的银子后摇了摇头，难怪宛老板对兰仙班那么客气。
    小兰仙没有回来还好，各家百花齐放，她一回来，整个绥城就没什么好茶园、坏茶园之分，反正她走到哪儿，哪家的茶园那日就是绥城的第一茶园。
    生意不好，宛老板愁眉不展，比台上的窦娥看起来都凄凉。
    他转着手上的两个文玩核桃，唉声叹气。
    旭儿瞧见后安慰道，“您急什么呀，她过两日总会来的。”
    “我哪是愁这个。”宛老板摇头，“我是怕兰仙班今年的封箱戏被城东给抢了，现在的都是小钱，那个才是大头。”
    封箱戏，每年戏班子的最后一场大戏，各家的角儿都会反串扮演，武生去演正旦，老生去办小丑，热闹非凡。
    “封箱戏？”旭儿眨了眨眼，“兰仙班这几年的三十都要进宫给宫里演的，轮不着咱们。”
    “你知道什么。我早打听到了，太后入冬开始就凤体有恙，今年兰仙班不会进宫了，所以我才着急。”
    “这有什么可急的，您同许管事那么熟，请他吃顿饭这事不就成了吗。”
    “哼，”宛老板冷笑一声，“他是只千面白狐狸，五湖四海从南到北，他跟谁不熟？我估摸着这事儿难，绥城不小，可边上就是北京城，他是个重利的，恐怕会去北京封箱。”
    旭儿想了想，“您不试试怎么知道呢，李九不是帮了他们一回吗，他们总得讲点恩吧。”
    “那可说不准，婊.子无情戏子无义，谁知道他买不买账。不过……”宛老板拧眉思索了片刻，喃喃自语，“倒也是，总得试上一试。”
    “可不是，这可是块天大的肥肉，若是真的他们来咱这儿封箱了，那日少说也有二三千两的进项。”
    小兰仙的反串无疑会引起轰动，到时候一张票能买出平日的十倍价钱，足够宛浩茶园上下吃喝三四年。
    “有道理，我去准备点礼品，明日就去见许管事。”宛老板颔首，疾步离开了。
    ……
    凌九把最后一位客人送走，擦台收桌。
    他在二楼听了两日，什么有用的消息都没听到，顶多是知县后日要去王家吃饭、宋老爷大后日要过七十大寿。
    这些都是卖不出钱的情报，毫无价值。
    他也和宛老板一样，打心眼里希望花芜姬赶紧来，她来了客人就多了，他能探听到的情报也就多了。
    这份卧底的活儿凌九知道自己做不了太久，只是三堂里一时没有人愿意接手，他又闲着，于是来垫补一下子，要不了几个月就会被召回。
    凌花教花那么大力气培养一个甲级的杀手，不是为了让人打听这些杂碎的小情报的。
    但既然自己现在接了这个任务，就该踏踏实实地做好它。凌九实在是个实心眼的孩子，不管是丁级还是甲级的任务，只要交到他手里，他都一视同仁。
    三堂堂主夸他敬业，副堂主骂他傻子。
    收拾完前面，凌九将抹布甩在自己肩膀上，提着桶回去吃饭。刚准备拿一个馒头，就被宛老板叫了出去。
    “老板，您找我？”
    宛老板点点头，“你明日随我去一趟花家，和我一道去见见许管事。”他对着凌九嘱咐，“机灵点，说点好话，今年的封箱戏能不能成就看明天的了，事成之后我会重赏你。”
    凌九茫然地看着他离开，不明白自己要做什么。他一个小小的杂役，人家凭什么看自己的脸。上回请他吃了顿饭，那点恩情就算了了，怎么会为了他决定行程呢。
    凌九觉得这事不靠谱，转身回去接着吃饭了。
    吃完饭凌九照例回屋补妆、写信，然后上床睡觉。
    他躺在床上，能听见外头呼啸而过的寒风和沙沙作响的树枝声，十一月中旬，冷得连虫也不叫了，孤独寂寞得很。
    作为一个优秀的杀手，孤独是必要的。
    谁也不知道一起出任务的兄弟会不会突然反水，朝自己的后心捅上一刀；也不知道今天刚杀了的人，他们的亲友会不会第二日就买通了自己的上头，让上头把自己送给人家千刀万剐用以泄愤。
    后者在凌花教这些年没有出现，他们这届的教主捉摸不定，颇为随性，但并不贪财。有好的任务就接，遇上不好接的任务，如果雇主动用权势来逼迫，教主索性直接把雇主给杀了。
    对于底下的兄弟而言，他们现在的教主倒是个挺不错的上级。
    凌九裹紧了被子，虽然他一点都不冷，但他觉得有点孤单，再杀人不眨眼的恶魔也是肉长的，更何况凌九其实是个乖巧的孩子，在家听哥哥们的话，在外做任务就念着家里头兄弟姐妹们好不好。
    这样孤零零的夜晚，他不自觉地发起了呆来，他想起了出门前堂主跟他说，“你这次出去，就当放个假松快松快了，待在那茶园里，每日都能听听戏，保不齐还能见到小兰仙呢，人家可是给皇亲国戚唱戏的名角儿，白便宜你了。”
    想了想花芜姬的票价，自己确实很得便宜。