却寥寥无几，仅有的几名神职人员来问好时也是满眼的尊敬和战栗。
    现任圣子不喜欢旁人接近，这算是贵族圈里公认的秘密。
    林佩落后他半步，一路端甜点饮品，空掉的餐盘平稳丢在收纳台上。
    拉斐尔走进了二楼客房，林佩接过侍者递来的餐巾，动作自然地拭去唇角的糕点屑。
    她在拉斐尔对面坐下时，圣子不轻不重的话语就传了过来，“陛下会放出婚约的消息。”
    林佩抿了一口果汁，“嗯。”她停顿片刻，忽然询问说，“我不太明白。”
    拉斐尔没有回应。
    林佩的纯澈瞳孔毫无杂质，脸颊上是妆容的薄红，“陛下不喜欢我……为什么会缔结婚约呢？”
    拉斐尔语气不明，“他喜欢稀有之物。”
    林佩半懂不懂地点了下头，眼神转了一圈，“那圣子殿下，您会喜欢吗？”
    这个问题其实算得上莽撞了。
    林佩的脑中列出拉斐尔冷嗤或沉默的后续应对，却见白绸覆眼的少年抬起脸来，即使白绸隔绝视线，他也带来一种审视的感觉。
    “希利亚德偏爱的事物，”他说，“我都会喜欢。”
    无论是权力、地位、珍宝，还是其他。
    但凡是希利亚德喜爱的物品，他都会产生抢夺的欲望。
    客房的隔音法阵效果极佳。
    林佩的心中还在梳理这几人的关系，纯白长袍一角在余光里划过。
    拉斐尔站起身，朝露台处走去。
    这间客房的露台面朝正厅，栏杆下方就是交错的衣香鬓影。
    林佩待在拉斐尔身侧，视线转向人群中心的金发帝王。
    希利亚德一路接受贵族的攀谈，最后来到了礼台前。他俯下身耳语了几句，那名娇俏可爱的贵族小姐就羞红了脸，安静顺从地离去了。
    希利亚德站在贵族们注视的焦点，清了清嗓子，轻描淡写说出话语，“感谢诸位参与我未婚妻的生日宴。”
    贵族交流间的喧哗瞬间消失了。
    不少贵族小姐都血色尽褪，死死盯着笑意轻缓的帝王，一副不敢置信的模样。甚至还有些风韵犹存的夫人用羽扇遮脸，掩去大失分寸的神情。
    希利亚德却没有继续说话的意思，调笑的目光在众人脸上一扫而过，心情愉快地离开焦点。
    利益来往的贵族们互相打眼色，部分关系好的直接窃窃私语起来，即使他们都假装贺喜的样子，那发自内心的压抑也是掩藏不住的。
    王的婚姻涉及到继承人问题，不管从哪方面来看都是严重事件。
    欧彻的国力早已不需要联姻，而贵族又大多都是王的掌中物，除了继承人这一点，这份婚约不会带来任何足以重视的利益。
    林佩咬了口甜糕，压低声音，语气显露出初生羊羔的茫然无措，“……像是在做梦。”
    拉斐尔的指关节轻敲露台栏杆，细微响声后给实心合金留下变形的凹印。
    “希利亚德的前两任未婚妻都死于非命，”白绸蒙眼的圣子声音冷淡，隐约有一丝人气味掺杂其中，“你还有两个月的时间。”
    两个月后，是新的一年的开始。
    林佩咽下糕点，安静地点了下头。
    正厅充斥着压抑的繁华，在客房的露台上，心照不宣的寂静蔓延开来。
    …………
    宴会结束了。
    贵族们仪态端庄地陆续离开，灯光渐转昏暗，侍者默然无声清理残余垃圾。
    拉斐尔还要去其他地方处理工作，询问林佩是否要乘坐教会的车马回圣堂。
    林佩婉言谢绝，和拉斐尔分开后，她却没有直接离开王宫。
    避开卫兵的巡逻队，少女提着礼裙，高跟鞋踏过石板小道，在黑沉的夜色里来到西面的树林。
    不出所料，她循着火元素的气味，在视野开阔的位置找到了倚树抱臂的金发少年。
    希利亚德沾染的脂粉气伴随冷风中散尽，清透蓝眼在夜色下浮出一丝冷冽。
    当他唇角微扬，眼角眉梢尽是笑意时，那微不足道的冷冽就像是一层薄雾，化开在了温柔暖意里。
    “小夜莺，”他伸出手来，透明手环流转月色的微光，“来我的怀里。”
    林佩的鞋跟踩上泥土，裙角也沾了点泥灰，她毫不在意，一步步朝树下的帝王走去。
    她陷入了少年的怀抱。
    希利亚德将她抵在了树干上。在缓冲法阵的效用下，粗糙树皮无法对柔嫩肌