
    圣廷的第七圣所已经复刻了一份，此时正在针对记载下来的炼金骑士能力进行反复观摩，比对着圣廷保存下来的诸多卷宗。
    除去黑龙被杀一事，巴林列佣兵的溃败, 对庞大的圣廷来说根本算不上什么。教皇本就没有奢望过在罗格朗帝国内，叛乱能够对家族造成什么重创。另一方面, 教皇的目的也达到了——
    远征军的征集工作已经在有条不紊地进行, 圣主的信徒在各个国度聚集起来。巴林列佣兵与审判团团长在罗格朗掀起战火的时候，圣廷的军队数以万计地汇聚。
    一切付出的代价都是值得的。
    雇佣的佣兵军团迫使罗格朗不得不采取特殊的手段，驱使民愤对抗贪婪的贵族。被屠杀的黑龙后裔让隐匿在黑暗中的炼金骑士提前登上战场。罗格朗国王固然能够利用这次混乱，将他的帝国短暂地锤炼成一块铁板, 圣廷却也在付出一些不触及主干的代价下，得到了想要的东西。
    就像两个不死不休的阵营在攻伐之中, 为了一些目的, 以一种微妙的方式达成了一场另类的“合作”。
    这场残酷的死亡之舞正迅速地旋转着，在未拔刀之前，变幻莫测。
    “罗格朗, 普尔兰一世。”
    教皇站起身，房间中独他一人。
    他按了书房的一个机关，古木书架向一旁滑开，露出一条挂满古画的长长暗道。暗道中的蜡烛随着空气的灌入，一根根自动燃烧了起来，火光明亮。烛光照在画上，照出了无数永远不可能出现在信徒眼前的图卷。
    这是被圣廷隐匿起来的历史。
    关于诸神、千年王国与审判之战。
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