年纪轻轻的，怎么能做到那么酸？
    宋初昭上来的时候，正好听见了这句话。
    如果放做数日前，她还会礼节性地生一下气，可是在被逼迫着念了几天书之后，她已经半点力气都没有了。
    难得顾四郎今日带她出来走动，她不想再出任何差错。毕竟上次的顾国公夜谈，就是由她误伤范崇青而引起。
    结果如此惨烈，她不能再承担第二次。
    边上范崇青被激怒，冷笑道：“今日这酒馆真是热闹啊。”
    季禹棠一面往下走，一面道：“往日也是这般热闹，只是不屑于同你们说话罢了。”
    “不知是谁现在巴巴地凑上来。”
    “不过是受不了你们这些人浅见寡识，听得好笑。”
    顾四郎高声说：“怕是某些人嫉妒我五弟才名在外，只好无能狂怒吧。”
    宋初昭正面与那季禹棠对上。双方站在阶梯的上下级，堵住了各自的去路。
    季禹棠不肯相让，作势要朝她撞来，宋初昭眼皮也不抬，只伸手快速地在他肩膀一按，往旁边顺势一推。
    季禹棠愣神，身体不受控制地歪斜，等重新站直，宋初昭已经从中间穿过去了。
    他回头看了眼，又不好折回去找宋初昭的麻烦，只能继续往前。
    顾四郎上前道：“不必理会他们。”
    宋初昭说：“我都不大记得他们。”
    范崇青大笑：“不记得就不记得吧，又不是什么重要的家伙！别叫他们扰了我们心情。”
    今日散朝，顾国公与御史公结伴从宫中出来，二人顺路而行。
    御史公长袖在空中轻甩，他沉默了半路，终于还是开口道：“顾国公啊，陛下前两日问我，若是你家五郎真的入仕，该安排到何处官署？你是如何想？”
    顾国公说：“我也不知道，五郎还未告诉我。”
    “嗯。”御史公沉吟片刻，说道，“你家五郎确有才学，可为官之道，不是那般简单。混迹官场，少不了要同人打交道。”
    顾国公说：“我今日叫四郎带他出去走走，结识一下同辈的朋友。”
    御史公笑道：“在御史台任职，考量所需极多。胸襟要开阔，智谋要灵活，处事要简约，最好还要少私寡欲……”
    顾国公脸上的皱纹牵动，表情严肃起来。叫他原本就冷厉的眼神，变得更加锋利。
    这是嫌弃他家五郎？
    你御史台不想要，五郎还未必想进呢。
    就单说以上那几点，他们五郎有哪里做不到？依他看，应该是没有人能做到更好。
    你御史公做了那么多年官，还会受他人言词影响，连对一个年轻人的评价都做不准确，当真是年老糊涂。
    总有你后悔的一日！
    顾国公对御史公的不满在心里层层叠加，具体表现为直勾勾地瞪住他。
    御史公：“……”为什么不能好好说话，现在是要他怎么办？
    他也很害怕的啊。
    顾风简年纪轻轻，却已经两次辞官了。且两次都叫他胆战心惊。
    他即不想顾风简太过能干，借由御史台的职权检举一批官员。也不想顾风简太过飘忽，没做两月就闪身走人。
    尤其顾风简的背后还有国公与顾夫人。他们二人发起难来，神仙都得抖一抖。知道陛下有意把人塞进御史台，他都要愁死了。
    御史公被国公无声的谴责弄得浑身不适，正想着该如何解脱，忽听前方喧哗，立马道：“街上为何如此吵闹？不如过去看看？”
    顾国公继续瞪他。
    御史公装作不知，硬着头发朝那边走去。
    街边一群人吵吵闹闹的，不知在争些什么。
    有女子在哭，有男人瘫倒在地，还有一群年轻的富贵子弟被围在人群中间，受人指点责骂。
    被围着的人里，恰巧有一位是御史公认识的。
    “季家公子？我记得好像是叫季禹棠？”御史公给身边的人介绍道，“此人不错，虽然行事尚显稚嫩，但是还算周全。就他的年纪与阅历来说，将来大有可为。”
    顾国公木着脸不回答。
    御史公自讨没趣，又在人群里看了一圈，说：“那不是你家的四郎与五郎吗？”
    顾国公终于放过他，转而看向对面。
    他的两个儿子正低头与身边人说着什么，站在人群的前排，应当与此事无关。
    范崇青围观，忍不住幸灾乐祸道：“季禹棠，你也有今日啊？”
    季禹棠急得脸色躁红，他大声争辩道：“我说了这是诬陷，这两人分明是有备而来！”
    不知何人叫嚷起来：“证据确凿你还狡辩什么？这光天化日朗朗乾坤的，我们都是亲眼所见，皆可作证！”
    包围他们的圈子开始缩小，有人在暗中挑动情绪，引得路人越发暴躁。互相推攘着，似要动手。
    眼见事态就要严重，御史公朝顾国公做了个眼色，二人准备上前主持大局。
    御史公还未出声，人群中先传来一道高亮的男声：“好了，都别吵了！肃静！”
    声音铿锵有力，极富威严。
    御史公脚步一顿，发现是顾家五郎站了出来。
    宋初昭走到中间，挡在了季禹棠的前面。
    她身形偏瘦，尤其是近两日读书读得心力交瘁，面上透着一股苍白。一双眼睛却明亮清澈，带着坚定的神采。身姿也很挺拔，叫人不敢小看。
