许久不见, 你倒是一点儿没变。”
    肖临瑜口中的没变并不是说幼金的模样没变，而是说的她身上的那股子韧劲与眉眼间的亮光, 与自己初识她之时并不二样。倒是大半年不见的少女如今出落得越发风姿, 肖临瑜心中才慢半拍地想到幼金已经快是及笄的年岁了。自己这般似乎有些太不稳重了些。
    幼金却没想那么多，喝止住几条大狗, 笑得好看的桃花眼都变成了弯弯的月牙：“许久不见, 肖大哥近来可好？”
    肖临瑜翻身下马, 将缰绳递给跟在自己身后也骑着马的书童，站到幼金身旁，两人有意无意地隔开了半丈距离, 慢步向河岸边的苏家走去。几条狼狗被教得十分通晓人性，见主子慢慢往家走，也迈开四条腿跟在主子身后悠闲地走着。
    幼金瞧了眼他身后难得地只跟了一个书童跟一个护卫，有些诧异：“肖大哥刚从京城过来？怎地这回只带了两人？”
    “不过是出来散散心，带那么些人未免太拘束了些。”肖临瑜脸上挂着淡淡的笑解释到。
    瞧着他一副很是疲累，还有些说不清的憔悴与落寞，幼金便知他是心里有什么事，也不多问什么，便转移了话题，两人有一搭没一搭的说着话。瞧着运河里头远远驶来的船舶，还有变得热闹了许多的运河两边，肖临瑜悠悠地叹了口气：“不到一年的时间，你们这也是发生了大变化，倒真有些物转星移了。”
    因着洛河州运河在洛河州的停泊口设立在洛河州城南边儿一里处，距离五里桥也不过四里地，水路的交通让附近渐渐聚集起了更多的人，原还有些荒凉的五里桥河西边倒也变得热闹了许多。
    “如今确实比之前热闹多了。”笑着跟一个路过的村民点点头打招呼，幼金才笑着应到。
    一时无话，又过了好一会儿，肖临瑜才问到：“你这两个月怎地都不给我回信了？”不知为何，因为幼金没有给自己回信，他这心里还隐隐有些失落。
    幼金叹了口气，道：“大哥，不是每个人都能每日闲着在家没事儿做，天天写信的好吧？我五月就去了茶乡，在那前后忙活了两个月才回来的。压根就没收到信，怎么回信？”真是人比人，气死人。人家含着金汤匙出生的，哪里明白小老百姓的悲惨？
    瞧着她一副“你还是太年轻了些”的失望表情看着自己，肖临瑜心中的烦闷却一扫而空，笑着道歉：“如此说来，竟是我的不是了。”两人有说有笑地闲聊着，足足走了小半刻钟才回到苏家。
    肖临瑜不提，幼金也不问他为何突然来了洛河州。苏氏对肖临瑜的到来也表示十分欢迎，在肖临瑜提出想暂住苏家的请求后，也欣然同意，还有些抱歉地说到：“肖公子住到咱们乡下人家，自然是我们的荣幸，不过咱们这小地方啥都不便利，怕是要委屈肖公子了。”
    “乡间虽然比不得城里繁华，倒也有几分野趣，常听临风说起苏婶子手艺极好，这回我也厚颜叨扰您了。”肖临瑜恭恭敬敬地行了个晚辈礼，笑着应到。
    虽然玉兰与宋婶子觉得有些不合适，不过既然主家都这么说了，她们自然也没啥可说的。肖临瑜被安排到了前院的客房中住了下来，他带来的两人也都安置在一墙之隔的苏家老宅中住了下来。小七小八对这个也见过两三回的大哥哥有些印象，倒也欢喜得很。
    “如此说来，你这两个月在茶乡倒是没少折腾。”尝了口幼金打茶乡带回的新茶，肖临瑜依旧是一副云淡风轻的笑意：“不错，这回的茶可比你上回送给我的好了许多。”
    幼金为他续上半杯茶水，浅笑道：“多亏肖大哥解囊相助，不然我怕也做不成这事儿。”虽然当初肖临瑜这钱塞得突然，幼金当时心中也有些疙瘩，不过如今想来，肖临瑜自作主张借给自己的钱确实是帮了大忙，因而也是真心实意地感谢他。
    “你今日倒是乖觉得很。”肖临瑜放下手中的茶杯，一把接住了摇摇晃晃向自己冲过来的小八，也不看一眼幼金，只道：“当初在信中只恨不得把我骂得狗血淋头，如今怎地还转了性子？”
    看着他抱着小八两人都乐得哈哈直笑，幼金倒还是第一回 见到他这般欢畅地笑，虽然被他这话说得自己脸上有些臊得慌，却不曾发作，只道：“你是含着金汤匙出生的，自然觉得不是什么大数，可肖大公子，我们家全部身家加起来，都没这么多，换做是你又该如何？”
    喂了小八吃了一块苏家厨房新研制出来的青梅糕，小八才心满意足地跟着宋婶子出了花厅。拿起桌上的帕子轻轻擦了擦手，肖临瑜才道：“如此说来确实是我考虑不周了。”
    “不过还是要多谢肖大哥，若不是你这笔钱，我怕是还要好几年才能做起这个摊子来。”幼金并不是不识好歹的人，虽然她隐隐的自尊心被财大气粗的肖临瑜无意间伤害了一丢丢，可无论怎么说，肖临瑜也是好心，自己总不能把他当成驴肝肺。
    ***
    洛河州的风吹了一日又一日，幼金几姐妹在自家门前种下的几丛荷花艳艳地开了一整个夏日。
    不知不觉，肖临瑜已经在苏家住