他无奈地叹了口气。
    ——军事就是如此，唯有烧钱才能烧出一支令人闻风丧胆的军队。
    “您不去见见查尔斯吗？”
    白金汉公爵对国王说。
    “他已经到了？”国王有些诧异。
    他记得自己允许了霍金斯船长，赐予查尔斯拜访威廉三世沉眠之地的权力。不过这才过去一夜，查尔斯居然已经到了。
    白金汉公爵微微点头。
    国王明白公爵已经见过查尔斯了。
    一位逝去的罗格朗君王，一位如今的王室公爵，一位疯疯癫癫的船长，一位传说中掌管整只海盗的大副……这样不搭边的四个人居然维持着一份难以想象的深厚友情。
    “我去见他吧。”
    国王从内务总管手中接过了披风。
    ………………
    圣威斯大教堂，威廉三世的墓地。
    国王披着红斗篷，站在沉眠之地外。
    威廉三世的墓似乎不怎么符合他身为罗格朗一代辉煌君王的身份。虽然气派但是以王家的规格来说，无疑是简陋的。在高大的墓碑上，威廉三世的浮雕头像与十字架并存。
    一个人站在墓碑前。
    沃尔威海盗的大副，查尔斯。
    他灰白的头发向后梳，有着大海一样蔚蓝的眼眸，穿着一件黑色的大衣，气质温和甚至可以称之为“文雅”。单从外表很难想象他就是凶名赫赫沃尔威海盗主事人——他像皇家学院的老教授多于海盗。
    “日安，陛下。”
    他听到国王的脚步声，转身俯身朝国王恭敬地行礼。
    “日安，先生。”
    国王走上前，和他一样站到了墓碑前。
    “感谢您的许可，陛下。”
    查尔斯说，他对国王的态度恭敬中带着更多的温和。他与白金汉公爵差不多岁数，但是白金汉公爵给人的感觉就是一把随时可能拔出来的钢刀，而他则是被时光沉淀的醇酒。
    “我想这应该也是他想看到的。”
    国王回答。
    “威廉……抱歉，请原谅的我的失礼。但是，”查尔斯蔚蓝的眼睛注视着墓碑，“这是他曾经的要求，他希望霍金斯和我能够继续称呼他为威廉。”
    “请您继续这么称呼下去。”国王说，这种友情他不熟悉，于是顿了顿他转移了话题，“你们的诅咒我随时可以为你们进行赦免。”
    “多谢您的仁慈。”
    查尔斯手掌贴放在胸口，他朝国王俯身表达谢意。
    “想来你和霍金斯先生多年相处不会多么容易。”国王扬了扬眉，很难想象查尔斯这样的人是怎么忍受那位疯疯癫癫的海盗船长。
    查尔斯脸上露出了复杂的神色：“……大概就因为有这么一位船长，我才不得不时时刻刻待在沃尔威吧。”
    看起来和白金汉公爵一样，对霍金斯船长大感头痛。
    “您愿意留他成为罗格朗的将军，可真是帮了沃尔威一个大忙。”查尔斯真心实意地说道，“我真担心哪一天醒来，发现沃尔威的船长被他的水手们联合吊在桅杆上了。”
    查尔斯忍不住埋怨了一句之后，大概是想要为海盗船长强行挽尊一下，便岔开了话题，同国王谈起了王室舰队。
    国王并不意外他知道自己打算对王室舰队进行改造。
    “您有什么建议吗？”
    “您如今的战船应该是参考了五港同盟。”查尔斯娓娓而来地向国王提出建议，“以古罗斯家族的战船‘拉维尔’号为代表，商船一般会在船上设立高耸的船楼，您知道这是为了防备海盗的进攻。当接舷战发生的时候，能够以船楼进行射击和防御。[3]”
    “但据我所知，在科思索亚的海战中，它们并没有发挥太大的作用，沃尔威的船只速度似乎要更胜一筹。”国王提出疑问。
    “是的。”
    查尔斯微笑。
    “我们拆除了船楼，从而提高了船速。这固然是出于我们的身份而做的改变，但对于您也未必不是一个思路。”
    “说说看。”
    “您的那位科学家先生带去的火炮。”查尔斯回答，“如果您的科学家先生能够不断改进他们，您或许在未来可以考虑在配备火炮的前提下，组建一支快速型战舰，我想这应该是您需要的。”[4]
    “一个精妙且实用的方法。”
    国王沉思了片刻，表达了赞许。
    “很荣幸得到您的赞许，陛下。”
    查尔斯似乎高兴于自己能够对国王有所帮助。
    国王敏锐地察觉查尔斯对自己的态度有些亲切得过分了，他简洁地道：“您无需将与我父亲的友谊迁移到我身上。”
    查尔斯温和地笑了笑：“您果然如霍金斯说的一样，和威廉一样敏锐。”