    她直面躁动的人群，亦是毫不露怯地看着众人：“即是双方各执一词，是清白还是有罪，都该辨过真假再说。有人说自己看见了，可也有人没看见。尚未盖棺定论之前，所有人的证言都有待商榷！诸位若真是正义之士，该保持冷静，再等一等！”
    季禹棠先是被人冤枉，再是受众人所指，心里又气又急。
    偏偏此事与他有关，众人根本不听他的解释。他明知受人暗算，却百口莫辩，已是做好了吃个闷亏的打算。见宋初昭主动站出来，语气里尽是错愕：“你……”
    宋初昭没有管他，指着人群中的一个男人道：“方才是你在喊是吧？我理解你嫉恶如仇、性情直快。可如今官府的人还没来，这些人也没想逃走，你稍候片刻又有何妨？不如你作为人证，到中间来。其余人各退三步，空出位置，以免冲撞。再有谁受了伤，可就说不清了。”
    顾四郎原本是不想管的，但见宋初昭已经插手，担心她出事，只能跟着出列，帮她维持秩序。
    范崇青等人同样上前帮忙，努力隔开群众。
    场面终于稳定下来。
    季禹棠身边的人拉扯着他的衣袖，小声道：“季公子，我们先前还同顾五郎……同他争吵了，他哪里会真心帮我们？不会是又有什么阴谋吧？”
    季禹棠抿紧唇角，谴责地斜了那人一眼。
    因为离得近，宋初昭听见了，被那人气笑：“我没有与你们计较，你倒是先以小人之心度我？”
    顾四郎本就不快，闻言沉声道：“即是如此，五郎，管他们做什么？叫众人好好打他们一顿，反正现在急的人又不是你。”
    他说得严厉，那人畏惧，悻悻闭嘴。
    季禹棠欲言又止，最后还是极小声地说了声：“对不住。”
    范崇青并不买账。他挤到了宋初昭的边上，忿忿不平道：“顾五郎，我们护着他们做什么？你可别忘了他先前奚落你的事！等眼前这关过去，他们依旧记不得你的好。”
    季禹棠急说：“我哪里……”
    范崇青：“你闭嘴！”
    宋初昭摇头说：“罢了，他也没对我做什么。一码归一码。我不至于因为他不喜欢我，就眼睁睁看着他被人冤枉殴打。叫人诬陷的滋味不好受。被谣言侵扰的感觉也不好受。做人本不该如此。”
    范崇青深受震撼，由衷钦佩道：“顾五郎，你真是我见过最高风亮节之人！”
    作者有话要说：范崇青小弟：国公果然偏心顾四郎啊（指指点点）
    顾四郎：？？是我还不够卑微吗？
    第25章 辩明
    宋初昭被范崇青的一番吹捧弄得有点不好意思。
    打架就打架，干嘛突然夸人？还夸得如此情真意切……让人不禁想和他做朋友。
    她没来得及具体享受，人群中又有不善良的人放声说道：“他们几人互相认识，分明是一伙儿的！怕是别有猫腻，不可相信他们！”
    那人只在背后悄悄喊话，躲着不出来。不知道是个单纯唯恐天下不乱的主，还是别有用心。
    好在现场的百姓们尚不至于失了理智。他们只看看，不动手。
    顾四郎依旧觉得此处过于危险。怕会有人耍阴招，防不胜防。他拉着宋初昭往自己身后带，小声道：“五弟，要不你先出去？”
    宋初昭摇头说：“这时候我一跑，他们就要追，一追，就真要打起来了。”
    季禹棠鬼似地出现在她身后，声音压得很低，所以说得并不清楚：“若真出了事，你哪能挨得了打？顾五郎，今日之事当我谢你，但不必你来替我涉险。”
    宋初昭点了点头，人却没动，视线在人影快速搜寻，想要找到那个在背后煽风点火的主谋。
    她多年学武，眼力极佳。这一找，没发现什么可疑人物，倒是先看见了在街道对面驻足旁观的顾国公。
    顾国公身边还有一位老者，二人都未着官服，但可看出他们身居高位。
    他们的身影被涌动的人群所遮挡，又站在一根长柱的后方，若非看得仔细，还真发现了不了。
    宋初昭先是惊喜。若是顾国公在此，凭他的威望，群众应当能很快安定下来。
    再过片刻，衙门或者金吾卫的人，就该循声过来了。
    她张了张嘴，打算开口喊人。出声前又想到他们二人选择站在暗处不动，或许是有别的打算。她拿不准顾国公的心思，又将话硬生生憋了回去。
    顾国公见自己儿子分明已经发现自己了，结果表情瞬变，一个欲言又止的停顿，最后又状似无意的挪开，当做无事发生，看得心下大痛。
    ……这是为何？
    顾国公想起了多年前的一幕。那一幕是他心底永远无法结痂的一道伤口，平时用布蒙着，假装痊愈，而一旦想起，便是血淋淋的一片。
    那一年天很冷，连同京城在内，十多个郡县都在遭受寒灾侵袭。到了冬至时，福东来要求五郎站到祭台上去为百姓祈福，祈愿来年瑞雪丰年。
    顾风简当时尚年幼，只穿着一套单薄的、不能避寒的道服，同另外一名道童一起，高举着一把剑，守在祭台上。
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