店，行人赶路途中，路边多有茶摊酒馆之类，这要如何分辨？
    强忍着恐惧，杜九畹诚恳询问：“应兄，若是溺鬼作祟，要如何解？不知如今徐兄离开，可逃脱了溺鬼？它日后是否还会缠上徐兄？”
    殷天官心头有些不是滋味，他昨夜遇狐，算是喜事，徐兄却遇鬼，险些没命……
    徐继业更是担忧，朝应辰深行一礼：“还请应兄指点。”
    应辰道：“你身上沾回的鬼气，于烈日下晒上几个时辰便化去了。不过你既遇过溺鬼，若还不放心，日后绕道而行就是。”
    听他这席话，徐继业十分感激，但还有忧虑：“多谢应兄指点迷津，只是现下日头已要落了，没得晒了，若是小生明日再晒，可有妨碍？”
    应辰言道：“无妨，你今晚多喝热水，莫要出门，若出汗不止，便将儒道的经文取出来大声诵读，心神气定，即可无事。”
    徐继业忙再道谢。
    阮钰也放心下来，于他看来，通溟兄说没事，那定然就是没事了。
    殷天官与杜九畹的神情也都舒缓许多，不同于阮钰才来没两日，他们与徐继业至少也做了一两年的邻居，已都是好友，比之阮钰自然更关心他些。如今都是庆幸，幸而无事。
    之后，阮钰回去房里，应辰也跟了进去，两人尚且有事要做。
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    桌面上，一张宣纸铺平。
    阮钰立在桌前，稍作思忖后，提起笔来一气呵成。
    写完他将宣纸掸了掸，递给应辰，说道：“通溟兄且看，这般措辞可成？”
    应辰展开宣纸，将上头淋漓墨迹快速看过，颔首道：“可。”
    阮钰微微一笑，然后他又想起一事，问道：“如今徐兄逃过溺鬼索命，若再有行人途经那道小路，溺鬼可还会害人？”
    应辰道：“自然是会。”
    阮钰一愣。
    应辰续道：“溺鬼亦有不同，若是不慎溺死的溺鬼，并无如在地狱中一般的苦楚，只消在水中等待阳寿终了，自有理应溺死之人前来相替，虽也是替身，却是生死簿上所定，时辰一到，溺鬼自去投胎。但徐继业既是被茶店迷惑入水，必不是所定之人，乃是溺鬼有意加害，而溺鬼既已出手害人，定是已耐受不住苦楚了，难道还会因走脱一人便罢手不成？害徐继业不成，再有行人路过，也必害之。”
    阮钰眉头紧锁：“若是如此，应要上禀本县城隍处置才是，然而如今要将城隍告上东岳，不知还有哪位上神可管此事？”
    应辰眉头一挑：“不如我去打散了他，也算为民除害。”
    阮钰眼一亮，旋即面露担忧：“你乃异人，若去除鬼，可对你有害？”
    应辰笑道：“没甚害处，不过也不必我去，你且附言于信上告知东岳即可。溺鬼能在此地作乱，原本也是城隍不作为，写之更为佐证，到时自有来收拾溺鬼的。”
    阮钰立即说道：“此法甚好，小生这就附录上去。”
    他马上将信拿回，想在下方附录，而后又觉有些怠慢，便将原本那张宣纸揉碎烧了，再重写一封，斟酌再三复又落笔，待自觉写得妥当后，才再把信交给应辰。
    应辰接过信揣入怀中，道：“此后之事交给我即可，你不必再忧虑了。”
    阮钰自然信他，笑道：“小生明白。”
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    后两日，阮钰与已然好转的徐继业与杜九畹、殷天官等书生谈诗论文，颇钻研了些学问上的事，他不难瞧出，这三位租赁者中以殷天官的所学最是渊博，凭他的学问，再仔细打磨一段时日后前去赴考，中举登科皆不在话下，且其人性情豪爽豁达，一旦做官也能周旋，难怪他是通溟兄所言身带官气者。
    阮钰寻个时间，请了这三人一顿吃食，很是叫了几个好菜，一来感谢初来时杜九畹的热切招待，二来也有给徐继业压惊之意。
    几日来，三个书生与他也相熟了，便领了他的好意，赴宴小聚一番。
    宴后，一行人自酒楼里出来，突然听见街道上一阵喧哗，有好些人脚步匆匆地往某条街跑去，神情慌乱之极。
    众人很是诧异，不知那些百姓为何如此。
    殷天官素来好奇心重，见状便与另几人说道：“不如咱们去瞧瞧？”
    这并非什么难为之事，杜九畹和徐继业都答应下来，阮钰自也没扫兴，他朝应辰看了一眼，应辰点点头，眼中还带着些奇异之意。
    阮钰有些纳闷，但也不由生出好奇来。
    紧接着，众人跟着过去，很快便到了那条街。
    此刻，那条街上已聚集了不少人，都涌到某处围观者，不时议论纷纷，还有许多人跪地磕头，满面恐慌，畏惧非常。
    阮钰越走越眼熟，待看见那处，便倏然认出来，此处分明便是前两日他与通溟兄来过的城隍庙所在小街，那些人跪地磕头之处，也正是城隍庙。
    莫非——
    人太多，几人看不到前面到底发生何事，应辰伸开臂膀替阮钰挡住周围之