    “所以？”
    国王探究地看着这位儒雅的老人。
    “这么说也许是种冒昧。”查尔斯沉默了片刻，无奈地笑了笑，“当初他曾经写信问我愿不愿意当您的教父……他可真妄为，不是吗？让一位声名狼藉的海盗来当一位高贵的王子——如今您已经是国王了——的教父。”
    “不过，我回信回得太慢了。”
    查尔斯仰起头，风吹动他的灰白鬓发。
    “他没能收到我的信。”
    邀请的人已经逝去了，于是这个世界上就没有一位海盗能够当国王的教父了。
    “嗯……”
    国王沉吟了片刻。
    “也许当一位声名狼藉的暴君的教父更是一件不妙的事？海盗只会被骂上一辈子，暴君却要被骂上数百年上千年。”
    “您可不是暴君，陛下。”
    查尔斯伸手摸了摸威廉三世的墓碑，转头对他微笑。
    “您会是他的骄傲。”
    国王没有回答。
    “我此次前来，也是为了向您传达一句话的，陛下。”
    查尔斯站在威廉三世的墓碑前，他深深地凝视着威廉三世的墓志铭，那只有短短一句话——为了蔷薇的荣耀。
    “请。”
    “请一定小心圣廷。”
    作者有话要说：　　[1]疯王亨利时期的王室舰队数据及结构参考约翰王时期的王室舰队结构。
    桨帆船对桨手和船员的需求很高，因此疯王亨利后期才会因为无力支撑高昂的舰队被迫削减王室海军，再一次依靠五港同盟。
    [2]亨利七世时期为了鼓励建造适合作战的商船，甚至设立了“造船奖金”，规定对建造排水量超过100吨的船只给予补贴，每吨5先令——刘景华.“日不落”的落日[m].北京：中国文史出版社.1999
    [3]“拉维尔”号的结构部分参考“君王号”和“摄政号”，以及当时的海战是陆战的延伸以“接舷战”为主，船楼起到了重要的作用。
    [4]伊丽莎白时期进行的战舰改革就是在这个思路上进行，并且取得了显著的成效。
    第50章 变故
    圣廷？
    国王皱起眉。
    他对圣廷没有什么好印象, 罗格朗王室与圣廷仇怨由来已久。到目前为止，他自身经历的圣廷力量并不多。一次是蔷薇之变中, 教皇突然插手罗格朗的王位之战。一次是五港同盟的古罗斯家族将圣廷当成了自己的救星。
    两次圣廷给人的感觉都只是草草走了个过场。
    第一次的红衣主教狼狈撤走, 第二次古罗斯想送出的圣物被道森家族截下，圣廷甚至没有来得及插手干预。
    两次里圣廷似乎都可有可无，力量不显。
    但不要忘了国王此时站在哪里。
    ——他站在威廉三世的墓碑前, 而威廉三世的死很有可能与圣廷有密切的关系！一位统一了三十六邦的君王会不警戒圣廷的力量？怎么可能！那么如果以十几年前罗格朗统一国力再次强盛的状态下，罗格朗王室做了充足准备，威廉三世依旧在圣廷的力量下被杀。
    圣廷的力量真的仅仅只是这两次中表现出来的样子吗？
    国王原本认为他们是想等待即将到来的黑死病，但查尔斯的话让他觉得其中很有可能还存在着另外的缘由。
    “谁请您转达的这句话？”
    国王不得不在心中将对圣廷的警戒再次拔高。
    “您应该从霍金斯那里听说过她。”查尔斯给出了答案，“沃尔威的女巫。”
    “是的。”
    “沃尔威接纳她之前, 她正在被圣廷的审判所追杀，她叫格蕾拉。”查尔斯详细地解释, “她的预言帮助沃尔威躲过许多次厄运。”
    “除了这句话, 还有什么吗？”国王将“格蕾拉”这个名字记下来，“也许我能够见她一面。”
    “很抱歉，陛下。她的状态特殊，无法离开幽灵船, 因此才不得不委托我进行转达。格蕾拉对这个预言无法做出精准的解读，她只能够说与鱼群有关。”
    是预言, 而不仅仅是告诫。
    国王的神色严肃了起来。
    鱼群……
    他下意识地想起了魔鬼复述的占星师预言“……如果他们会合在一起, 死亡的群鱼将淹没所照耀的大陆。”国王无法判断女巫的预言是指向由魔鬼进行解决黑死病的未来，还是原本的未来。
    如果是前者，那么圣廷在之后采取的行动也许会比估计的更大。
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